Обратный путь действительно представлялся сложной задачей. Причем, насколько она трудна, Царьков не знал, поскольку его нога еще не ступала на поверхность этой планеты.
Советник рассказывал, что добытчики фиала спускались в обитель демонов на воздушных шарах, поскольку челноки, не долетая до поверхности, разваливались на части. Грела надежда, что подобная судьба уготована только обычным челнокам, а не созданным главой рода Царров.
– То, что дерево мне досталось самое высокое, хорошо для ориентира. Но кому-то по нему придется долго спускаться.
Царьков слышал от придворных, что чем ближе к земле, тем хуже проявляются способности одаренных. Удастся ли ему создать челнок здесь? Пока не попробует, не узнает, но сначала требовалось отдалиться от первооблака.
– Лет тридцать по деревьям не лазил. Придется вспоминать босоногое детство.
Глава 12
Обитель демонов глубин
– Леди Каара, вы не видели сегодня лорда Лео? Я нигде не могу его найти, – спросил Варио принцессу, влетая в приемную его величия.
– Может, с зарядки еще не вернулся? – предположила она, хотя и сама уже начинала нервничать по поводу задержки правителя.
Каара давно подготовила документы на подпись, распорядилась о завтраке, а правитель все не появлялся. Прошел час, другой. Лео не давал о себе знать. Теперь его не смог найти даже посланник…
– Я был в саду, искал в доме правительства, во дворце тоже не обнаружил. Как помогать тому, кого нигде нет? – проворчал летун.
– У Лургадо спрашивал? – Леди пошла проверить кабинет, вдруг Лео проник туда через окно – случаи были.
Внутри пусто. Принцесса вернулась в приемную, подошла к входной двери и плотно ее прикрыла.
– Советник тоже не встречал правителя, – дождавшись, когда леди снова обратит на него внимание, ответил пернатый посланник.
– Варио, продолжай поиски, но без лишней шумихи. Нам только паники во дворце не хватало.
У Каары теплилась надежда, что правитель мог отправиться на утреннее заседание Иностранной коллегии. Лео не любил общаться с лордами древних родов, но вдруг что-то его заставило.
Принцесса дождалась окончания собрания лордов и поспешила в холл перед палатой. Когда там появился Дио, женщина дала понять, что желает с ним переговорить.
– Вы правителя сегодня не видели? – спросила она после приветствия.
– Пока нет. Позавчера разговаривали. Я ему вот список приготовил.
– Какой?
Вельможа огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, ответил:
– Он интересовался первооблаком. Причем нашел время и место такие вопросы задавать – чуть ли не в окружении лордов Иностранной коллегии. В списке как раз перечень книг по интересующей его теме.
– Да, у каждого свои странности. Тут королевство по швам трещит, а у правителя на уме другое. Как заседание? – спросила она больше из вежливости.
– Как обычно: много слов, мало дела. Да еще лорд Брюо куда-то запропастился. На него это не похоже, – поделился проблемами высокий лорд.
– Брюо? Его вчера пару раз видели вместе с Лео, – заволновалась Каара.
Впрочем, тревога была написана и на лице лорда Дио. Принцесса знала это выражение – такое у бывшего супруга бывало, когда он не хотел посвящать в какие-то важные проблемы окружающих. Это продолжалось не первый день, с момента его возвращения с острова Марров. Леди все ждала, что высокий лорд поделится с ней, однако тот продолжал молчать. В другой ситуации женщина не стала бы приставать с расспросами, но сейчас не выдержала. На ее плечи свалилось слишком много забот, и, если обеспокоенность Дио как-то связана с исчезновением правителя, ей нужно это знать.
– Высокий лорд, что случилось? После возвращения из дома вы изменились. Знаю, вы привыкли самостоятельно все решать, но сейчас такое время…
– От вас, как всегда, ничего не утаишь, – со вздохом согласился он. – Помните, я рассказывал про пойманного стирателя?
– Про лорда Слао?
– Да. Негодяй сбежал, и ему явно кто-то помог. Брат сейчас пытается отыскать предателя, но пока тщетно.
– Может, привлечь тайную полицию?
– Обойдусь своими силами. У полковника и других дел невпроворот.
– Будут новости, сообщите, пожалуйста.
– Несомненно, ваше высочество.
Закончив разговор, леди Каара спешно вернулась к себе и вызвала советника.
– Лургадо, вы уже в курсе сегодняшних новостей?
– О пропаже двух вельмож? – Толстяк всегда отличался умением четко определять главное в разговоре.
