Воины поднялись и бегом бросились наверх. Они двигались быстро и слаженно, прикрывая друг друга и поводя стволами автоматов из стороны в сторону. Профессионалы. Других в дружине ведьмака не было. Когда необходимо, они показывали свои умения, и сейчас был как раз именно такой момент.
Я побежал за ними. АКМС готов к бою, а в разгрузке гранаты и снаряженные рожки. Вот только повоевать мне не дали. Дружинники проскочили пост, рванули дальше, выскочили на следующую площадку, которая находилась перед пещерой разбойников, и открыли огонь. Они покрошили беспечных бандитов, а потом закидали вход в пещеру гранатами и вломились внутрь.
Бой получился скоротечным, мне вспомнить нечего. После чего, разоружив оставшихся в живых разбойников и женщин, начали допрос пленных. Попутно собирались трофеи, а трупы сбрасывались в пропасть. В общем, все как я и предполагал. Однако было одно «но»…
Как это уже случалось со мной раньше, я почувствовал опасность. По телу прошел озноб, а волосы слегка зашевелились. Ощущения такие, словно кто-то смотрел на меня через прицел, но не решался выстрелить, и я примерно определил направление.
Посмотрел на Сыча. Он это заметил и спросил:
— Что-то не так?
— Человек. Вооруженный. Смотрит на нас.
— Где он?
— Слева.
Сыч прислушался к своим чувствам и еле заметно кивнул:
— Ты прав, Олег. Видишь, наверх от пещеры тропка на хребет идет?
Присмотревшись, я заметил узкую дорожку:
— Да.
— Надо наверх подняться. Только быстро. Наверное, есть недобитый разбойник, и его необходимо схватить. Я его огнем отвлеку и тебя прикрою, а ты попробуй бандюгана поймать. Сможешь?
— Смогу.
— Начали.
Резко встав на колено, Сыч открыл огонь в сторону противника. Он бил одиночными и наверняка его пули ложились рядом с уцелевшим разбойником. Этим Сыч отвлек его, и я помчался наверх.
Дружинники всполошились и поддержали Сыча, а некоторые бросились за мной. Но они отстали. Я был первым, кто взобрался на хребет, и мной овладел азарт. Словно хищник, я вобрал в себя воздух, будто хотел почуять запах противника, и побежал туда, где он прятался.
Бегом! Бегом! Бегом! Я подбадривал себя и, несмотря на ломоту в ногах, увеличивал скорость. Бежал так, что мог сдать какой-нибудь спортивный норматив на разряд, и через несколько минут увидел среди кустов спину убегающего разбойника. Это был крупный мужчина с автоматом за плечами, и он спасал свою жизнь. При этом, что характерно, я ощутил его страх и усталость. Он был близок к тому, чтобы упасть, и вскоре разбойник остановился.
Беглец развернулся и попытался скинуть старый, затертый до белизны АКМ с плеча. Однако я был готов, тоже замер на месте, прижал приклад автомата к плечу и закричал:
— Брось оружие!
Он меня не слышал или надеялся выстрелить раньше. АКМ уже был у него в руках. Еще секунда — и он выстрелит. Медлить было нельзя, и я потянул спусковой крючок.
Толчок приклада в плечо, выстрел — и пуля разнесла ему голову. Она превратилась в ярко-красный цветок и рассыпалась огненными лепестками. Завораживающе красиво и одновременно с этим страшно, потому что лепестки на самом деле — окровавленные осколки черепа.
От бега и нервного напряжения ноги слегка подрагивали. Я подошел к мертвецу, которого не смог взять живым, по инерции отодвинул его автомат в сторону и присел рядом. Перед моим взглядом — покрытые хвойными лесами старые горы, и в этот момент, прислушавшись к себе, я расслабился и услышал все звуки этого места. Как учил Сыч. Но если раньше я его не понимал, то сейчас это вышло само по себе.
В ушах шум деревьев, которые сгибал ветер. Хрюканье дикого вепря, подрывающего кусты. Скатывающийся с вершины крохотный камешек. Звон горного ручья и пение лесной птахи. А еще был угасающий солнечный свет, который пронизывал меня насквозь и напитывал силой. Усталость уходила, и приходило умиротворение. Хотелось жить и казалось, что в этот момент я прикоснулся к чему-то великому…
— Знатного ты противника свалил… — прерывая мое уединение, рядом появился запыхавшийся дружинник. — Здоровяк…
— Да, — снова поднимаясь и ощущая, что за пару минут полностью восстановил свои силы, согласился я с ним.
— Наверное, его оружие и вещи теперь твоими станут.
Кивнув молча, я склонился над убитым разбойником и стал его обыскивать. Дружинник прав: все его имущество, включая оружие, теперь мое. Ведь я свалил противника не в групповом бою, а один на один.