сума.
Внутри обнаружилась небольшая, насквозь мокрая книжица из странного материала. Нечто вроде слюдянистого пергамента. На страничках расплывались незнакомые кляксообразные буквы.
– Впервые вижу такое, – повертела добычу Шамара.
– А я однажды видел нечто подобное, – взял книгу у нее из рук паладин. – Пятнадцать лет назад, когда мы с лодом Трамальгаром и лодом Уногьерросом расследовали серию убийств в Империи Ста Тысяч…
– Вы что, еще и стражниками там у себя подрабатываете? – перебила колдунья, удивленно приподняв бровь.
– Обычно нет, но в этот раз убийства были совершены загадочным образом, и многие подозревали колдовство. Вначале городские власти обратились к экзорцистам, но те не добились успеха… точнее, они выдвинули обвинение и даже успели казнить одну бедную женщину преклонных лет, но убийства от этого не прекратились. Зато мы трое…
– А можно выслушать сокращенную версию? – снова перебила Шамара.
– Как пожелаете, – сухо кивнул лод Белькесир. – Мы обнаружили там странного рода культистов – они поклонялись Близнецу-Под-Водой, называя себя его глубоководными детьми. У них были странные умения… и их поселение было довольно похоже на вот это. Там я и видел подобные гримуары с совершенно такими же письменами.
Шамара только пожала плечами. Информация любопытная, но не особенно полезная.
Колдунья и паладин тщательно осмотрели тела прочих демонов, но почти все они оказались голыми. Лишь у двоих тоже имелись поясные сумки, однако и в них не нашлось ничего интересного. У одного на бедре висел длинный костяной нож.
– Интересно, кто жил здесь до этих порождений Близнеца? – задумался лод Белькесир.
– А вы думаете, что здесь кто-то жил до них? – усомнилась Шамара.
– Они не могут дышать на воздухе. Из этого следует, что они не стали бы строить жилищ на поверхности. Если у них есть селения, они под водой.
– Логично. Но что же тогда они здесь делали?
– Вот это нам и желательно бы выяснить.
Паладин и колдунья переглянулись и одновременно заговорили:
– Я помогу вам спуститься, миледи.
– Ну что ж, Белькесир, ныряйте.
Несколько секунд они изумленно молчали, а потом в унисон рассмеялись.
– Я выросла в сатрапии Баюки и совершенно не умею плавать, – призналась Шамара. – У нас там почти нет водоемов, которые нельзя было бы перейти вброд.
– А я умею плавать в полной броне на животе и на спине, но, если погружусь целиком, всплыть будет трудно, – развел руками лод Белькесир.
– Но почему тогда не снять доспехи?
– Потому что без них я останусь голым.
– И что с того? Люди обычно плавают голыми. Серые, во всяком случае, – уточнила Шамара.
– Серые – возможно. Паладины же не расстаются с доспехами иначе как по пяти необходимостям.
– Это каким? – заинтересовалась Шамара.
– При необходимости починить доспехи, при необходимости переменить белье, при необходимости омыть тело, при необходимости исцелить рану и при необходимости осуществить акт любви.
– Ага, – как-то странно посмотрела на паладина колдунья. – А если нужно облегчиться?
– Конструкция моего доспеха предусматривает возможность этого без снятия оного.
– Надо же, как все продумано, – саркастично произнесла Шамара. – А если спина вдруг зачешется?
– Мы паладины. Мы посвящаем свою жизнь Пречистой Деве. Мы клянемся погибнуть в служении ей. Ежедневно мы сражаемся с порождениями Близнеца, дабы сделать мир немного чище. Мы не обращаем внимания на столь мелкие житейские неудобства, – вздернул подбородок лод Белькесир. – К тому же, если вот так отклонить голову, внутрь можно просунуть какую-нибудь ветку.
– Ага. Ясно. Но как бы там у вас ни было – вы по крайней мере умеете плавать. А я нет.
– Я могу спустить вас на веревке, а потом снова поднять, миледи.
Колдунья изогнула брови. Ей совсем не улыбалось оказаться в роли колодезного ведра. Но других вариантов, похоже, нет… хотя… лицо Шамары просветлело. Она достала из кармана носовой платок, завязала его в узел, прошептала несколько слов и подбросила в воздух.
На мостки упал уже не платок, а паук. Длинноногий паук размером с руку. Издав громкий щелчок, он выжидающе уставился на хозяйку.
Этим трюкам в Тринадцатом гимнасии не учили. Креол Разрушитель полностью сосредоточился на усмирении, запечатывании и истреблении демонов. Однако у Шамары Плеть оказались выдающиеся способности, и она, единственная из всего потока, освоила несколько заклинаний призыва.
