Темная фигурка понеслась к земле с высоты нескольких сотен шагов, кувыркаясь, размахивая руками, будто надеялась, что у нее внезапно вырастут крылья, способные задержать падение.
Адрус не знал, что его толкнуло вперед, какая мысль или какое желание – возможно, он просто устал от смертей. А может, ему привиделась одна из тех девушек, с которыми он провел последние две недели, – эта драконирша, которая сейчас погибнет, врезавшись в землю, была так похожа на одну из них. Стройная фигура, короткие волосы – обычная девчонка, которая могла бы еще жить да жить.
Дракон, подчиняясь воле наездника, замахал крыльями, увеличивая скорость, направляясь вниз, к земле, сердце подкатило к глотке, вот-вот врежутся в землю, осталось совсем немного, но… они все-таки успели.
От удара телом драконирши – небольшой, худенькой, совсем еще девчонки – у Адруса едва не вышибло дух, но он крепко схватил ее руками и держал, пока Эндел выходил из пике, скрипя перегруженными сухожилиями и суставами, вдавленный в драконирское седло невероятной тяжестью, навалившейся на плечи.
Эндел пробороздил в кустах длинную полосу, но все-таки сумел приземлиться, не порвав подбрюшные ремни и не сломав ноги, которыми он со всего размаха ткнулся в несчастное, искалеченное драконьими посадками пататовое поле.
Лапы дракона, когда он воткнулся в пашню, ушли в нее выше коленных суставов, и если бы не распахнутые огромные крылья, затормозившие падение, дракон воткнулся бы в поле, как пущенная великаном стрела!
Он был очень недоволен. Очень! Ни вслух, ни в ментальном пространстве ничего не сказал, но здесь и не надо никаких слов – Адрус чувствовал его обиду и недоумение – наездник заставил его сделать невероятно опасный маневр! И все – ради чего?! Ради того, чтобы спасти какую-то дракониршу, минуту назад собиравшуюся убить и дракона, и главное – его наездника? Что за преступная глупость?! Идиотизм!
– Так надо! Прости! – Адрус сам не смог бы сказать, почему именно надо, но он чувствовал – надо!
Драконирша была совсем девчонкой – лет шестнадцать-семнадцать на вид, не больше. Короткие пепельные волосы, бледное, измученное лицо – нижняя губа разбита, кровоточит, видимо досталось при ударе о спину дракона. И о колено спасителя.
Быстро отстегнул ремни, держа девчонку на руках, спрыгнул с Эндела, косившего желтым глазом, тяжело выдыхающего горячий воздух.
«Я, конечно, понимаю, что ты вошел во вкус, покрывая толпу самок, но тебе не кажется, что сейчас не время заниматься оплодотворением яиц?»
Ментальный голос дракона был полон яда; чтобы почувствовать это, не надо быть особо умелым менталистом. Адрус же прекрасно ощущал все оттенки ментального голоса, потому поспешил уточнить, прежде чем дракон совсем уж разозлится:
– Это наш щит! Видишь, они не нападают? Я сейчас принесу и остальных. Теперь они жечь нас не будут. Скорее всего, сейчас сюда уже летит помощь – если они сумели докричаться до стаи.
Сумели, – мрачно отрезал Эндел. – Я слышал. Сюда летит вся стая, и нам нужно побыстрее улетать. Сейчас они нас окружат со всех сторон, и тогда нам конец. Меня посадят на цепь, тебя… не знаю. Тоже на цепь. Рассчитываешь на свою самку?
– Пока мы до нее доберемся, нам головы пооткручивают. А кроме того, я не уверен, что меня все равно не посадят на цепь. Ради государственного блага. Нет, брат Эндел, будем выбираться сами. Что сейчас главное?
«Убить чужую стаю и улететь?»
– Смешно, ага! Договориться с чужой стаей. Вот что нам нужно!
«Ну-ну… я посмотрю, как ты будешь договариваться с этими придурками. Я ведь предлагал им сесть на землю, поговорить! А они что?! Убить хотели?! Идиоты!»
– Крикни им, что, если они не сядут и не пойдут на переговоры, я убью дракониров и добью драконов! И ты добьешь драконов! А если договоримся, я вылечу всех – и драконов, и дракониров.
«Если они живы, – мрачно заметил Эндел и ненадолго замолчал. – Они говорят, что ты врешь. Что вылечить драконов не может ни один лекарь. И что, когда соберется стая, нам с тобой будет не очень хорошо! И что им плевать на Властителя – тот, кто убил члена стаи, жить не будет! В общем, брат, валим- ка мы отсюда, а? Что-то твоя задумка нехороша! Найдешь ты себе еще самок, брось эту, побитую, и улетаем! Или если уж так хочешь ее покрыть – хватай, тащи мне на спину и полетели!»
– Нет. Доверься мне. Есть у меня одна задумка!
Адрус открыл одну из сумок, закрепленных на портупее дракона, достал моток веревки. Кинжалом отрезал несколько кусков, быстро, ловко связал дракониршу. Бегом, опасливо поглядывая вверх, добежал до распростертой на земле другой драконирши – у той были сломаны левая рука и правая нога ниже колена, и теперь эта нога неестественно торчала в сторону, под углом.
Женщина, на вид ей около тридцати лет, была без сознания, потому Адрус особо не церемонился: схватил ее, как мешок с пататами, и на плечо! Через минуту она лежала рядом с первой – тоже связанная. Так, на всякий случай.
Искать драконира не пришлось. Уже когда Адрус заканчивал вязать вторую дракониршу, затягивая хитрый узел на ее руках (какая бы ни была изломанная – метнуть нож можно и одной рукой!), драконир выскочил откуда-то из кустов, налетев с такой скоростью, что Адрус едва успел увернуться от
