– Четыреста золотых получишь после завтрака.
И тут творческая рабочая атмосфера была прервана вбежавшим баронетом. Вид у него был взъерошенный, глаза навыкате, губы тряслись.
– Потравили! – кричал он, захлебываясь возмущением. – Многих потравили! И трех женщин, что у Грина ночевали! И коменданта! И алхимика Бразандиса! И еще четверых стражников. Скорей всего в напитки что-то ядовитое подсыпали!
Шестопер уставился на кувшин с остатками медовухи, из которого он пил, и непроизвольно ухватился за живот. Но бегущий к выходу Агап, которой тоже прикладывался к кувшину, крикнул:
– Не бледней! Здесь все нормально! Яд бы я учуял, а нет, так уже оба с тобой валялись бы на полу…
Пришлось Василию брать свое тело в руки и на заплетающихся ногах двигаться за своими приятелями. Мысль, что он видел трупы и не понял этого, его выбила из колеи. А подозрение, что он оставил у себя в кровати красавиц уже умершими, вообще шокировало. О себе и говорить не приходилось: спасся только благодаря пришедшей во сне идее.
Предстояли весьма неприятные разбирательства. И у Василия появились предчувствия, что в столицу королевства он выберется не скоро.
Глава двадцать четвертая
Загадочные убийства
Начали осмотр с банкетного зала. Рыцарь, которого Василий видел храпящим на лавке, теперь сидел на ней бледный и преизрядно вспотевший. Именно он поднял тревогу, когда, проснувшись, собирался напиться, но заметил странную неподвижность окружающих. Его товарищ лежал на спине, уставившись остекленевшими глазами в потолок.
Про него Грину пришлось уточнить:
– Когда я сюда заскакивал, он был жив и чмокал губами от удовольствия.
– Значит, он именно под утро хватанул отравы, – констатировал власнеч с явным сожалением. – Отличный был вояка…
По поводу полуобнявшейся пары трупов думали и гадали уже вместе с пришедшим на место событий бароном. Колдун подтвердил отравление обоих, но умерли они на пару часов раньше рыцаря. И судя по искаженным страхом лицам, перед смертью они четко осознали ее приближение.
Возможно, поэтому и пытались помочь друг другу? Решили идти к власнечу? Тогда почему двигались к противоположному выходу из зала?
– Данный яд смертелен почти всегда, – заявил Гирчин после применения своих методов анализа. – Очень редкий и жуть какой дорогой. Убивает быстро, за минуту, максимум полторы.
– Алхимик об этом мог знать? – угрюмо поинтересовался барон.
– Откуда? Такие вещи на вкус не пробуют. А почему интересуешься?
– Да только он и мог тогда подобную гадость сотворить. Да и лежит он как-то странно…
– Не говори глупостей. Если ты его недолюбливал, то это не значит, что Бразандис, умеющий обращаться с любыми опасными веществами, еще и себя отравил.
– Ну мало ли? Вдруг случайно все получилось?
– Да и не смог бы он этот яд сделать, нет у нас ингредиентов для его производства. Уж я-то знаю, что говорю!
– А кто тогда? Грин, что ли?
Но колдун ответил на полном серьезе:
– А вот он мог. У него ума и знаний хватает.
– Ха! – скривился Шестопер. – Что за очередные неуместные обвинения? Я, между прочим, раньше всех ушел отсюда. И тут еще несколько человек оставалось кроме этих… Вон, даже ваш дворецкий тут оставался и продолжал петь песни.
Упомянутый толстячок протиснулся через собравшуюся на входе толпу и теперь довольно шустро обегал каждый труп, осматривал и чуть ли не принюхивался. Излишний, совсем неуместный азарт дворецкого и веселая улыбка на лице заставляли задуматься о его умственной полноценности. Хотя во время пира он вел себя вполне адекватно: провозглашал тосты, пел песни, пытался ущипнуть каждую проходящую мимо служанку. Совершенно не обращая на него внимания, колдун тем не менее издевательски продолжил выдвигать обвинения против Грина:
– Ну допустим, ушел раньше, но ведь потом мог и вернуться. Этот рыцарь, который живой остался, тогда уже спал и тебя не видел, остальные трое уже ничего не расскажут.
– Хм! Никуда я не возвращался! – вспылил Василий. – Да и девушки могут подтвер… э-э-э…
– О! Идем тогда и на твоих подружек посмотрим, – решил Агап. Еще и поюродствовал: – Может, и в самом деле подтвердят твое алиби?
Бедняжек никто не трогал. Две лежали на кровати, но уже совсем в иных позах, чем помнил их последний партнер. Третья лежала на ковре, на полпути к двери. Видимо, перед смертью что-то почувствовала и ринулась за помощью.
Шестопер незаметно перевел дух. Все-таки умерли они уже после его ухода, а значит, он не спал с трупами. И опять же с облегчением подумал: повезло, что с утра не напился ядовитого сока.
Вслух же заявил с уверенностью:
