– Откуда вы знаете?
– Да вот знаю… Потом расскажу. Сначала вы.
– Хорошо, – вместо девочки сказал паренек в зеленой рубашке.
Книга подлетела к Дрееру, зависнув на уровне пояса. Фэйри отшатнулись, стайкой упорхнув подальше к книжным дозорным. Дмитрий с сомнением посмотрел на фолиант. Но тот вдруг раскрылся, в таком виде сделавшись похожим на сиденье со спинкой, а потом и вовсе вырастил четыре ножки, еще через пару секунд превратившись в кресло. Из его спинки вылезла еще одна книга – на первый взгляд, точно такая же, но куда меньшего формата.
– Удобная вещь. – Старший наблюдал, как Дреер с опаской все же присел.
Маленькую книгу пришлось взять в руки, но когда словесник ее открыл, то увидел лишь нечто вроде каталога – на каждой странице перечень названий.
– Если потрете какой-нибудь заголовок пальцем, книга будет именно об этом. Можно в любом месте библиотеки сесть и читать что хочешь.
– М-да, – сказал Дреер. – Книгокресло, два в одном. Так я вас слушаю, господа!
Он даже закинул ногу на ногу.
Дреер часто задумывался, кто из Иных появился раньше: Светлые или Темные.
Судя по всему, они должны были появиться одновременно, ведь одно не существует без другого… По крайней мере современным умом невозможно представить мир, состоящий только из одного. Кромешная Тьма – но там ничего и не будет. Сплошной Свет – но как его увидеть, если не с чем сравнивать?
Словеснику казалось, что именно в этом тайная суть Инквизиции. Они испытывают их «священный ужас» вовсе не потому, что боятся глобальной войны всех Иных. Они не знают, каким будет мир, если одна из сторон победит.
На что станет похожа земля, если исчезнет день или ночь? Наверняка жизнь как-то приспособится. Существуют же экосистемы в отрезанных от солнца пещерах или на многокилометровой океанской глубине. Просто эти системы очень мало напоминают привычные. Человечество тоже приспособится. В конце концов, фашистские лагеря уничтожения для современного человека выглядят царством беспросветной Тьмы – но отнюдь не так они выглядели для самих фашистов. А прекрасное высокодуховное будущее, из которого прибыл дон Румата, показалось бы адом любому среднему обитателю королевства Арканар. Однако никто не может сказать точно, каким будет мир абсолютной Тьмы или мир абсолютного Света. Мы привыкли жить на две стороны. Если же нет, то… Чего мы будем хотеть? Куда стремиться?
Неизвестность – вот что порождает ужас Инквизиции.
Дмитрий ни с кем не делился этими соображениями. Ни с Майлгуном, ни с Ивой, когда они еще были близки.
На высших курсах Инквизиции им, конечно, преподавали несколько больше теории, чем в обычной дозорной школе. История Иных тоже давалась углубленно, однако начиналась она с момента заключения Великого Договора и ближайших ему преддоговорных времен, когда необходимость соглашения уже явно назрела. К тому же история эта носила юридически-прикладной характер: рассматривалось множество прецедентов, процедур, решений Трибуналов, судебных ошибок (да, бывало!) и поводов для внесения поправок.
Однако филогенез Иных, казалось, не интересовал мужей в серых балахонах. Что странно, ибо в магии неизменно важны были и зоология, и ботаника, и антропология. Тем не менее эволюционного аспекта не касались даже исследовательские отделы, предпочитая изучать лишь современное состояние проблем. На этой непаханной ниве обильно произрастали разные легенды и непроверенные теории вроде известного труда о вампиризме пера Чабы Ороша.
Книжный Дозор создали одновременно Темные и Светлые. Все началось с преступления.
Несмотря на запрет, многие Темные и даже кое-кто из Светлых (эти оправдывали себя интересами дела) пытались разработать способ напрямую выкачивать силу у людей про запас, повышая свой потенциал. Проблема в том, что такие артефакты, вроде Ассирийской Призмы, легко обнаружить, на чем и погорело множество шулеров от магии. Пока Темный Артюр Мижо, будучи волшебником невысокого ранга, не задумался о ловушке для эмоций, которая действовала бы сама, без участия мага. Создать такое заклинание и прикрепить к артефакту – хитрость невеликая. Но куда такой «уловитель» девать? Разного рода людские сборища не подходили, ибо там легко можно было оказаться взятым с поличным французскими или любыми другими сантинель[3].
Но однажды Мижо увидел девушку, рыдающую над сентиментальным романом, и его осенила идея. Книги легко поддаются обработке Силой и долго удерживают заряд. Мижо купил в лавке несколько популярных сентиментальных книжек и стал давать их почитать знакомым дамам. Романы впитывали эмоции, как платки – женские слезы. Оставалось только забрать их назад.
Мижо был предприимчивым Темным, но не был криминальным гением. Он развернул неплохое дельце по сбору Силы, но не повел его масштабно. Хотя уже додумался наведаться в публичную библиотеку и превратить некоторые тамошние книги в накопители. Не составило особого труда зачаровать смотрителя библиотеки, чтобы тот открыл сведения, какие издания пользуются наибольшим спросом.
Однако тут Мижо и остановился. Для него все это было лишь небольшим мошенничеством под носом у прославленного парижского Ночного Дозора. В прочих делах Темный был вполне законопослушен. А вот другой, с весьма литературной фамилией Валантен, разглядел потенциал изобретения. Мижо
