— Ничего против русских не имею, но если нам станет лучше, то… что в этом плохого?
— Ну да! Война есть война! На то мы и рыцари, чтобы воевать.
— Или лучше отсиживаться в городах да изредка гонять разбойников на дорогах? — рассмеялся кто-то. И сам же ответил со смехом: — Лучше пасть в великой битве, чем умереть на постаревшей жене!
Только Айзек, на это раз не оборачиваясь, громко спросил:
— А чем Великому Литовско-Новгородскому королевству грозит падение Тартарии?
Василий мысленно поблагодарил командира за своевременный вопрос.
— Да тем и грозит, — продолжил он, облизнув уже побаливающие от крика губы, — что все в мире взаимосвязано. Все пребывает в шатком равновесии, нарушать которое нельзя ни в коем случае. И мы можем стать следующими на очереди. Пока мы будем воевать с русскими князьями и скифскими царями, азиаты точно таким же способом сведут дружбу с Римской империей. И когда мы останемся обескровленными после тяжелой победы, нам в спину ударят католики. И не факт, что православные воины Греческого царства к ним не присоединятся.
Вновь сделал короткую паузу, дав осмыслить очевидную угрозу, и задал свои вопросы:
— Вот потому меня интересует: как поступит наш король в данном случае? Что он за человек? Если кто знал или видел его лично, пусть выскажется, это будет очень познавательно.
Оказалось, что каждый имеет мнение по заданным вопросам. Даже если не видел короля и толком о нем ничего, как о человеке, не знал. Зато знали много о вельможах, об окружении короля и о присущей человеку жадности. Особенно тому человеку, который рвется к власти всеми возможными и невозможными способами.
Много наговорили за несколько часов, очень много. В том числе и о личности короля не совсем лицеприятно высказались, и о характере упомянули, и о некоторых привычках с пристрастиями. В общем, некий портрет в сознании Райкалина возник. Если бы при нем зашла речь на эту тему, мог бы уже и сам поддержать разговор.
Ну и много интересного узнал о родном королевстве.
«Или оно мне не родное? — внезапно возникло опасение. — Вдруг я из бриттов, русичей или даже венгров? Кстати, надо будет затронуть тему чудесной Венгрии. А то я так и не пойму, почему ее нет на карте и почему радушных венгров так не любят. Впрочем, глядя на Найта…»
Вспомнив о должнике и предстоящем поединке с ним, Василий задумался о ближайшем будущем. Да и возможности выспрашивать больше не было. Стало вечереть, а там и поселок показался. Пожалуй, даже небольшое городище, огороженное простой, скорей всего глиняной, с вкраплением камня стеной. Дома каменные, в большинстве крытые красной черепицей. Три башни в центре и четырехэтажная цитадель между ними выложены снаружи черным мрамором. Хотя скорей это и не цитадель как таковая, а некий замок или дворец. Рамы на окнах темно-синего цвета, стены большинства домов — серые. Густые зеленые кроны между домами. И ни одного светлого пятнышка. Почему тогда поселок назван Белым?
Никто не спросил, промолчал и Василий. Оказавшись внутри городища, все сразу расслабились и стали расползаться кто куда. Мигом забыли о командире, едва выслушав короткий приказ: «На рассвете — у Северных ворот!» Похоже, бывали здесь не единожды, и каждый имел пригретое место для постоя.
Замешкавшегося Шестопера выручили оруженосцы, спросившие:
— Едем, как обычно, в корчму в конце вон той улицы?
— Да. Вы поезжайте, я догоню, — с деланым равнодушием ответил Райкалин. — И сразу закажите толковый ужин.
— Лучше тут не стой, — чуть помявшись, посоветовал Ольгерд. — Мы слышали, как Найт грозился уже сегодня тебя проучить. Может прийти в корчму после того, как сам устроится. А может прямо на улице свару затеять…
— Мы, конечно, в тебе не сомневаемся… — добавил многозначительно Петри и так же многозначительно умолк.
За него договорил более непосредственный крепыш:
— Главное, чтобы потом тебя не обвинили в разжигании свары. Старайся не оставаться без свидетелей.
— Не волнуйтесь, я недолго, только спрошу у графа, где они остановятся. — А когда парни тронулись, крикнул им вслед, как бы в сомнении: — Но у нас теперь шесть лошадей!
— Подумаешь! — беззаботно отозвался Петри. — При корчме конюшня на тридцать мест.
Не успели оруженосцы скрыться за поворотом, как дилижанс остановился, а из окошка выглянул озадаченный посланник князя Берлюты.
— Доблестный рыцарь, — обратился он к Василию, — а не подскажете, куда это все так быстро разъехались?
— У каждого свое место постоя. А у вас?
— Но мы же здесь впервые! Проводник только и знает дороги и некоторые места постоя на них. Мы же сегодня намеревались ночевать в ином городе. Так что, уважаемый, э-э-э?.. — Он сделал паузу.
— Грин, — представился рыцарь. — Грин Шестопер.
— Уважаемый Грин! Не подскажете, где бы и нам остановиться, обиходить раненых и вкусно поесть?
