Пока я размышляла о странностях Волка, обмен любезностями, наконец, закончился, и нас сопроводили в замок. Откровенно говоря, ужасно хотелось есть, но не заявлять же с порога радушным хозяевам: «А пожрать у вас не найдется?».
Председатель любезно предоставил гостям шикарные покои – каждому по просторной комнате с ванной и окнами, что выходят в душистый яблоневый сад. Нужно было отдохнуть с дороги, освежиться и переодеться к праздничному вечеру.
Однако, как только хозяева оставили нас одних, Лепра тут же куда-то упылил на пару с Дайоном. Лиса и Сайн, не прекращая препирательств по поводу возмутительного поведения последнего, отправились на местную ярмарку. В итоге, в замке остались только мы с Эстаном.
Наконец-то можно скинуть с себя потную дорожную одежду и погрузиться в теплую манящую ванну с душистыми травами. Дайвское мыло с ароматическими маслами чуть не лишило меня рассудка, непременно нужно попросить флакон-другой для себя и парочку для Дасмы.
Чистые вымытые волосы аж скрипели, когда я вытирала их хрустящим белоснежным полотенцем. А длинный мягкий халат подарил такое ощущение комфорта, что я прямо в нем повалилась на кровать и уснула, очнувшись только чашки через две.
В комнате что-то изменилось, и я не сразу поняла что именно, но потом заметила – грязную дорожную одежду кто-то забрал, надо полагать, чтобы выстирать и привести в порядок. А изумрудно-зеленое платье, которое я прихватила с собой специально для праздника, аккуратно висело на ажурной ширме.
Я уселась за туалетный столик, размышляя о предстоящем вечере. Затем расчесала волосы и просто прихватила их атласной лентой… На более сложные приготовления сил, честно говоря, и желания особого не было. В этот момент раздался лаконичный стук в дверь. Я решила, что это прислуга- невидимка, но вошел Эстан.
– Наследница, Вы готовы сопроводить мое высочество на праздник?
Он лучезарно улыбался, вырядившись в традиционный костюм древней расы – тунику стального цвета и свободные штаны.
– Потрясающе выглядишь! – искренне и очень тепло заметил принц, разглядывая меня крайне заинтересованным взглядом.
– Эстан… я не понимаю… – очень не хотелось портить его воодушевленное настроение, но у меня, как говорится, накипело, – ты пытаешься показать, что я тебе… не безразлична?
– Поразительная прозорливость! – радостно заулыбался он и решительно двинулся ко мне навстречу. – Надеюсь, это уже заметили все!
Видимо, он действительно не понимает, насколько я серьезно. Мне пришлось остановить его посреди комнаты жестом.
– Тогда объясни, почему ты столь же явно демонстрируешь отвращение к магии?
– Причем здесь магия? – дернулся Эстан, как будто натолкнулся на стену.
– Магия? Даже не знаю… это такая же неотъемлемая часть меня, как дыхание… – под его сникшим взглядом я сглотнула горький ком, невесть откуда взявшийся в горле, – если тебе так не нравится магия, то почему нравится ведьма?
– Ну, не обязательно же всегда оставаться ведьмой, – растерялся Эстан, – война же когда-то кончится, и ты… и мы…
– Нет, – покачала я головой, – ты до сих пор не понял, ничего не понял. Ничего не закончится. Я – королева Ростона по праву Дара и Крови, я не смогу отказаться от магии, даже если очень сильно захочу… а я не хочу. Понимаешь? Я родилась такой, это смысл моей жизни, если угодно… Отказаться от волшебства для меня – как птице лишиться крыльев… Я не смогу так жить… просто не сумею… я пробовала, поверь. Я буду чувствовать себя калекой… никчемной… ни на что не способной… и я…
– То есть для тебя тот, кто родился без Дара, – «
Я так увлеклась внутренними переживаниями, что не заметила, как изменилось выражение его лица, и только холодный тон принца заставил меня, наконец, обратить на это внимание. Я растерялась. Нет, даже испугалась, глядя в потемневшие глаза.
– Я говорила совсем другое… ты не так…
– Нет, я все понял правильно, – жестко оборвал Эстан, – я вижу, Дайон не просто так вечно возле тебя крутится, не отлипает ни на секунду… и не зря! Он тебе милее, понимает тебя, да? С твоей магией…
– Послушай, – я с досадой обнаружила, что у меня трясутся руки, а мысли расползаются, как чумные, в разные стороны. И где сейчас мое красноречие, когда оно мне так нужно?..
– Нет, на сегодня я услышал уже достаточно, дорогая, – голос принца дрожал от сдерживаемого гнева, – у нас есть общее дело, и все равно придется встречаться. А что до праздника… ты дорогу знаешь.
Красивая белая дверь с княжескими вензелями глухо захлопнулась за ним. А я застыла в немом оцепенении, пытаясь осознать, что произошло. От горькой боли и обиды в груди все ныло, но слезы на этот раз не спешили облегчить мое состояние.
Меня мутило, а перед глазами плыл туман. Он повернул разговор так, что я осталась виновата. Но ведь я хотела сказать Эстану совсем не то, что он предпочел услышать!
«
Значит, эта проблема уже давно мучила Эстана, раз он так быстро и легко сделал свои выводы, даже не выслушав до конца? Он просто получил
