«Сейчас бы сюда пару бычков, которых красный цвет вгоняет в ярость, – Царьков мысленно представил картинку разгона лордов, – то-то бы веселье началось!»
– Форма у них такая. – Лео не стал вдаваться в подробности.
– Точного количества наемников мы не знаем. – Милорд жаждал драки, не особо задумываясь о последствиях. – Сразу головорезы здесь не появятся. Вельможи нападения не ждут, и, если быстро захватить Ктаи, можно будет диктовать свои условия.
– Хлеу, остынь. Нападение на самых уважаемых людей острова только по подозрению в том, что они, возможно, собираются сделать… – Царькову невольно пришлось повысить голос. Благо крики со стороны высокого собрания сейчас перекрывали любые шумы, иначе их могли услышать. – Да они точно решат, что толстокожие собираются их прикончить. Подумай ты, наконец, своей головой!
– О каких головорезах речь? – поинтересовался гуртовой, кроме ряженых типов он никого не видел.
– Труе организовал сбор лордов на лоне природы, а следом притащил отряд наемников, – поспешно пробурчал Хлеу. – Мы видели у них копья твоего гурта. Сколько их сейчас в засаде, посчитать не успели.
– Где они? – нахмурился абориген, сообразив, кто убивал его людей.
Милорд высказал свои предположения.
– Сейчас посчитаем. – Гуртовой подал знак, и рядом оказался соплеменник. Пара слов – и тот растворился в зарослях.
Вернулся разведчик довольно скоро. Выглядел испуганным, но после краткого разговора с Мирлом слегка успокоился, ошарашенно глядя на Леонида.
– Что случилось? – Царьков хотел скорее узнать результаты вылазки.
– Мудрейший, почему вы не сказали, что привели с собой князя?
– Кого?! – теперь Лео уставился на разведчика.
– Змеегривого. Мой человек чуть не закричал, когда его увидел, удержал только приказ не издавать ни звука.
– Демон?! – заволновался Хлеу. – Где?
– Да тут, на полянке в полусотне шагов. Только не говорите мне, что вы этого не знали.
– Не будем, – выдавил из себя Леонид.
– И чего нам теперь бояться? Пятнадцать моих бойцов да князь леса… Да мы можем…
– А твой боец ничего не напутал? – Царьков не обольщался насчет причин присутствия демона.
– Пока глаза его не подводили. Одного понять не могу, как вам удалось подчинить самого князя?
«Значит, демон все-таки решил продолжить охоту… Но почему не напал по пути, у него было столько удобных моментов. А ведь Мирл действительно считает, что я его приручил. Как же мне не хочется тебя разочаровывать, приятель».
– Сам не знаю, – задумчиво произнес высокий лорд. – Где твои люди?
– Рядом. Только и ждут сигнала к атаке.
«Теперь этих горячих парней будет еще труднее удержать от драки, – подумал Леонид и приказал им замолчать. – Если у лордов дойдет до склоки, «волки» точно ринутся в бой. Еще бы, с нами демон, как они думают».
Между тем на собрании лордов страсти начали постепенно угасать. До рукоприкладства так и не дошло, хотя Ктаи, похоже, именно этого и добивался. Благодаря усилиям Пщео они все-таки решили сначала посмотреть, к чему приведут «героические» усилия одного из них. Круглолицый подошел к входу в пещеру и поднял руку, требуя тишины.
– Хорошо, каждый высказал мнение, а теперь… Сын, освободи первооблако. Пора ему занять свое место под нашим островом.
Труе подошел к отцу и развязал фиолетовый плащ. Синеватый сгусток взмыл вверх и приклеился к скальной поверхности. «Герой» наконец перестал морщиться. Все присутствующие напряженно уставились на бледно-фиолетовое пятнышко. Повисло напряженное молчание.
Прошло несколько минут, однако с облаком ничего не происходило.
– Чуда не случилось, – устало прозвучал голос Груе. – Пора возвращаться.
– Всем стоять! – вдруг закричал Труе. – Я еще не закончил!
Похоже, неожиданный окрик произвел нужное впечатление на высокое собрание. Одни были удивлены, не ожидая от молодого человека подобной наглости, другие словно ждали, что должно случиться нечто подобное, а третьи вообще восприняли его как сигнал к действию – небольшая группа лордов выдвинулась вперед ко входу в пещеру.
«Пора! – понял Леонид. – Печенкой чувствую, сейчас начнется!»
– Ждите тут, – шепотом произнес Царьков. – Хлеу, тебе запрещаю показываться на глаза. Мирл, ты и твои люди обнаружите себя, только когда скажу. Это приказ! – подчеркнул правитель Кардома и покинул укрытие.
– Хорошо, что ты их задержал, Труе, – раздался бодрый голос Лео, – а то я опасался не успеть на совет лордов. С вашими зверушками столько хлопот – вроде и убивать жалко, и вразумить тяжело. Еле управился. Ты мой плащик не потерял? Замечательно, здесь в тени прохладно. – Царьков поднял с земли
