любви дерущейся с Ктулху.
Быть может, Инанна позвала на помощь кого-то из своих дружков-тяжеловесов? Энлиля, Шамаша?.. Но они вряд ли смогли бы явиться незамеченными. Да и их ауры Креол распознал бы без труда.
Нет, это что-то иное. Отдаленно знакомое… и в то же время совсем незнакомое.
Увидеть бы своими глазами… наверняка это как-то возможно осуществить. В конце концов, Креол теперь Азаг-Тот, у него должны быть какие-то средства наблюдения…
И только он собрался этим озаботиться… как все вдруг прекратилось. Светлая аура резко исчезла, как если б ее обладатель просто прекратил существовать. А Ктулху… Ктулху остался, но вновь начал издавать приглушенные ровные эманации. В точности такие, какие он издавал несколько часов назад, когда еще был погружен в здоровый крепкий сон.
– Что… что… что… как… как?.. – аж начал заикаться Креол. – Да что там вообще произошло?!
– Ктулху опять уснул, – прошелестел Носящий Желтую Маску.
Креол издал сдавленный звук. Он уже начинал предвкушать, как будет водить Ктулху на поводке и натравливать на всех подряд.
– Для это тебя даже к лучшему, – как будто услышал его мысли Носящий Желтую Маску. – Ктулху никогда никому не подчинялся. Даже Азаг-Тот может лишь направлять его, но не приказывать. Сейчас, пока ты еще не в полной силе и не познал всю власть, Ктулху был бы для тебя опасен. Разбудишь его немного позже.
– Вот мне больше делать нечего – ходить и Ктулху будить, – пробурчал Креол. – Я не для этого завоевывал Лэнг.
– А для чего же ты его завоевывал? – вкрадчиво осведомился Носящий Желтую Маску.
– Теперь уже сам не знаю.
Креол был несказанно раздражен. Он не мог поверить, что большую часть времени делал именно то, чего хотел Йог-Сотхотх. Своими руками сотворил гигантскую гекатомбу, из которой родился новый Азаг-Тот. Сотни тысяч, миллионы легли в могилу, чтобы Лэнг обрел нового властелина.
– Кое в чем вы все же просчитались, – злорадно произнес Креол. – Вы потеряли С’ньяка.
– Ошибаешься, Азаг-Тот, – возразил Носящий Желтую Маску. – Ведь именно ради этого мы и подбросили тебе мысль о Сердцах Султанов. Мы очень надеялись, что ты сумеешь создать Крест Стихий и уничтожить C’ньяка. Однако ты предпочел вместо этого спасти своего друга, Шамшуддина – и этим ты нас разочаровал. Йог-Сотхотх был страшно зол. Мне даже пришлось подсказать тебе, как можно перезарядить Сердца Султанов, – и ты воспользовался моей подсказкой. Мы вполне удовлетворены.
– Что?.. – недоверчиво моргнул Креол. – Это… это был ты?..
– Да, через Клевентина. Ты его еще помнишь?
– Но… но почему?.. Зачем?.. Зачем вам понадобилась гибель С’ньяка?!
– С’ньяк уже давным-давно перестал быть полезен Лэнгу, – вздохнул Носящий Желтую Маску. – Более того – он стал тяжким грузом, кандалами, сковывающими наш мир. Он обладал колоссальной мощью, но не использовал ее. Он держал верховную власть, и та пропадала втуне. Мы пытались избавиться от него, еще когда Лэнг штурмовал Мардук…
– У Мардука тоже был Крест Стихий, – задумчиво молвил Креол.
– Да, был. И в отличие от тебя, он изобрел его сам, а не скопировал чужое творение. И даже сырье добыл для него сам, раскроив топором старушку Тиамат. Но Мардук не сумел использовать его в полную силу. Он не убил С’ньяка, а только контузил, из-за чего тот окончательно утратил разум… и мы снова стали искать способ от него избавиться. Ты сделал это для нас, и теперь С’ньяка заменит другой.
– Кто?!
– Тот, кто нужно, – уклончиво ответил Носящий Желтую Маску. – В свое время мы даже не стали посвящать серых в существование С’ньяка – зачем, если скоро он покинет престол?
– Скоро?..
– Всего-то полтора столетия. Сущие пустяки. Но не сомневайся, место С’ньяка недолго останется пустым. Здесь многое изменится, как только возродится Йог-Сотхотх…
– Он возродится?! – невольно схватился за грудь Креол.
– Конечно, он возродится. Как уже возрождался восемь раз. И он возродится сильнее прежнего. Он вновь воссядет на ониксовом троне в Кадафе – и вместе вы будете править Лэнгом, Азаг-Тот.
Креол мрачно смолк. До этого он радовался, что хотя бы смог лишить Лэнг верховного божества. А теперь что же – и в этом он сыграл Лэнгу на руку?..
– Нъярлатхотеп об этом знал? – осведомился Креол. – Он был в курсе, что его посылают на убой?
– Он был посвящен в план… в небольшую его часть. Не во все. Хотя он все же знал больше, чем Шаб-Ниггурат – тот всерьез считал, что мы собираемся завоевать Серую Землю. Истребить и поработить всех, кто там проживает. Но нам не нужны ни земли, ни богатства, ни тела смертных – нам нужны их души.
