работали в зале. Водрузив перед наёмником тарелку и бутылку, он дождался, когда клиент обратит на него внимание, профессионально улыбнулся и спросил: – Что-нибудь ещё?
– Пока нет, – так же вежливо ответил Каскад и вручил торгашу пару мятых купюр. Тот кивнул и отвалил к проёму, ведущему на кухню.
– А ну, деваха, тащи-ка мне ещё бухла! – раздался слева громкий возглас. Изрядно захмелевший сталкер подкрепил свой заказ, хлопнув по заднице девушку, одну из «штатных» официанток. В последние годы в Троте, ясное дело, снова увеличилась доля женской половины человечества, и в кабаках после долгой паузы появились работницы-девушки. Что было немыслимо, когда российская Зона почти обезлюдела и человеческие особи женского пола воспринимались чуть ли не как редкостные мутанты.
– Отвали, придурок! – Официантка ударила приставалу по лапище и отскочила. Но там её уже поджидали испачканные жиром ручонки другого посетителя. Не менее пьяного и не менее хамоватого: он заставил официантку вытянуть руки по швам, плотно зафиксировав свои кисти на её локтевых суставах и тем самым частично обездвижив девушку.
Когда его пьяные дружки начали тянуть к ней свои грязные конечности, Каскад сглотнул очередную ложку борща и отчётливо произнёс:
– Отпусти её, чмо!
За соседними столиками без промедления стихло. Волна тишины прокатилась по залу. В таких случаях сталкеры обоснованно рассчитывают на бесплатное развлечение. Даже упившиеся.
– Это кому там ж-ж-жить надоело?! – злобный голос разлетелся на весь бар, даже на барной стойке зазвенели стаканы.
– Подойди и посмотри, – ответил наёмник и как ни в чём не бывало отправил в рот следующую ложку борща. Надо отметить, в лагере Куницыно его умели готовить.
– Счас я тебя-а… – Сильно нетрезвый посетитель грубо оттолкнул официантку и ломанулся в том направлении, откуда услышал предложение подойти. Каскад сидел достаточно далеко от него, поэтому невольный «собеседник» его не рассмотрел.
– Ну и кто тут гер-рой, нах?! – рычал пьяный.
Никто не отвечал. Все с опаской смотрели на нетрезвого громилу, понимая, что он может что-нибудь этакое выкинуть.
– Герой тут – только ты. Вернее, херой. Сам знаешь, от какого слова. Ведь только херой страдает раздутым самомнением, из-за чего уверен, что может претендовать на любой хабар. Только вот ему и невдомёк: чмо – оно всегда чмо. Хоть зови его хероем, хоть нет. – Закончив раскладывать по полочкам, Каскад невинно улыбнулся пьяному. Как улыбаются старым друзьям.
– Это он?! – рявкнул пьяный болван, крупный мышцатый мужик, и, схватив подвернувшегося под руку тощего невысокого парня в потрёпанном комбинезоне, начал трясти его, как куклу.
– Да не он это, а я это, я! – произнёс Каскад громче. – Поставь на место ни в чём не повинного бродягу. Или это у тебя такой метод устрашения – слабых метелить?
– Молись, сука! – Громила оттолкнул парня и ринулся к наглецу, в открытую издевающемуся над ним.
– Хорошее пожелание, но я атеист, – заметил Каскад и налил себе из бутылки полстакана.
Драчун был на целую голову выше наёмника и раза в полтора шире в плечах. Видя надвигающуюся на их столик махину, молодой поспешно ретировался со своего места.
Когда пьяный здоровяк достиг развалившегося на стуле наёмника, тот резко двинул пяткой в колено громиле, от чего тот взвыл и невольно начал опускаться на только что травмированную ногу. Дождавшись, когда он опустится на достаточную высоту, Каскад врезал здоровяку локтем в живот. У того от боли перехватило дыхание, и он начал складываться пополам. Наёмник опустил руку и рычагом направил её вверх – кулак встретился с подбородком, испачканным в мясном жире.
Схлопотав прямой апперкот, громила отшатнулся и начал заваливаться на спину, но Каскад уже вскочил со стула и, схватив противника за бычью шею, так же резко уселся обратно. Он сел, но здоровяка при этом не отпустил. В результате тот встретился физиономией со столом. Находившиеся на столешнице тарелка, бутылка и наполовину полный стакан дружно подпрыгнули. Жидкость из стакана, надо отметить, не выплеснулась. Как будто наёмник рассчитал заранее уровень наполнения.
– Фэйсом об тэйбл! – произнёс он голосом фокусника, отпустил жертву и звонко хлопнул в ладоши.
Гром аплодисментов вторил ему. Насладившись поединком, посетители кабака вернулись к занятиям, прерванным разборкой. Подобные инциденты в таких заведениях – привычное дело. Номера программы.
Дружки лежащего в отключке здоровяка спешно оттащили его. Никто не рискнул повторить подвиг хероя.
– Передайте: в следующий раз веточки сломаю, – бросил Каскад им вслед.
Девушка, за которую вступился наёмник, здесь носила прозвище Лапуля. Но так вышло, что Каскад знал, как её звали за пределами Трота. Случилась у него с нею как-то горячая ночка…
Сейчас она ему благодарно улыбалась из проёма кухни. Ещё одна ночка случится у них сегодня, непременно.
Хотя, даже если бы это была другая девушка, Каскад поступил бы точно так же. Он не любил, когда сильные обижали слабых ни за что ни про что.
