— Не знаю.
— Интересно, а на каком принципе работают излучатели?
— Это даже Вадиму неизвестно. Он ведь, когда из Старграда бежал, был недоучкой. Что успел изучить и узнать за свою жизнь, то нам и передает. Но ты про излучатели молчи… что-то я сегодня разговорчивый…
На этом он оборвал беседу, а я запомнил, что он сказал, и решил прекратить расспросы. Вот будет у Сыча хорошее настроение, тогда и продолжим…
Тем временем марш продолжался.
Шли быстро, без привалов. Препятствий на пути не было, и погода нас баловала. Так что до Икарийских пещер, которые, по легенде, скрывали несметные богатства князя Симеона и золотые россыпи, добрались к вечеру. А на подходе Сыч подстрелил косулю. Хоть припасов и хватало, но от свежего мяса никто не откажется.
Перед нами огромная гора. Леса и кустарников практически нет, что странно. Но самая главная странность этого места, конечно, пещеры, которых непомерно много, ибо гора пронизана ими сверху донизу. Тысячи и тысячи пещер. Больших и маленьких, уходящих вверх и вниз. Практически все они сообщались между собой проходами, и если бы кто-то решил здесь спрятаться, найти его было бы сложно. Вот только люди предпочитали не появляться в этом месте, и даже отчаянные разбойники держались в стороне.
Причина проста. Большинство пещер — рукотворные. Кто их сделал и для какой цели — до сих пор остается загадкой. Кто-то вспоминает гномов и дварфов, уничтоженных тысячи лет назад. Иные утверждают, что пещерный лабиринт создавался кобольдами. А некоторые считают заброшенные горные разработки творением людей, которые трудились здесь по приказу богов. Догадки и домыслы, а четкого ответа нет, даже у ведьмака. Но все уверены, что здесь есть драгоценные металлы, которые охраняются мороками, призраками древних.
Короче говоря, мистики много, даже чересчур. Однако мы опирались на факты. Был князь Симеон. Он добывал здесь золото и после падения его княжества спрятал в пещерах часть казны, а также добытый за целый год металл. После чего Симеон и его дружинники перебили рудничных рабочих, а сами перевалили через Перуновы горы, ушли на восток и назад не возвращались. Об этом известно от работяг, которые сбежали от князя. А еще мы знали, что все попытки отыскать великое богатство князя заканчивались ничем. Многие пытались, но лишь один из десяти возвращался к людям, чтобы поведать о своей неудаче. Кого-то убивали разбойники. Кого-то — горцы или прорывавшиеся через все пограничные кордоны монстры с левого берега Тихой. Кого-то доконал голод, а немало было таких, кто погиб от руки своих товарищей, сошел с ума или попал в ловушку, коих в пещерах хватало.
В отличие от других поисковиков, мы имели ряд преимуществ. На основе всех собранных о пещерах сведений ведьмак и его ученики составили карту и определили наиболее вероятный маршрут к золоту. Также среди дружинников находились подготовленные горцы, которые хорошо ориентировались в горных лабиринтах. Еще у нас имелись металлоискатели и фонари с запасом батарей, что немаловажно. Ну и, как дополнение, с отрядом был Сыч, который, как и я, считался природным интуитом и неоднократно участвовал в поисках древних кладов. Все вместе это должно привести нас к успеху, и никто не сомневался, что клад будет найден. А дальше — по обстановке. Если золото есть, вызовем караван с лошадьми и профессиональных рудничных трудяг. А если нет, тогда возвращаемся назад своим ходом. Неудачный поиск — тоже результат, и мы не единственный отряд, который бродит по горам в поисках сокровищ.
Вечером в пещеры, разумеется, не пошли. Разбили лагерь, и была проведена разведка, в результате которой обнаружили следы человеческой стоянки примерно двухнедельной давности и многочисленные приметы старых биваков. Затем наступила ночь, и Сыч ушел. Сказал, что будет договариваться с мороками, усмехнулся и был таков.
Меня никто не тревожил. В караул заступать не надо, а ужин прошел. Поэтому, удалившись от лагеря на полсотни метров, я оказался в полной темноте и присел на старый замшелый валун.
Тихо. Спокойно. Наступило состояние покоя и отрешенности. По душе прокатилась невидимая теплая волна, которая смыла дневную усталость, и мое сознание разделилось надвое. Одна часть оставалась в реальном мире, дышала воздухом и наблюдала за окрестностями, а другая отправилась в путешествие. Перед мысленным взором возникали незнакомые лица и мелькали сюжеты из чужой жизни. Что это было? Наверное, отголоски родовой памяти. Пока всего лишь картинки без звука и смысла. Я потерял счет времени, и мне было так хорошо, что этого не передать словами…
Рядом кто-то появился. Человек. Он бесшумно подходил со спины и, полностью вернувшись в реальность, я скатился с валуна, залег и выставил АКМС.
— Кто?! — окликнул я незнакомца.
— Ирик. — В ответ голос командира, который перестал прятаться и пояснил: — Ты уже четыре часа в одной позе сидишь. Караульные встревожились и меня разбудили. Ты в порядке?
— В полном.
— И это хорошо… — Ирик кивнул в сторону лагеря. — Возвращайся к кострам… Нам так спокойней…
Спорить я не стал, вернулся в лагерь, раскатал спальник и заснул крепким сном, без видений и тревожных мыслей…
Утром вернулся Сыч. Он был весел, много шутил и сказал Ирику, что клад уже у нас в кармане. Пока он его не нашел, но обнаружил верные приметы,
