ношу.
– Сейчас, котенок, – я тихо с ней разговаривал, освобождая ее тело от окровавленной одежды, – сейчас, потерпи немного. Холодная вода остудит твое тело и смоет всю грязь с него. Как бы я хотел смыть всю грязь с твоей памяти…
Медленно спустился в бассейн, опуская Кэт в воду. Такая маленькая, хрупкая, как нежный цветок, и сколько испытаний на ее долю выпало. Осторожно губкой смывал кровавые разводы, пока кожа не очистилась. Долго полоскал темные локоны и постоянно разговаривал с ней в надежде, что она слышит, потом долго вытирал ее, сушил волосы. Наконец, завернув ее в одну из моих туник, уложил в кровать.
Только успел переодеться, как в покоях вспыхнули две арки. Из одной вышли Ильшур и Тизкар. Мудрый изменился. Жизнь отшельника закалила его волю и успокоила душу, все это я прочел в его глазах. Он смотрел на меня без злобы, как-то печально, словно говорил: «Я ведь предупреждал!» Да, предупреждал! Только кто тебя тогда послушал?
Из второй арки вышли Силурес и Норбан, их лица были хмуры и сосредоточенны. Ясно, что хороших новостей они не принесли. Жестом попросил Ильшура оставить нас с Тизкаром наедине. Драконы вышли на террасу, а я преклонил колено перед старшим по возрасту.
– Мудрый Тизкар, рад приветствовать тебя в своем доме. Прими заверения в вечном моем почтении.
– Полно, – донесся до меня все такой же, как в моем детстве, молодой голос, – встань. Ты надежда нашего рода. Поздно признавать чужие ошибки, пришло время их исправлять. Зачем ты звал меня, мой мальчик?
– Мудрый Тизкар, я встретил женщину. Она дорога мне, но я не смог ее защитить. Виной тому моя глупость и доверчивость. И вот сейчас она умирает, отравленная ядом с Хаука. – Я низко склонил голову, признавая все свои ошибки.
– Встань, Анситор, – громче сказал Тизкар, – нельзя винить в слепоте того, кто таким родился. Ты не видел жизни иной. Но один ты сможешь все изменить, лишь за тобой пойдут все.
Он подошел ко мне, обнял за плечи, заставляя подняться.
– Пойдем. Покажи мне свою женщину.
Я распахнул двери в спальню. На широкой кровати, прекрасная и бледная, лежала моя Кэт. Грудь ее часто вздымалась, дыхание стало более прерывистым, на лбу и шее выступили бисеринки пота.
– Боги! – прошептал Тизкар. – Сархана… настоящая…
Видимо, не поверив своим глазам, он подошел и, присев на кровать, дотронулся до руки девушки.
– Она вся горит! Дело плохо!
– Знаю! Есть ли шанс ее спасти?
– Не знаю… – неопределенно покачал головой он, – все зависит от твоих ответов. Отвечай четко и по существу. Она носит симбионт?
– Да!
– Боги! – прошептал Тизкар, и я увидел, как загораются надеждой его глаза. – Она девственна?
– Уже нет.
– Ты ее первый мужчина?
– Я ее первый и единственный. Других не будет.
– Когда произошел ваш последний контакт?
– Он был единственный и произошел сегодня ночью. К чему эти вопросы? – стал раздражаться я, мне не хотелось говорить о моих отношениях с Кэт ни с кем, даже с доктором.
– Постой спокойно. – Тизкар направил на меня открытые ладони, и я почувствовал поток его силы, она словно сканировала меня.
Потом он направил ладони на Кэт. Долго ходил из угла в угол, держась за свой подбородок, и наконец заговорил:
– Ваши симбионты связаны. Это говорит о том, что потомство у вас будет здоровое и сильное. Энергии ваши также вошли в контакт, но круг не замкнут. Когда-то наши предки проводили один обряд – Обряд единения. Это были пары, уверенные в любви друг друга, чтобы стать сильнее и больше никогда не расставаться. Сархана получала силу дракона, а дракон получал ее мудрость и спокойствие. Две силы объединялись, приумножаясь и становясь гармоничнее в своем единении.
– Почему же этот обряд давно не проводился?
– Считалось, что после обряда дракон навеки становится рабом своей сарханы. Но это не так.
– Мне не важно, что будет со мной! – воскликнул я. – Тизкар, после обряда она будет жить?
– Разумеется. Ведь на драконов не действует яд, даже с Хаука. А при обряде она получит часть твоей силы. Это единственный шанс ее спасти. Хотя и в нем я уверен лишь наполовину.
– Я согласен! Что нужно делать?
– Вы должны смешать в чаше вашу кровь и сделать по глотку. Потом ты поклянешься любить и защищать эту женщину до последнего своего вздоха.
