– То, что произошло.
– А что произошло-то?
– Я лишился магии. Я лишился силы. Я лишился всего. Вот что произошло.
– Да, это полный отстой… – согласилась Ванесса.
– Да нет, возможно, это даже к лучшему…
– К лучшему?.. – ужасно удивилась Ванесса.
– Я… многого не понимал, – устало закрыл глаза Креол. – Не видел, что с самого начала иду не в ту сторону. Мне нужно кое-что… переосмыслить.
В безоблачном небе светило солнце, и в его лучах к горизонту летела туманная бочкообразная фигура. На ее спине обнялись двое.
И в их душах воцарился покой.
Эпилог
Кан Мушкулорос часто моргал. Глаза странствующего торговца были уже не те, что в молодости. Если бы не толстые очки на носу, он бы не различал даже очертаний предметов – а вокруг было на что посмотреть!
Пару часов назад Мушкулорос приехал на своем дряхлом, уже еле ползающем декаподе в Томурай. На глазах возрождающуюся столицу молодой республики. В прошлом году Мушкулорос овдовел, дети уже давно жили отдельно, и старик решил перед смертью повидать чудо, очистившее землю и воду от скони.
Сияющее Око.
До Томурая декапод хозяина все же дотащил. Но едва пересекши городскую черту – чихнул, кашлянул и заглох. Сто двадцать лет неказистый грузовичок возил людей по сконевым пустошам, а теперь вот словно счел долг выполненным.
По счастью, на соседней улице сыскалась автомастерская, а у ее владельца нашлись рабочие тележки. Сторговались быстро. Механик запари?л под Мушкулороса в гараж, покопался в машинном отделении, цокнул языком и велел возвращаться часиков через пять. Скорее, мол, даже диагностику не провести – очень уж древний механизм.
Так что Мушкулорос решил пока погулять по городу. Он дышал полной грудью, все еще не привыкший до конца, что в ноздри не лезет поганая сконь. Томурай стал первым городом, что полностью очистился, и вид он имел такой цветущий, что и не описать!
Вдоль улиц росли… деревья! Самые настоящие деревья, с листьями! Пока еще тоненькие, невысокие, но уже настоящие! И трава, трава под ногами!.. Мушкулорос родился семьдесят лет назад и никогда не видел мир до Судного Часа, но если он весь был таков… что за счастливцы там жили!
Ну да ничего. Дети и внуки Мушкулороса тоже будут жить в счастливом мире.
Ковылявшего по улице старика все чаще обгоняли. Прохожие шли в одном направлении – туда же, куда и Мушкулорос. Ему стало любопытно – не праздник ли какой сегодня в Томурае? Это было бы очень здорово.
Но то оказался не праздник. Дойдя до площади Святого Энга, Мушкулорос узрел… похороны. Тысячи и тысячи людей собрались у погребального одра, на котором возлежал седой благообразный старец, даже в смерти хранящий на лице сердечную улыбку.
– Сегодня мы прощаемся с Маром Диротреноросом – нашим добрым учителем и целителем, – провозгласил распорядитель. – Да осветит его путь Сияющее Око.
– Да осветит, – хором откликнулись люди, дважды взмахивая руками перед лицом.
Мушкулорос уже знал значение этого жеста. Символ новой религии, круг с поперечной чертой. Его приверженцы называют себя «очищенными».
Впервые услышав об этой секте Сияющего Ока, Мушкулорос только пожал плечами. Будто мало на свете всяких полудурков. Говорят, где-то в туннелях живет даже племя, которое поклоняется крысам.
Но потом его скепсис пошел на убыль. Ведь сконь-то действительно исчезла, с этим не поспоришь. Не сама же по себе она испарилась. И если это действительно сделало пресловутое Сияющее Око, Мушкулорос тоже не прочь стать его свидетелем.
Похоронная процессия шествовала медленно. Впереди шли музыканты с тоненькими дудочками, за ними родичи и друзья, а следом уж все остальные. Двигались в торжественном молчании. Никто не вопил, не причитал, только некоторые утирали слезы. Из окон тоже высовывались люди, маша треугольными белыми платками – символом скорби и утраты.
Мушкулорос понятия не имел, кто такой этот Диротренорос, но его тут явно любили. Кажется, на похороны собрался весь Томурай. Тело покойного пронесли по всем главным улицам, чтобы каждый смог попрощаться, а потом вернули на площадь Святого Энга, где под заунывный вой дудочек опустили в бак с кислотой.
– Да осветит его путь Сияющее Око, – повторил распорядитель процессии.
Все снова дважды взмахнули руками перед лицом. Мушкулорос неуклюже попытался повторить этот жест. Поскорей бы уж отремонтировать декапод, чтоб поехать дальше на восток. Говорят, от Томурая до храма Сияющего Ока уже совсем близко.
Но в автомастерской старика ждали дурные вести. Крякнулся центральный гравицилиндр. Починить уже никак, а запасного таких размеров на складе
