– Да уж, какая жуткая катастрофа была, если Волга в Северную Двину впадать стала? Знаешь, Слав, когда над этой Пустошью летели, я все понять не могла, как это – Волга и Кама изменили свои русла? А тут новые тектонические разломы, оказывается. – Варя поглядела на быстро строчащую и фиксирующую в своей тетрадке все новые и новые различия Славу и покачала головой. Вот вроде все как там, дома – и говорят все по-русски, и пишут так же, но все разное. Но так даже интереснее.
Вельск оказался почти таким же, каким его помнила Слава, – небольшим рабочим городом, расположенным в великолепнейшем месте. Но, в отличие от Вельска советского, этот был как бы пошустрее. Такое впечатление, что к промышленному советскому городу добавилось старое, еще царское, купеческое. И этот сплав получился на удивление симпатичным и жизнеспособным.
В Вельском порту кипела и бурлила жизнь. Приезжали грубые, угловатые грузовики-лесовозы, битком набитые неошкуренным лесом, а уходили, нагруженные скругленными бревнами и ровными досками. Матюкались мужики-работяги, как наскипидаренное носилось небольшое начальство в белых касках, о чем-то разговаривая на бегу по крохотным рациям. Загружались баржи-лесовозы, которые уходили на юг, на новостройки.
В городе дымились трубы заводов, визжали и звенели пилы, все спешило и гудело.
Пока кораблик перегружался и заправлялся, пассажиры вышли в город, чуть размять ноги и осмотреться. Варя и Слава зашли в небольшую столовую, которую тут называли «таверна». Заказав пару овощных салатов и жареную картошку, девушки уселись за столик около окна и стали смотреть на торопливую жизнь города.
– Комсомольская стройка. На БАМе такого нет, – удивленно покачал головой Евгений Витальевич, пожилой мужчина, живущий в соседней с девушками каюте. Сейчас он с молодой супругой и двумя сыновьями-погодками сидел за соседним столиком. – Знаете, мне здесь начинает нравиться. Интересно, а тут инженеры-химики нужны?
– Тут все нужны! – весело ответила принесшая заказ Варе и Славе официантка в коротенькой юбке, открывающей длинные красивые ноги. – Если хотите узнать точнее, то я могу вам принести телефон, позвоните в администрацию, в отдел занятости.
– Если вас не затруднит, то буду вам благодарен, – кивнул Евгений Витальевич, провожая взглядом девушку, за что получил толчок локтем от нахмурившейся жены, мрачной, хоть и очень симпатичной женщины.
За то время, что девушки обедали, сосед успел позвонить в администрацию и получить аж три предложения на разных заводах и местном химкомбинате, производящем деготь и тротил. А к концу обеда около столовки остановился кургузый вездеход на мощных колесах, откуда выскочил взлохмаченный мужик в белой каске и как-то быстро утащил соседа с собой, как раз на химкомбинат. Буквально через пять минут на том же месте остановилась знакомая по старому миру уазовская «буханка», вышедший оттуда молодой парень усадил в машину супругу и сыновей инженера и рванул в сторону порта, забирать вещи с теплохода.
– Вот это да! – Слава растерянно повернулась к подруге. – Варь, а может, и нам тут остаться? А, вспомнила, у тебя любовь ведь. Ладно-ладно, тогда едем в этот самый Ростов-на-Синей. Слушай, но ведь это далеко, за Пустошью, около Урала. Мне вот интересно, если все так пойдет, доберется хоть кто-то, кроме нас, до этого города?
– Вот уж не знаю. – Варя рассчиталась с подошедшей официанткой и встала из-за стола, уже привычно поправив кобуру с пистолетом и подсумки с магазинами на плечевой системе. Конечно, она отрегулировала ее за это время так, что система была практически незаметна под курткой. Но все-таки тяжелый пистолет приходилось все время поправлять, одно дело сидеть за столом и другое – из-за стола вставать. Тут кофточку поправлять приходится, не то что оружие. Надо будет что-то полегче купить для ношения, вроде «дерринджера» на пояске у официантки. – Пошли, пройдемся по магазинам, у нас еще три часа есть. Поглядим, что здесь почем.
Тяжелые, как будто свинцом налитые воды Балтики. Мрачное, изрезанное речушками и испятнанное озерами и болотцами городище старого Питера. Тяжелая аура смерти, нависшая над когда-то прекрасным городом, как и абсолютное большинство мегаполисов той эпохи, разрушенным мощным подземным толчком и вдобавок залитым водами Балтийского моря. Ржавеющий среди высоких осин остов старого артиллерийского крейсера «Аврора», бывшего когда- то кораблем-музеем. Казематные установки правого борта задрали свои длинные шестидюймовые стволы вверх, как будто хотели сбить наш дирижабль.
Развалины Кронштадтской крепости. Рухнувшее Адмиралтейство, разрушенные дворцы. Руины на месте спальных районов и больших заводов. Вроде как уже привычное и все равно жуткое зрелище. Блин, и когда уже мы сможем убрать руины старых городов и отстроить на их местах новые? Хм, двусмысленно звучит. Хотя в принципе срок известен – еще около двухсот – трехсот лет, не менее, только тогда человечество сумеет достичь численности, позволяющей разобрать все руины старых городов, отстроить промышленность и восстановить былое могущество. Разумеется, если
