Щёки стражника внезапно стали горячими. Он стал от робости, страха и неопределённости. Он был таким раньше, не сейчас.
Он встретился взглядом с Ашуром.
- Я слышал, как король отдал приказ арестовать тебя и принцессу Амару. Он считает, что вы ещё на банкете, но я видел, как вы уходили, поэтому пришёл сюда сам, чтобы предупредить вас. Он собирается задержать вас в подземельях на неопределённый срок, чтобы ваш отец остановил армию.
Да, он сказал это.
И теперь он чувствовал себя так, словно собирался заболеть.
- Я заметил, - Ашур откинулся на спинку кресла, казалось бы, оставаясь равнодушным к информации Ника, что только что совершил предательство, рассказывая это ему. – Почему ты сказал мне об этом?
- Потому что я ненавижу его! – ответил он просто и правдиво. – Потому что он убил мою сестру! Потому что он уничтожил всё, что я люблю, и по сей день контролирует судьбу моего друга. Он зло. Он должен быть побеждён.
Ашур пристально наблюдал за ним, а после кивнул.
- Ты сделал правильный выбор.
- Вы должны немедленно отправляться…
- Крешийцы не сбегают, - он посмотрел на Ника с весёлой улыбкой. – Никогда.
- Прости, но когда стражники прибудут сюда, их будет больше, чем твоих, и ничего не получится. Король победит.
- Ты недооцениваешь меня. И ты недооцениваешь мою сестру. Спасибо, Ник, за то, что предупредил нас, - он потянулся через стол и положил свою руку поверх руки стражника. – Я ценю это больше, чем тебе кажется.
Ашур посмотрел в сторону лестничной площадки, откуда его слуга вернулся с подносом, поднося кувшин яблочного сидра с двумя серебряными кубками. Ник одёрнул руку от Ашура, не желая оставлять её на столе. Когда слуга пришёл, вторая тень скользнула мимо.
- Мы говорим о ней, - сказал Ашур, - и она появляется, словно по волшебству.
Как только она возникла на внутреннем дворике, Амара посмотрела на Ника.
- Принцесса Клео согласилась на наши условия?
- Это не то, почему я здесь.
- Нет, Амара. Ник тут, чтобы предупредить нас о планах короля. Именно то, чего мы ждали. Он собирается захватить нас сегодня.
Она с досадой вздохнула.
- Как неудобно?
Как и брат, она, казалось, не испугалась перспективы провести остаток своей жизни в подземельях.
Ашур наполнил кубки сидром и протянул один Нику.
- Хочу провозгласить тост.
- Зачем? – спросил Ник. Он поднял свой стакан и обнаружил, что его руки ещё дрожали от беспокойства, несмотря на неожиданную атмосферу абсолютного спокойствия на вилле.
- У меня есть предложение, - сказала Амара. – Давайте выпьем за принцессу Люцию, возрождённую колдунью. Девушку, что приведёт нас к Родичам.
Желудок стражника перевернулся, когда он услышал, что Амара повторяла те секреты, что Клео доверила ему.
- За принцессу Люцию, - прошептал он.
Он быстро сделал глоток сладкого напитка.
- Я почти не использовала Магнуса, - сердито сказала Амара. – Жаль, у меня были планы на него, а теперь придётся их менять, Он либо ничего не знает, либо не желает делиться даже частью информации.
- Это похоже на принца. – признался Ник.
- Расскажи подробнее, ник. Расскажи всё, что знаешь о поиске Родичей. – Амара села рядом с ним, взяла его руки в свои и посмотрела ему в глаза. – Король наш враг, как и твой. Он боится нашего отца. Присоединись к нам, и мы защитим тебя и Клео.
Он уже прошёл половину пути. И, возможно, продолжит.
После ещё одного большого глотка из кубка он глубоко вздохнул и быстро собрал воедино всё, что знал, всё, что сказала Клео о проснувшихся кристаллах, о магическом ритуале, что был необходим. Когда он закончил, ему казалось, его пронзила тьма.
- Итак, Клео не получила ещё ни одного, - сказала Амара.
- Нет, пока нет.
- Я вижу, - она отвернулась, чтобы обдумать это, когда слуга подошёл и шепнул ей что-то на ухо. – Да, хорошо. Иди и отправь его сюда.
- Пожалуйста, ваша светлость, - Ник снова заговорил с Ашуром. – Покиньте эту виллу немедленно!
- Ты слишком многого просишь, - с улыбкой ответил Ашур.
