почему вы о нем спрашиваете?
— Потому что в каком-то смысле, — Бродячий усмехнулся, — он десятый правитель, хоть и без своего государства. Вернее, его государство — небо. Не согласны?
— Какое это имеет значение? — довольно резко поинтересовалась Ванилла. — Он просто чокнутый, надеюсь, его уже убило.
— Нет. — Якоб говорил, не глядя на нее. — Он не сумасшедший.
— Скорее всего… — кивнул Людовик, продолжая о чем-то напряженно думать. — Я спрашиваю потому, что он кажется мне причиной наших бед. Во всяком случае, одной из.
— Вы думаете, он повелевает песками? — негромко спросил Альто.
— Бред какой-то, — одновременно с ним процедил Тони. Ванилла согласно кивнула.
На этот раз Бродячий покачал головой:
— Так я не думаю. Ими не может повелевать никто. Но тем не менее… каким-то образом он создал себе особый меч, которым уже не раз убивал жителей нашего мира. Как вы думаете, Якоб, как ему это удалось? Даже император-механик не создал ничего подобного. Даже Джабби еще не использовал стеклянный песок в своих целях.
— Не знаю, — глухо отозвался правитель Тирии. — Если бы я знал…
Снова Тео вспомнил слова призрачного сыщика о страшном преступлении. Мальчик вынул из кармана письмо от миссис Ванчи в надежде на подсказку… и чуть не выронил тетрадный лист, который теперь был абсолютно пустым. Тео толкнул Альто локтем в бок, собираясь сказать об этом, но его снова отвлек голос Якоба:
— Одно я знаю точно. Силы, которая придет в этот мир с пробуждением королевы Марджери, будет достаточно, чтобы вернуть к жизни ваши государства и мое, если к тому времени оно пострадает. Я не могу быть уверен… но я живу здесь долго и вижу, как с каждым новым королем мир крепнет. Может, потому что свежие силы вливаются в Океан Воображения. И сейчас нам нужно просто обойтись минимальными потерями. И продержаться.
— В этом вы правы, — кивнул Людовик. — Но есть еще кое-что… тайна, Якоб. Причина,
— Может быть, и боюсь… — медленно ответил король. — Но…
— А вы ничего не хотите нам рассказать о вашем друге из Золотой Башни?
И снова повисло долгое молчание. Потом Крейв нарушил его:
— Это вообще не имеет отношения к нашему делу.
— Хорошо, — опустил голову Людовик. — Ваша воля.
— Я думаю, наш ужин окончен. — Якоб поднялся из-за стола. — Я прикажу приготовить вам всем комнаты. Нужно отдохнуть, перед тем как принять окончательное решение. Или вы хотели бы узнать что-то еще?
Людовик Бродячий лишь усмехнулся — в этой усмешке не было ничего хорошего.
— Утопленники всегда всплывают, Якоб. Я думаю, мы еще все узнаем.
Тео неуютно было оставаться одному в своей комнате — просторной и хорошо обставленной, но темной, как склеп. Мальчик полчаса полежал на черном покрывале кровати, прошелся по черному ковру, посмотрел в окно на цветущий сад под блеклым небом и уже хотел отправиться на поиски Альто, когда в дверь кто-то постучал.
— Открыто! — крикнул Тео, ожидая увидеть дракона.
Но на пороге стоял Людовик Бродячий, который с некоторым удивлением сказал:
— Видимо, я ошибся покоями… мне нужен был дон Золотой Глаз.
— Хотели извиниться? — приподнял брови мальчик. — Или ждали извинений от Тони?
— Они ни к чему, — прищурился Людовик. — Думаешь, не догадываюсь, что, поссорься я с ним по-серьезному, в выигрыше мне не быть?
— А вы всегда все просчитываете? — поинтересовался Тео.
Людовик нахмурился:
— Нет, друг мой. Только когда от этого зависит много жизней. Как сейчас. И если бы Якоб только понимал, какой опасности он нас подвергает своей ложью…
— Где вы видите ложь в его словах?
— Всюду.
Тео скрестил на груди руки, подумал немного и отступил назад, жестом предложив Людовику зайти. Ему не хотелось, чтобы слова слышал кто-то из королевской прислуги. Правитель Страны Брошенных Детей, кажется, понял это и плотно закрыл за собой дверь. Окинул взглядом черное убранство и
