– Привязка двусторонняя, – процедил Эди. – Бэла, с тобой творится то же самое, и ты молчала?
Девушка покачала головой, а Амир ответил за нее:
– У Бэлы немного иначе, во-первых, она ждет ребенка, эмоциональное воздействие привязки разделяется на двоих, а во-вторых, не она была инициатором кровной связи. Поэтому Зор отдувается в полной мере, возможно, вплоть до того, что ему физически больно не ощущать рядом твоей сестры.
– Так и надо подонку, снова всколыхнул привязку, гад! – Эди со злостью пнул упавшую с кресла подушку.
– То есть… это просто зависимость, – тихо спросила Бэла и едва слышно добавила: – Не любовь?
Амир бросил на девушку проницательный взгляд и слегка пожал плечами.
– Пока Зор демонстрирует поведение одержимого человека с болезненной зависимостью и с трудом напоминает себя прежнего. Судить о любви можно по иным поступкам, Бэла.
Целительница прикрыла ладонью глаза, пытаясь сдержать слезы, а в следующий миг ее рука безвольно упала на подлокотник, а сама девушка повалилась на спинку кресла, потеряв сознание.
– Бэла! – Эди кинулся к сестре, но, когда хотел прикоснуться, на коже девушки вдруг вспыхнула мелкая красная сеть, покрывшая все тело целительницы. Она обжигала как чистый огонь, а ее края резали живую плоть любого, кто хотел дотронуться до девушки, наподобие острой бритвы.
– Что с Бэлой, Амир? – в панике спросил Эдвар у подскочившего к креслу ректора.
– Не с ней, Эди, с Зором.
Справиться одному с целой толпой нападающих, которые действуют на удивление слаженно, что может быть проще? Двоих Зор уже вывел из строя, а оставшиеся пятеро кинулись на него все разом. Кажется, его даже ранили, но в пылу драки Анделино не замечал ранений, защищаясь и расправляясь с посмевшими поймать его в ловушку. К сожалению, расчет делался не только на то, чтобы задавить мага большинством, важнее было отвлечь внимание на себя.
Восьмого участника нападения Зор заметил позже всех остальных. Этого человека отбросило в сторону, и он упал на землю, маска слетела, открыв ректору лицо бывшего слуги. Того самого, который однажды вздумал приставать к Бэле. Единственное, что успел перед падением сделать мерзавец, так это обсыпать Анделино мерцающей пыльцой. Она оказалась странно липкой, приставала к коже точно клей, окрашивала ее в серый тон. Тело Зора странно замерцало; пылинки порошка с резким запахом напоминали капельки ртути, они переливались, перетекали по телу, собираясь в определенных участках большими круглыми жемчужинами и застывали, будто смола.
Зор еще продолжал сражаться с оставшимися противниками, когда одна из таких капель взорвалась, пронзив острой болью правое плечо, и аристократ с трудом удержал трость, перекинув ее в левую руку. От боли все поплыло перед глазами, но он еще видел перед собой смазанные тени. «Что это за дрянь?» – мелькнуло в мозгу, прежде чем новая вспышка боли отозвалась в левом бедре. Точки этих микровзрывов находились точно в местах сплетений основных и ведущих энергетических потоков. Убить сильного мага методом, способным отнять жизнь у простого человека, значительно сложнее, а вот разорвать нити, по которым протекает энергия – основа силы, – это самый верный способ погубить его.
Вспышки следовали одна за другой, и Зор уже попросту ничего не видел вокруг, эсканилор он не удержал. Ноги подкосились, и аристократ упал на траву. Непонятно было, остался ли на ногах еще кто-то из его противников, но теперь маг не имел возможности обороняться. Боль опалила тело, завернула его в огненный кокон, мысли хаотично мешались в голове, и среди них настойчиво билась одна – он будет жить, будет, потому что есть кровная связка.
– Я вызвал Диану, Эди, но она не поможет сейчас.
Эдвар смотрел на стремительно бледнеющую сестру. Со щек схлынул румянец, кожа приобрела синеватый оттенок, да еще и зловеще освещалась красными всполохами оплетшей тело сетки. Казалось, с каждым выдохом, становившимся слабее, жизнь уходила из тела девушки.
– Нам пора. Бэле не помочь, но нужно отыскать Зора, спасем его, спасем и твою сестру.
Пока Эдвар поднимался на ноги, Амир достал криспп и представил место, где мог бы сейчас находиться Зор. Припомнив детали встречи Анделино и Бэлы, ректор рассчитал, что аристократ не успел дойти до главной дороги и сейчас находится где-то на полпути к ней, на тропинке, ведущей от старых ворот.
Они появились на месте стычки в момент, когда последний из напавших подползал к лежащему на земле аристократу, чтобы воткнуть ему в сердце длинный кинжал. Амиральд и Эди синхронно вскинули руки, и неудавшийся убийца со стоном повалился на землю. Эдвар подбежал к Анделино, в то время как Амир спеленал всех, находившихся на поляне, заклинанием неразрывных силков.
Как только Эди попытался прикоснуться к окровавленному Зору, на теле мага вспыхнула та же красная сеть.
– Она его защищает, – опустившись рядом на колени, сказал Амир. – Мы опоздали, Эди. У него разорваны все основные энергетические связки, ни одному целителю не под силу это излечить.
Связки потоков энергии в теле мага могли восстанавливаться за счет внутреннего резерва, скорость восстановления зависела от силы хозяина, но для регенерации основных энергетических переплетений одного резерва было недостаточно, требовалось время.
– У нас нет времени, Эди, – тихо сказал Амир виеру, в отчаянии обхватившему руками голову, – он сейчас существует за счет Бэлы, привязка вытянет из
