– А как вы его снимаете? – живо поинтересовался мужчина.
– Специальным прибором или особым зонником. Ну, это мы так зовём артефакты…
Сказав это, Рута и сама вспомнила, что лишь два варианта, или-или. Закусила губу. В ближайшее время у неё точно не появится возможность избавиться от блокиратора.
– Что за артефакт? – ещё больше оживился Крайт. – Расскажи!
– Какой смысл? – переспросила она, но тут же спохватилась: – Ты, кстати, сам обещал мне рассказать…
– Тебя интересует, откуда я знаю названия артефактов? – перебил её Крайт.
– Да. Так что, сдержишь обещание? – Рута прищурила глаза, от чего взгляд её сделался хитрым. И она это знала.
– Я всегда сдерживаю обещания, – уверенно ответил он.
– Давай, я слушаю.
…Командир крикнул:
– Давай!!
Услышав команду, двое из нашей группы принялись колдовать над заблокированной дверью лаборатории. Справились они меньше чем за минуту.
– Готово, – сказал один.
– На счёт три! – приказал командир.
Обернувшись, я быстро оценил ситуацию и, поправив ремень, перехватил свою винтовку. Мне и находящемуся рядом солдату нужно оставаться на месте. Наша задача – контролировать коридор. На счёт «три» дверь открылась, и трое бойцов вошли в лабораторию… Дальнейшие события были настолько из ряда вон, что я и мой напарник отвлеклись от нашей основной задачи.
– Всё кончено, профессор Савватеев, – войдя, сказал командир.
– Ошибаетесь! – пафосно отозвался учёный. – Всё только начинается! – Он резким движением положил руку на устройство, похожее на брелок сигнализации. Видимо, пульт управления взрывным зарядом.
– Бросьте, Савватеев, – холодно произнёс командир. – Вы и так зашли слишком далеко.
– Я делаю то, что должен! – воскликнул учёный. – Правительство не понимает! Никто не понимает!
– Не вынуждайте нас. Мы не хотим новых смертей.
– Да что вы говорите?! Ха-аха-ха! – заливисто расхохотался учёный. – Скажите это своим начальникам, которые только и знают, что отдавать бессмысленные приказы! Вам не остановить меня!
После этих слов профессор сжал пульт в ладони… Командир и два других члена группы мгновением раньше одновременно нажали на спусковые крючки. Вернее, попытались нажать. До того действовавшее безотказно оружие не отреагировало.
– Удивлены?! – злорадно спросил Савватеев и сомкнул пальцы в кулак.
Пол заходил ходуном, мониторы и лампы мигнули. Только что где-то там, в подземных помещениях, грохнул взрыв.
Командир всегда отличался молниеносной реакцией. Остальные члены отряда, включая меня, тоже были парнями не промах, но опыта и способностей принимать оперативные решения у нас всё-таки было поменьше.
Наш командир неуловимым движением руки метнул в Савватеева нож. Клинок летел точно в сердце… Только вот не долетел каких-то пару метров. Тупо завис в воздухе, будто воткнулся в невидимый барьер.
– Вам не остановить меня! – крикнул учёный и выхватил из кармана белый светящийся шарик.
В этот миг командир и двое вошедших с ним в лабораторию бойцов ринулись на учёного. Не оружием, так голыми руками! Но профессор успел сдавить шар и метнуть его в направлении бегущих людей.
Глядя на то, как спины моих боевых товарищей исчезают в ослепительной вспышке белого света, я врубился, что амба не подкрадывалась потихоньку, а прямо-таки впрыгнула в лабораторию.
Отскочив в коридор, я откатился в левое ответвление и прижался к стенке. Краем глаза успел заметить другого бойца, тот находился в правом «рукаве». Толстый, во всю ширину и высоту лаборатории, луч света вырвался в коридор, оттуда – дальше по прямой. Именно это и спасло нас. Разделись луч, отклонись в стороны, и нам бы крышка…
Уже в кабинете начальства я узнал, что Савватеев тайно занимался изучением штуковин, которые обозначались термином «артефакт». Один из плодов своих изысканий он и задействовал тогда.
В той передряге выжили лишь те, кто находился вдали от эпицентра «Горячего света». Я и помогавший мне контролировать коридор боец. От командира и других членов группы не осталось ничего. Ни-че-го. Как и от самой лаборатории. Она просто расплавилась. Тело Савватеева так и не нашли.
…На жизненном пути Руты случались моменты, которые она для простоты называла поворотами. Вот и теперь, продолжая беседовать со своим спутником, она поняла, что подсознательно уже повернула. Теперь осталось только самой себе в этом признаться. И что забавно, склоняли её на поворот в ту или иную сторону не какие-то экстраординарные причины, а самые что ни на есть обыденные.
