– Поддерживаю жизнь?.. – наконец выдавил я. – Твою жизнь поддерживают лекарства.
– Отчасти. – Алёна тяжко вздохнула. – Ох-хо-хо… Пойми, – сестра в упор смотрела на меня, – между нами тесная связь…
– Это не объяснение…
– Выслушай, наконец! – Со злости она даже попыталась ударить своим сухим кулачком по тумбочке. – Нам больше нельзя отдаляться… Вспомни, я начала болеть сразу после того, как ты ушёл в армию…
– Да, – признал я. – Но это просто совпадение…
– Когда ты отслужил и вернулся, мне стало лучше, – продолжила Алёна; видимо, моя последняя реплика осталась без внимания. – Но всё опять изменилось, когда ты уехал… Не слишком ли много совпадений?
Ответа я не знал, но сдаваться не собирался.
– И вот я снова вернулся. А тебе с каждым днём всё хуже и хуже. Как объяснишь? – Вопрос я задал, уже чувствуя себя победителем.
– Болезнь же все эти годы прогрессировала. – Сестра произнесла это таким тоном, что мне стало жутко неловко. И как это я не учёл, что заболевание, как и время, не стоит на месте?!
– А лекарства? – вдруг вспомнил я. – Судя по твоим словам, лекарства тебе вообще не нужны.
– За время твоего отсутствия наша связь окончательно ослабла… и мы до сих пор не можем восстановить полноценный контакт. Мы теперь почти постоянно конфликтуем, чего раньше не бывало.
А ведь она права! До моего ухода в армию мы с Алёнкой понимали друг друга даже не с полуслова, а с полумысли. И не припомню, чтобы тогда мы с ней хоть разок поссорились. Может, между нами действительно существует некая мистическая связь? И мама неспроста уговаривала меня не уходить…
– Мы с мамой умоляли тебя не идти в армию, умоляли не уходить потом опять… но ты не послушал…
– Не делай меня крайним! – аналогичным тоном произнёс я. – Если всё так, как ты говоришь, то почему я ничем не заболел?
– Ты вообще не должен был род… – Алёна вдруг осеклась и добавила о другом: – Я заболела, и если бы ты… был рядом, всё обошлось бы…
– Чего я не должен?! Чего обошлось?! – Я, честно говоря, уже потерял нить разговора и вообще перестал понимать, о чём толкует сестра. Куда уж тут начинать разговор о многомиллионном предложении организации…
– Виталь… пора тебе узнать кое-что. – Алёна взяла мою ладонь в свою, вернее, попыталась взять, но у неё ничего не вышло – мою широченную кисть попробуй обхвати!
– Узнать… что? – с опаской спросил я. – Твоя болезнь как-то связана с моей предыдущей работой? И чего я не должен?
– Долго рассказывать… у меня сил нет уже… – Сестра закрыла глаза и опустила голову. – Прочитай… Ответы найдёшь в дневнике мамы.
– Чего-о-о? – Мои брови чуть ли не взлетели.
– Того, – коротко сказала она. – Тебе пора знать… Может быть, после того, как узнаешь, избавишься от желания куда-то ехать.
– При чём тут мама?!
– Перед тем как умереть, она наказала мне, чтобы я, если того потребует ситуация, ввела тебя в курс дела. – Алёна ответила настолько уверенно, что мои сомнения развеялись как дым.
– Хорошо, я прочту.
– Сразу предупреждаю, отнесись к её записям с пониманием и прими правду. А потом приходи, у тебя наверняка возникнут вопросы.
– Сестрёнка, – я аккуратно поправил волосы на её голове, – что происходит?
Я, конечно, давно подозревал, что наша мама была не простая обывательница, и не без оснований, но…
– Всё нормально. – Алёна слабо улыбнулась и снова посмотрела мне прямо в глаза. – Иди. Все вопросы потом.
И этот её печальный взгляд убедил меня на порядок больше, чем все прозвучавшие слова.
Те, кто не знает мою сестру, решат, что она просто запудрила мне мозги. Но Алёна всегда говорила то, о чём знает и в чём уверена на сто процентов, и я даже не помню, чтобы она хоть раз что-нибудь выдала для красного словца.
Вообще моя сестра всегда была немного странной. Она мало гуляла, у неё почти не было подруг и приятелей, а свободное время предпочитала проводить с книгами. Смышлёная девочка с не по возрасту серьёзными глазами.
Неудивительно, что Алёна отличалась скрытностью и неразговорчивостью. Единственный человек, с которым она могла разговаривать подолгу, это была мама. Бывало, залезут на чердак и тихо беседуют о смысле жизни, предназначении всех и каждого и о многом другом. Уже тогда я заметил, что их отношения – нечто гораздо большее, чем стандартные «дочь-мать».
Сестра была умнее и взрослее меня. Именно я испрашивал её советов, а не наоборот. Мне даже кажется, что уже в детстве Алёна присматривала за мной, старшим братом, и опекала меня больше даже, чем мама, причём делала это столь искусно, что никто ни о чём не догадывался. Кроме, разве что, нашей мамы, конечно.
…Две девушки шагали по дороге, держась за руки. Они были очень похожи: выше среднего роста, спортивного телосложения, длинноногие, даже одеты в короткие куртки, юбки и туфли одинакового фасона, но разных цветов. С сумками аналогичная ситуация – прямоугольной формы,
