Ктулху разочарованно вздохнул. Рыцарь сказал верно – драться интересно с равным по силе. С тем, кто может сопротивляться. А издеваться над тем, кто не может себя защитить, – это совсем не интересно.
– ПРОЩАЙ, МАЛЕНЬКИЙ РЫЦАРЬ, – сказал бог-демон и легонько дунул.
Лод Гвэйдеон успел выставить адамантиевый щит. Неразрушимый металл закрыл его от смертоносного вихря. Но раши, прекрасный крылатый конь просто… осыпался прахом. Одно лишь дыхание Ктулху мгновенно превратило его в пыль, в ничто.
Паладин оказался на огромной высоте безо всякой опоры. А поскольку летать он не умел, то камнем пошел вниз.
И Ктулху с интересом наблюдал за его падением.
Оно продолжалось довольно долго. Целых полминуты серебристая искорка неслась к черным волнам. Так непостижимо велик был Ктулху, так громаден.
– НЕВАЖНЫЕ ЖЕ У ТЕБЯ ДРУЗЬЯ, РЫЦАРЬ, – сочувственно произнес бог-демон.
Он отвернулся и вновь двинулся к берегу, каждым шагом создавая волну цунами. Он не увидел, как позади забурлила вода и из нее выметнулся… клинок! Блистающий керефовый клинок размером с гору! Он пронзил Ктулху ногу, высунулся из колена и заставил колоссального демона вскрикнуть!
– ЛУЧШИЕ В МИРЕ, – прозвучал раскалывающий небеса глас.
За несколько секунд до этого лод Марак отверз очи. Они светились неземным светом.
– Именем Ордена, – тихо произнес Генерал.
– ПРЕЧИСТАЯ ДЕВА, ДАЙ ЕМУ СИЛ!!! – хором прогремели паладины.
Лод Гвэйдеон выпрямился во весь рост. Во все две трети перехода. Схватив архидемона поперек живота, он с силой дернул его кверху и швырнул через бедро.
Ктулху упал.
Глава 33
Сказать, что экипажи Бессмертной Эскадры замерли в изумлении, – ничего не сказать. Каждый матрос, каждый колдун смотрел на сцепившихся колоссов округлившимися глазами. У Тарияна Ветра изо рта выпала трубка – так сильно отвисла его челюсть.
– Река без берегов… – прошептала Делиль Ураган.
А Руорк Машинист пришел в несказанный восторг. Если бы у него все еще оставались ногти, он бы сейчас грыз их от возбуждения.
– На свалку «Хашибу» – я построю гигантского боевого латника! – восхищенно проскрежетал технолич. – Только не с мечом, а с буром! Гигантским боевым буром, способным пронзить землю и небеса! И еще он будет выдыхать огонь! Как они это сделали?! Я хочу знать, я хочу знать, я хочу знать!
Асанте Шторм, в отличие от него, хранил напряженное молчание. И смотрел он не на колоссальные фигуры, а на мыс с коленопреклоненными паладинами. Их глаза ярко светились, и от каждого тянулась незримая астральная нить.
Тянулась прямо к их Великому Магистру. Седовласому паладину, что сравнялся с Ктулху ростом и силой. Весь Орден Серебряных Рыцарей сосредоточился в одном человеке, вся его мощь воплотилась в лоде Гвэйдеоне.
И этой мощью он теперь повергал Ктулху.
Волна, которую тот поднял при падении, легко бы затопила большой город. Все корабли-коцебу уже давно висели в воздухе, но вот паладины на мысу…
– Вздеть щиты! – рявкнул Асанте.
Капитаны-колдуны ответили мгновенно. Привыкшие противостоять штормам и наводнениям, выдержавшие в свое время натиск самого Дагона, они не сплоховали и сейчас. Перед мысом выросла блистающая стена, по которой расплескались мириады воды.
– Лаклифа, спрячь их! – отдал новый приказ Асанте.
С одного из кораблей тут же заструился дымок. Лаклифа Красная Туча носила желтый плащ и была далеко не самым сильным аэромантом серых, но она владела очень эффектным фамильным заклинанием, название которого совпадало с ее прозвищем. За считаные секунды над мысом сгустилась громадная, почти непроницаемая красная туча. Молящиеся паладины совершенно скрылись под ней, исчезнув от взоров сверху… очень-очень высоко сверху.
А Ктулху уже поднимался. Его холодные осьминожьи глаза скрестились на громадном рыцаре, а ротовые щупальца завибрировали. Демон-исполин издал довольное урчание, отшвырнул пронзивший ногу меч, бросился на лода Гвэйдеона…
…И в его рыло врезался керефовый кулак. Паладин встретил архидемона воистину страшным хуком. Во все стороны брызнула слизь, Ктулху взревел и снова прыгнул на противника.
Они еще раз обменялись короткими резкими ударами. Ктулху двигался быстрее, к тому же увереннее чувствовал себя в воде. Зато лода Гвэйдеона защищали доспехи. Весь закованный в кереф, он стоял нерушимой стеной.
Увы, удары его несколько замедлились – все-таки вес увеличился более чем в миллиард раз. Паладин не мог бы даже шевелиться, если б не получил еще и божественную силу.
Он ударил Ктулху ногой в живот, отбросил его назад и зашарил в воде. Громадная ручища в латной перчатке взрыла дно, точно рухнувший
