И он их убрал. Одним жестом, одним словом Креол рассеял Свет Зари, приказал ему исчезнуть.
Его сполохи не погасли мгновенно – они просто не могли погаснуть мгновенно! – но они принялись стремительно таять, растворяться в бездонном космосе из чистой Тьмы.
Теперь уже Рыцари Света познали то, чему до этого Креол подверг демонов. У каждого из них словно началась сильнейшая мигрень. Доселе безмятежные лица исказились мукой, ореолы явственно потускнели, движения стали дергаными.
Зато демоны, напротив, оживились и расцвели. С исчезновением Света Зари им сразу же стало легче дышать. И хотя даже теперь Птицы Лэнга не стали соперниками Рыцарям Света, этого оказалось достаточно, чтобы полностью их занять.
Креол с легкостью прорвался сквозь оцепление и ринулся к мерцающей группке порталов. Еще на лету он машинально выкрикнул:
– Траш атзе… а, проклятье!..
Закрывающий портал ритуал требует ударить чем-нибудь оземь. Посохом, жезлом… да хоть кочергой. Металл, дерево, обсидиан – не важно, лишь бы оно могло служить отводом энергии. Но сейчас руки Креола пусты и ничего подходящего поблизости не видно.
Мелкая досадная помеха.
Креол мог бы сотворить себе посох одним усилием воли, но ему не пришло это в голову. Он ведь только начинал привыкать к необычайно расширившимся способностям.
Впрочем, если просто закрыть порталы, это лишь на время решит проблему. Инанна тут же распахнет их снова. Надо прогнать из Лэнга ее саму. Дать такого пинка, чтобы она улетела в свои Хрустальные Чертоги и думать забыла соваться в дела Креола Урского!
Креол приземлился в тысяче шагов от порталов. Подлетать ближе не стал – слишком уж много было в воздухе Рыцарей Света. Маг пристально посмотрел на них, напрягся, дал волю ярости и стал… расти.
Любимый фокус богов и многих высших демонов. Увеличиться в размерах. Путем магии сделать подобное не так-то просто – вся эта возня с молекулами и избыточной массой… – но когда ты сам по себе сверхмощный источник энергии, физическое тело – штука второстепенная.
У Креола это сейчас получалось само собой, как ходьба или дыхание. Захотел – увеличился.
Правда, не сказать, чтобы очень сильно. Он достиг трехкратного своего роста и на этом застопорился. Как Креол ни пыжился, как ни старался, дальше не получалось. Он все еще не распрощался со своим смертным «я», не перестал думать о себе как о человеке, и это ограничивало в возможностях.
Ничего, со временем все придет.
А сейчас Креол собирался как следует вмазать по этому сборищу предателей и ренегатов. Садануть по ним Дланью Шамаша… или запустить Длань Адада…
Сейчас он мог сотворить любое заклинание просто щелчком пальцев.
Почти любое. К великой досаде Креола, Длань Мардука ему больше не подчинялась. Подтвердилось то, о чем он и раньше догадывался, – это заклинание действует только в руках смертного.
– Ничего страшного, оно нам больше и не нужно… – донеслось откуда-то изнутри вкрадчивое шипение. – У насссс найдется кое-что получше…
Креол прислушался. По мере того как Йог-Сотхотх говорил, улыбка на лице мага становилась все шире. Он пошевелил губами, поднял рассеянный взгляд в небеса, мысленно очертил там окружность, выставил палец и торжественно произнес:
– Длань… Креола!
Отсюда это выглядело как небольшая, довольно-таки невыразительная вспышка. Как будто высоко наверху зажгли светильник. Но увидь кто-то это вблизи… он уж точно не останется равнодушным! Невозможно остаться равнодушным, когда видишь возникновение новой планеты!
Точнее, аркала. Гиперсферической квазипланеты, пространственного пузырька, что встречаются иногда в бесконечной Тьме мира Бездны.
И сотворил его не кто иной, как Креол!
Свет Зари и Длань Мардука. То было заклятие, соединившее в себе Свет Зари и Длань Мардука. Оно не преобразовывало Тьму в Свет и не запирало ее поток, но уничтожало, аннигилировало… и созидало из высвобожденной энергии то, что пожелается!
В бытность свою простым архимагом Креол не мог и помыслить о чем-то подобном. Восхитительная, поистине божественная мощь!
Причем если бы Креол просто сотворил аркал, ничего такого уж радостного в этом бы не было. Ну да, подобное всегда потрясает и впечатляет. Так Мардук, будучи еще человеком, потряс и впечатлил богов, сотворив в небе новую звезду. Апофеоз магического Искусства, фантастическое достижение для смертного, все восторгаются и аплодируют.
Мардуку даже Высшего мага присвоили – настолько уж он всех поразил.
Но для чего еще эта звезда или планета годна, кроме как исполнить роль Шедевра? Шамшуддину, вон, тоже император пожаловал титул архимага, когда тот на глазах у всего двора оторвал от земли гору Масий. Никуда не швырнул, не передвинул – просто поднял, а потом положил на место. Потрясающе, впечатляюще… и бесполезно.
Однако Креол уже знал, понимал, что аркалы – это далеко не только зрелище. Аркалы Лэнга – это прежде всего оружие. Боевые сферы, способные исторгать всеуничтожающий огнь, палить туда, куда пожелает их хозяин.
