задумывался над тем, чтобы как-то использовать свой дар для личного обогащения!
Алексея стали чаще привлекать для работы вежливые люди в очках и хрустящих плащах. Они приходили домой, пили с родителями чай на кухне, оставляли Алексею какую-нибудь небольшую бумажку с тремя-четырьмя странными цифрами и буквами, а потом на неделю исчезали. Через неделю они появлялись снова, хлопали Алексея дружески по плечу, старую бумажку забирали и приносили новую. Пили на кухне чай и опять исчезали.
А деньги в доме начали появляться сами собой. И теперь родители уже просто нарадоваться не могли на своего единственного и ненаглядного сыночка. Сыночек работал над решением каких-то важных государственных проблем, и однажды с двадцатилетием его поздравил государственной телеграммой российский министр информационных технологий. Мама теперь носила эту телеграмму всюду с собой и извлекала ее из кошелька как неопровержимый аргумент в любом споре.
Алексей не очень интересовался тем, что происходит вокруг. Он по-прежнему занимался составлением компьютерных программ, его хвалили, и ему это нравилось. Однажды он наткнулся в Интернете на изображение женщины-кошки из фильма «Бэтмен возвращается» и неожиданно вспомнил, что он никогда не был влюблен, а девочки-одноклассницы его всегда игнорировали. Да, собственно, и его они не особенно-то волновали. И вот теперь вдруг образ затянутой в черный латекс женщины-кошки стал являться Алексею по ночам, будоражить его воображение, бередить душу и лишать состояния спокойной вдумчивой работы. Только женщина-кошка, приходившая к нему во снах, казалась особенной. У нее не было на голове маски с кошачьими ушками, да и вообще никакой маски не было. А были: открытое, смелое лицо, выразительные черные глаза, яркие красные губы, крупные зубы и роскошная копна черных пышных волос. Красивая девушка в черном комбинезоне из его снов стояла всегда рядом, очень близко, лунный свет играл бликами на ее невероятных формах, блестящая черная кожа романтично поскрипывала, девушка весело улыбалась и потом вдруг отворачивалась от него, взмахнув гривой черных длинных волос. Алексей протягивал к ней руку, но она исчезала.
Таинственная девушка в блестящем черном кожаном одеянии еще не раз волновала нашего героя, но он потихоньку к этому привык, поставил несколько комиксовых изображений женщины-кошки в качестве заставки браузера и, видя их, всякий раз вздыхал так, как вздыхают молодые люди по предмету своего обожания в совершеннейшем понимании, что даже приблизиться к нему невозможно. Собственно, в самом понимании этой невозможности тоже была особенная сладость. Алексей страдал, вздыхал, но каждый раз, когда ложился спать, с замиранием сердца ждал встречи с предметом своего обожания во сне. Уж здесь-то ему не мог помешать никто!
Алексей продолжал работать, не особенно интересуясь своими заказчиками, счастливые родители гордились сыном, затянутая в кожу девушка- красавица приходила в смелых юношеских снах. А потом однажды родителям сказали, что сын уезжает в командировку. «Куда ж это?» – растерянно спросила мама, а двое сопровождающих засмеялись: «В „Сосны”, мать. Там хорошо, поверь. Через пару месяцев вернется твой Лешенька».
И Лешенька, действительно, вернулся через два месяца. Вернулся задумчивым и как будто повзрослевшим.
«Сосны» – так назывался совершенно секретный проект ФСБ России. В закрытой от посторонних глаз и беспрецедентно охраняемой подмосковной психиатрической лечебнице группа ученых изучала феномен человеческих сновидений и училась на них влиять.
Алексей вначале даже не поверил, что такая серьезная организация занимается такой чепухой.
– Послушайте, ну это же просто идиотизм, честное слово! – возмутился он прямо в лицо старенькому профессору в круглых очках с невероятно большими диоптриями, который проводил с ним вводное собеседование. – Вы же вроде серьезные люди, как же вы согласились на такие глупости?
– Алексей, в вас говорит юношеский максимализм. Вы только на секунду представьте, что можно сотворить с человеком, если получить ключ к его сновидениям! – Профессор, которого незамысловато звали Иван Иванович, посмотрел на паренька, ласково улыбаясь и даже немного насмешливо. Это было уже слишком.
Алексей выкарабкался из глубокого кресла и повернулся к дверям, через которые заходил в этот кабинет. На дверях отсутствовали ручки, и двери бесшумно открывались сами, стоило лишь подойти к ним поближе. Однако сейчас двери в стороны не разъехались, и юноша вопросительно уставился на Ивана Ивановича.
– Молодой человек, позвольте все-таки мне еще раз попытаться вас уговорить, – продолжил профессор как ни в чем не бывало.
– Ну как вы можете меня уговорить, если все, что вы сейчас пытаетесь мне прогнать, – настоящая чепуха! Как можно проникать в сны, вы вообще о чем?
– Ну, скажем так, – Иван Иванович ехидно улыбнулся. – Насколько сильно вас волнует темноволосая девушка в обтягивающей черной одежде?
Алексей удивленно застыл на месте, но все-таки медленно проговорил:
– Какая такая темноволосая девушка в обтягивающей черной одежде?
– Ну… Знаете, фигуристая такая, стройная, черненькая. Вся в коже и с блестящими формами, – профессор откровенно издевался, губы кривились в усмешке, но серые глаза смотрели внимательно, невесело.
Алексей решительно вернулся и опять сел в кресло:
– Рассказывайте.
– Ну вот, это другое дело, – еще раз улыбнулся Иван Иванович. – Давайте продолжим. Я вам все объясню. Только, пожалуйста, не перебивайте.
– Договорились, – сказал Алексей и облизнул пересохшие губы.
