в героическую биографию. Была оборона Таскурбаха, а теперь будет еще победоносная наступательная операция, ибо в успехе он не сомневался.
Генерал приказал запрягать лошадей и собирать конвой. Но я его остановил. Зачем куда-то мчаться, когда ночь на дворе? Отдохнем спокойно и выспимся, а утром я открою телепорт, и мы перейдем в расположение армии.
Агликано со мной согласился и решил еще раз допросить пленного эльфа, которого мне потом придется отправить в Ойрон, дабы самому с ним пообщаться. Все-таки родственник Заара дин-Нейдаля, моего главного недоброжелателя среди эльфов. Можно сказать, потомственного врага.
Впрочем, это потом, после битвы. А сейчас – отдых, и, подумав, что, если со мной что-то случится, о сыне позаботится Вольгаст, который остался в Вирбурге, я заснул…
На этот раз меня никто не тревожил. Я хорошо выспался, и когда проснулся, плотно позавтракал. После чего открыл телепорт в ставку полевой армии, и мы оказались возле походного генеральского шатра.
Агликано сразу же вызвал на военный совет наших союзников, генералов Рифа и Арзамая, которые очень быстро нашли общий язык и сдружились. В лагере начались приготовления к битве, а я собрал всех чародеев, которые у меня имелись. Мэтр Аматей в поиске и один маг в Вирбурге. Мастер Герикэ занят производством, которое постоянно расширяется. Еще один маг был в Койране, и два погибли в боях. Итого у меня семь чародеев. Плюс два «диких» оборотня из личного конвоя, три фридлозе во главе с Валли Виниором и взвод гвардейцев. Это мой отряд в предстоящем сражении.
– Господа, – оглядев чародеев и воинов, начал я инструктаж, – сражение будет кровопролитным. Вам это известно. Как и то, что главными нашими врагами в этой битве станут наемные маги из людских королевств, некроманты и несколько гномов. У каждого противника особая магия, со своими достоинствами и недостатками. Но вас это волновать не должно. Главная ударная сила – это я, а вы – мой щит. Поэтому все просто. Прикрывайте меня – это ваша главная задача. Держите вражеские удары и ничего не бойтесь. Нашего наступления не ждут, в этом наше преимущество, и я смогу удивить противника. У кого есть вопросы?
Началось обсуждение тактики, и это продлилось пару часов. Потом наступил полдень, прибыли союзники, и прошел военный совет, на котором генерал Риф предлагал перенести наступление на утро. Однако мы с Агликано настояли на своем. Начинаем атаку вечером.
Риф смирился и вместе с лучшим полководцем бохемского короля помчался в свою ставку, готовить морейский корпус к бою. После чего я вышел из шатра, который находился на высоком холме, и осмотрелся.
Лагерь бурлил и кипел. Войска строились для боя, и я обратил внимание на то, как Агликано распределил наемников. В авангарде дикари, разбойники и прочий сброд. Они обрушатся на противника первыми и почти все погибнут. За ними настоящие наемники, батальоны и полки профессионалов. На флангах кавалерия. В тылу разведчики и диверсанты, десять взводов, которые после начала сражения покинут боевые порядки войска и растворятся в темноте, дабы убивать вражеских командиров и чародеев, отстреливать гонцов и стравливать врагов.
В общем, для смертоубийства и ночной резни все готово.
– Начинаем? – Рядом появился Агликано, который был в полном боевом облачении морейского штурмовика.
– Начинай. – Я кивнул и направился к чародеям, которые ждали меня у подножия холма.
Оставив обозы, армия покинула лагерь и двинулась на восток. Сначала пошел сброд, которым руководили опытные морейские офицеры. Затем профессионалы, и мой отряд присоединился к ним. Гвардейцы и фридлозе на конях. Оборотни рядом. А чародеи на повозках с высоким помостом. С высоты видно, куда бить и что происходит на поле боя, если сражение происходит на равнине. Опять же силы на ходьбу не тратишь и не отвлекаешься на управление лошадью. Стандартная практика во время большой битвы. Чародея на поле боя привезут и увезут, а в случае поражения постараются спасти.
До передовых дозоров противника всего две с половиной мили, а до ближайшего крупного скопления вражеских полков, которые мы собирались атаковать, – семь. Расстояние относительно небольшое, и армия преодолела его за два часа. Нас, естественно, вскоре заметили, и когда на закате передовые отряды наемников из мира Ойрон подступили к цепи холмов, которые прикрывали войско некромантов и полки из Райно, Несковии и Тирио, полководцы противника уже знали, что мы перешли в наступление. Для них это было неожиданностью, но время на принятие решения имелось, и они бросили нам навстречу драгун из Райно.
Кавалеристы должны были нас отвлечь, сковать и задержать. Однако драгуны умирать не хотели. Этим храбрым бойцам, которые не понимали, ради чего они воюют в Рунгии, и до того доставалось. Кавалеристы несли потери, начиная с битвы под Таскурбахом, и хотя им постоянно присылали подкрепления, пополнить полки до штатной численности они так и не смогли. Поэтому, вместо того чтобы кинуться на авангард нашего войска, врубиться в плотные ряды сброда и храбро погибнуть, драгуны покружили неподалеку и отступили на юго-восток, подальше от нас и от своих командиров. Как сказал Агликано, где-то там основной лагерь гномов.
Дорога была открыта, и, сметая с пути боевое охранение противника, наша армия взобралась на холмы. После чего перед нами раскинулся вражеский лагерь, один из трех основных, и он был больше того, который остался за нашей спиной. По самым скромным подсчетам, против нас двадцать тысяч воинов. Однако это никого не смущало, даже бродяг из Нира и Бохема, которые никогда всерьез не воевали. Перед началом битвы наемникам пообещали большую награду и трофеи, а еще раздали крепкое вино и наркотическую смолку из лесов Ортенлейна. Поэтому боевой дух был на высоте. Добыча манила воинов, особенно вчерашних разбойников и бандитов, и про смерть они не думали. Как обычно, каждый считал, что погибнет кто-нибудь другой, только не он.
