– Так я еще и дома не побывал. И гости у меня там…
– Не дети, сами управятся, – отмахнулся Гонта. – К тому же твои парни хозяйство вели на удивление хорошо. Я за ними присматривал. Разве что со служанкой у них уж больно затейливое трио сложилось… Но это дело молодое, да и мирно уживаются пока.
В башне уселись на первом этаже, и Василий начал обстоятельный рассказ. Поведал во всех подробностях, за исключением того, что касалось артефакта – его изъятия из диковинного тайника в пещере и того, что артефакт сейчас на нем и никому из посторонних не виден. Корил себя, но уж очень хотелось оставить у себя хоть что-то принадлежащее только ему и похожее на дополнительный козырь. Причем крупный такой козырь, сравнимый разве что с джокером.
А вот об имеющейся капле, в которую превратилась некогда чугунная шайба, рассказал. Просто очень хотелось иметь дополнительную защиту. Точнее, знания о подобной защите. Ведь ощутил же как-то волхв обереги, выданные ему в дорогу Агапом Гирчиным Вторым? Значит, и каплю сумеет квалифицировать.
Сказал виновато, словно оправдываясь:
– Еще у меня одна штучка есть. Вроде как ценная, но сам разобраться не смогу, нужна помощь сильного власнеча.
– Так показывай!
– Только прошу не спрашивать, откуда она у меня. Врать не хочется… может, позже признаюсь…
– Ладно-ладно, не трать время попусту. Главное, чтобы ты не украл эту штуковину у этой семейки Агапов. Очень уж темные личности, даже мне о них мало что известно. К тому же я всегда считал, что братьев всего двое, а тут вон оно как, трое… Странно!
Именно это почему-то больше всего озадачило и взволновало старика.
– Могу поклясться: не крал. Вот…
Волхв небрежно взглянул на гигантскую каплю, которую рыцарь достал из мешочка, и перестал дышать. Его остекленевшие глаза медленно расширялись в полном изумлении. Через минуту у старика начался нервный тик: дергалась щека. Но именно это заставило власнеча шевельнуться, шумно вдохнуть и с хрипом выдавить из себя:
– Где взял?!
Уже осознавая, что у него в руках нечто, Василий чуток отстранился и чистосердечно признался:
– Можно сказать, что нашел. Хотя само получение этой штуковины в руки далось мне нелегко. Здорово так вначале потрепало… А что это?
Гонта громко, спазматически сглотнул, прокашлялся и только тогда заговорил:
– Чорзань – самый могущественный оберег из всех, о которых мне известно! Но видеть его своими глазами мне никогда прежде не доводилось! В былые эпохи, когда чорзаней было поболее, они вставлялись в короны высших правителей, избранных народом. Сейчас я даже не знаю, у кого они еще могут быть…
– А откуда они берутся?
– Сведений не сохранилось… Но ты-то откуда чорзань выковырял? Неужто корону древнюю нашел? – Волхв подался вперед всем телом, но руки к оберегу не протягивал, только пытался более тщательно рассмотреть. – Ни царапины… ни вмятины… А ведь на всех ранее известных имелись повреждения… А этот как новенький!
– Корону я не находил, ничего не ковырял. Можно сказать, что вытащил эту штуковину случайно, держа на древке факела.
– А как же оберег тебе в руки дался? – ошеломленно моргал глазами старик. – Ведь для передачи новому владельцу следует сложнейший и длительный обряд учинять.
– Говорю ведь, досталось мне изрядно. Вначале чуть молнией не убило… Вот что от кинжала осталось.
И он протянул остатки некогда крепкого оружия. Волхв осмотрел оплавленный кусок лезвия, похмыкал в своей манере:
– Не иначе как тебе продолжает везти, парень. Очень, очень везти! Однако… А что в том месте еще осталось?
– Ничего больше, – честно признался Грин. – Я все проверил досконально.
В душе-то он понимал теперь, что при определенных действиях с паутиной в нише пещеры можно попытаться еще один такой оберег сообразить. Только и следовало высчитать сроки, при которых в паутине накопится достаточная сила, энергия преобразования. Или положить обратно в нишу артефакт, а потом его попытаться повторно вынуть. То есть экспериментировать на месте. Ну и само собой, следует иметь при себе черновую заготовку, тот самый оберег-шайбу, которые шлепает у себя в лаборатории трио братьев Гирчиных.
– Жаль, очень жаль, – печалился власнеч. – Хотя два таких уникальных предмета по всем понятиям не смогли бы находиться рядом. Э-э… а кинжал я у себя оставлю для обследования, добро?
– В любом случае собирался тебе для осмотра отдать. Но что мне теперь делать? Как жить дальше и как этим оберегом пользоваться?
– О-о! Имея чорзань, ты по защищенности становишься в один ряд со мной, с Агапом и другими сходными с нами личностями. Если не более…
– Ага! То есть и сильным власнечам он пригодился бы?
– Ни капли! Скорей стал бы мешать нашим атакующим действиям. Кажется… тут я не совсем в курсе. Но пользы никакой. А вот для тебя самое то. Если
