подошли, хотя до момента сближения осталось немного времени. Ведомая уверенной рукой, яхта переходила с высокой юпитерианской орбиты на низкую, и пусть Ио сейчас находилась по ту сторону гиганта, скоро она и корабль окажутся в одной точке.
– С чего ты взял? – Левшин оторвался от созерцания приборов. Да он и без них легко чувствовал любую фальш в победном пении циклотронов.
– Очень уж все гладко получается. Едва прилетели на Марс, как сразу нашлись люди, точно знающие, кого мы ищем. Вот так взяли и случайно попались на дороге. Между прочим, в Порт-Анубисе никто ни сном ни духом о катастрофе на Ио. Я спрашивал всех, кого мог, и все только руками разводили… Или, за неимением оных, – псевдоподиями…
– «Преображение» могло и не приближаться к Ганимеду. Мы ведь тоже поначалу не собирались… – резонно заметил Левшин.
– Не могло, – сказал капитан. – Ресурса бы не хватило на прямой перелет с Земли…
– Тоже верно, – согласился механик. – Не того класса кораблик…
– Ну допустим, как-то исхитрился Сандерс, – продолжал Гагарин. – Он капитан от Бога… Но вот что удивительно, почему те же самые свидетели не передали сообщение об аварии на Ганимед?
– Мало ли, – хмыкнул Левшин. – Магнитная буря на Джупе…
– А над моими патронами тоже магнитная буря поработала?
– Ну, Георгий Михалыч, мы же обсуждали это… Патроны попались бракованные, а ты не проверил… Кому нужно было тебя убивать, да еще на Меркурии? Второго капитана на яхте нет.
– Угу. Вся партия…
– Ты кого-то подозреваешь? – спросил механик-двигателист и сам же ответил: – Оли- вера?
– Курс держишь в верном направлении.
– Каргомастер он толковый. Да и кок отменный.
– У меня нет оснований на него жаловаться, но…
– Мне показалось, шкип, что они с твоей Леонорой как-то многозначительно переглянулись там, в «Подзорной трубе»… Правда, тогда я не придал этому значения…
– Вот-вот, – вздохнул князь, – я тоже многому не придавал значения…
Федор Степаныч сочувственно покачал головой:
– У тебя ведь с ней роман, с принцессой этой, если я правильно понял…
– В романах, мой друг, тоже встречается всякое, – откликнулся Гагарин. – Особенно неожиданные повороты сюжета… Если Оливер с Леонорой в сговоре – это серьезно… Правда, я пока не понимаю, зачем им надо было заманивать нас на Ио, но лучше быть готовым ко всему… И по возможности глаз с Оливера не спускать… Ладно, работаем. Сейчас Ио покажется…
Безумная луна действительно показалась из-за гиганта, в точном соответствии с расчетами. Небесные тела вообще пунктуальны и четко следуют по назначенными им орбитам. Экипажу стало не до отвлеченных разговоров. Самое сложное в маневрировании – это сближение с планетой назначения. Промахнешься на долю градуса – и рискуешь пролететь в сотнях тысяч километров от цели. А то и того хуже – врежешься в атмосферу, как шальной метеор. Такие случаи в истории межпланетных полетов бывали. И если нет пока чудо-машины, приходится полагаться на собственные математические способности, а также на опыт и ин- туицию.
Несколько часов в рубке «Феллигана» шла напряженная работа. Яхта то дрейфовала в свободном полете, то тормозила, то корректировала осевое вращение. Вынужденно лишенных свободы передвижения пассажиров, надо полагать, изрядно от всего этого мутило. Наконец корабль вышел на эллиптическую орбиту вокруг первой луны Юпитера, с апоиовием в три тысячи километров и с перииовием – в триста.
Капитан отправился в гостиную, чтобы провести совещание перед посадкой.
– Итак, мы на орбите, – объявил Гагарин, располагаясь у подволока.
В невесомости там было самое удобное место.
Ни князь, ни его собеседники не подозревали, что разговор почти в точности совпадал с тем, что несколькими днями ранее происходил на «Бродяге». Разве что иными были действующие лица. И проблеме – «Где на этой крохотной планетке, общая площадь которой сопоставима с площадью Соединенных Штатов, искать экспедицию профессора Зайчика?» – найдено то же решение: послать радиосооб- щение.
Неудивительно, что и ответ был вскоре получен.
– Вот видите! – Леди Джейн восторженно посмотрела на мисс Зайчик. – Я была уверена, что все будет хорошо! Скоро вы сможете обнять своего отца.
– А я? – немедленно спросил Майкл.
– И ты, конечно, тоже, – успокоила его Джейн.
– А я? – С некоторым запозданием поинтересовался паракот, но вместо ответа получил лишь порцию ласки. И хотя большинство его сородичей обитало именно на Ио, попробуй отыщи его родителя среди сотен одинаковых самцов!
