Если люди не являлись заказанной ему целью.
…После инцидента Кислый по-другому смотрел на этого бойца. Сперва он посчитал мужика средних лет с козлиной бородкой заносчивым ублюдком, но теперь узнал его зонное имя; о Каскаде он слыхал и знал, что у того есть основания ставить себя так солидно. Искателю приключений стало даже как-то неудобно – ведь он трусливо сбежал из-за стола.
– Ты чего торчишь? – обратился к нему наёмник. – Профилактика геморроя?
«Всё-таки заносчивый, гад», – заключил Кислый и уселся на прежнее место.
– Здорово, дружище! – В этот момент кто-то хлопнул его по плечу, не сильно, но молодой сталкер всё равно вздрогнул от неожиданности.
– Привет, Шкилет! – Увидев, кто это, искатель приключений улыбнулся знакомцу, подтянувшемуся в зал.
– Вот уж не думал встретить тебя здесь, – сообщил Шкилет и протянул руку.
– А ты и не думай! – Улыбнувшись краешком губ, Кислый пожал его ладонь.
– Давай двигайся! – нарочито командирским тоном произнёс Шкилет и, не дожидаясь разрешения, уселся на лавку рядом.
Кислый даже не успел и звука издать. Он с опаской глянул на опрокинувшего в рот стакан наёмника, но тот, занюхав рукавом, продолжил хлебать борщ с таким видом, будто вокруг не осталось ни души.
– Кто это тебя так? – поинтересовался Шкилет.
– А хрен его знает, – потупился Кислый. – Захожу в пещеру, а там… – Он замолчал, подумав о том, что не стоит всё выкладывать как было.
– Чего там?! – выпалил Шкилет, сгорающий от нетерпения.
– А там пискунов куча!
– И что? – не понял его приятель.
– Пришлось принять бой, – ответил Кислый. – Мне здорово подфартило, – добавил он, увидев недоверчивое выражение лица знакомца.
– Ну, ты крут! – Шкилет картинно всплеснул руками.
– Да чего там. Я просто хотел выжить.
– Ты от первого вопроса не уходи. – Шкилет вернул разговор в изначальное русло. – Кто тебе фонарь поставил?
– Так это я на выходе из пещеры треснулся. – Кислый пожал плечами. – Поднимаю голову, и бац!
– Я смотрю, у тебя и рюкзак умыкнули, – заметил Шкилет.
– Не умыкнули, – ощерился Кислый. – Рюкзак пал в той битве… Своими жалами пискуны превратили его в решето.
– Ну и ну! – подивился приятель и тут же поинтересовался: – Ты жрать будешь? Я угощаю.
– Если предложишь…
– Предлагаю. – Не дожидаясь ответа, Шкилет продолжил мысль: – Будешь должен.
– Разумеется. – Кислый развёл руками, мол, уж Шкилету ли не знать о том, что он всегда возвращает долги. – Вот раздобуду хабара и отдам. Но сперва прикуплю себе новый рюкзак…
Каскад, до этого отстранённо уплетавший борщ и опустошавший бутылку, не смог сдержать смешок. Молодые сталкеры одновременно повернули головы к нему.
– Чего смешного? – спросил Кислый. – Я знаю, что и как мне надо делать.
– Не сомневаюсь. – Наёмник кивнул, достал свой комп, ткнул несколько раз сенсоры. – В том фрагменте недавно шарился «крестьянин» с нехилым рюкзаком. Видать, по дешёвке прикупил. – Каскад повернул терминал так, чтобы Кислый увидел проигрывающуюся видеозапись. – Разыщи этого типа, может быть, он скажет, где взял снарягу.
После просмотра молодые только и смогли, что покачать головами.
– Никакой это не «крестьянин», слишком профессионально действовал, – вдруг прокомментировала сталкерша из-за соседнего столика. Да, оказывается, совсем рядом сидела женщина, судя по голосу. Ни Каскад, ни оба молодых толком её не рассмотрели, на ней были чёрные очки в пол-лица, а голова скрывалась под капюшоном.
– Я как-то заметил, – проворчал Каскад, пряча комп. Он скользнул по сталкерше взглядом, но по глазам не сказать было, заинтересованным или равнодушным. Коротко посмотрел и отвернулся.
– Где это, кстати, было снято? – поинтересовалась женщина.
– Юго-восточная грань Ржавого леса. – Наёмник посчитал, что нет смысла скрывать информацию.
– Ага… Пойду я отолью, – отставив опустевшую бутылку пива, совсем как мужчина, выдала сталкерша и даже поинтересовалась: – Никому не надо?
– Мы в другую кабинку ходим, – буркнул Шкилет.
…Сталкерша в чёрных очках вышла на улицу и пошла прочь от сохранившегося здания сельской больницы, в котором сейчас и обретался кабак.
Отойдя достаточно далеко, она вынула свой терминал, потыкала сенсоры и приложила гаджет к уху.
