делам.
Господин Курима? Мирата? Мисима? Да, похоже, Мисима.
Развернувшись на перекрестке, он направил 'Секогай' на юг. Как он помнил, ближайшая таверна господина Мисимы была именно там.
…Вскоре они с Митику оставили машину на стоянке и вошли внутрь таверны.
Сен- шангер огляделся.
Тяжелые деревянные потолочные балки и такие же тяжелые простые скамьи с высокими спинками. Столы, сколоченные из неровно обструганных досок. Черные, небрежно откованные светильники на стенах. Все такое грубоватое, тяжеловесное… чуточку напоказ. Именно это и не позволяло относиться к обстановке серьезно. Казалось, что таверна слегка улыбается посетителям. Мол, хотите - считайте меня неотесанным деревом, которое только и знает, что хвастаться грубостью и неотесанностью, а хотите - почувствуйте слабый намек на шутку.
Янни бывал тут пару раз и ему нравилась эта затаенная улыбка, которую вложил в убранство зала неведомый мастер-строитель.
Навстречу им кинулся управляющий таверны.
- Какая нежданная удача! - горячо зашептал он. - Господин хат-шангер…
- Сен-шангер, - поправил Янни.
- Э-э-э… господин сен-шангер, я прошу помощи!
Янни поморщился.
Как не вовремя.
- Уважаемый хозяин, минуту.
Он выбрал столик в уголке и усадил там Митику.
- Прости, - улыбнулся ей. - Я сейчас.
Повернувшись к управляющему, он вопросительно поднял брови. Тот вдруг опасливо огляделся по сторонам и зашептал офицеру на ухо:
- Меня зовут Хэно Танака, я управляющий 'Ван-ван'. Господин сен-шангер, тут такая непростая ситуация. К нам пришел посетитель, вон он сидит в углу, почти уснул.
Янни оглянулся.
В дальнем от входа углу, над тарелкой с маленькими рисовыми шариками и доской с приправами дремал человек. Впрочем, не совсем дремал. Вот он подцепил палочками один из шариков, ловко закинул его в рот, и принялся медленно жевать.
Странный был человек. Нечто чужое этому городу виделось в нем. Когда он ухватил палочками кусочек приправы и бросил ее в рот вслед за рисовым шариком, Янни в этом уверился окончательно. В Кинто так не ели.
- Что-то не так? - повернувшись к управляющему, нетерпеливо спросил Янни. - Я полагаю, это человек из Ла-Тарева.
- Да, господин сен-шангер, мы дружим с таревцами и наша таверна всегда открыта для них. Но дело в том… - Танака настойчиво потянул Янни за стойку.
Изумленный офицер пошел за ним.
- Дело в том, что этот господин расплатился с нами монетой из палладия! - прошептал управляющий.
Янни молча на него смотрел. Танака явно не все сказал.
- Эта монета… если можно так сказать… - тут управляющий замялся, - она покрыта древними надписями. Он где-то сумел найти эти монеты в развалинах старых городов.
Янни пожал плечами. Сказки. Древние города там, за горами, за лесами. Там, где водятся… э-э-э… там, где человеку жить невозможно.
- Господин сен-шангер! Эта монета стоит больше чем 'Ван-ван'! И у него их тысячи!
Сен- шангер вздрогнул.
Ну что за день! Точнее, ночь! Вначале безумная погоня за похитителем машины, оказавшимся бестолковым и нерадивым учеником. Теперь же - богатый сумасброд, битком набитый монетами и без телохранителей.
Таревец с карманами, наполненными древними монетами, в Кинто?! Один! Ночью!
Эти неразумные северяне!
Янни вгляделся в сидящего таревца. В облике того было нечто чужое, и чужое настолько, что сен- шангер даже вздрогнул. Веяло от этого человека, не так давно перешагнувшего порог взрослого возраста, странным и далеким. Шангеру вдруг захотелось оказаться отсюда как можно дальше. За десятки, сотни рю! На островах, с дикарями, что питаются мясом светлых лазоревых и темных как ночное небо раковин туонга. Янни Хокансякэ, сен-шангер Шангаса при Водоеме, впервые за пять лет службы в полиции почувствовал страх перед неведомым. В появлении этого странного северянина он услышал вдруг отзвуки темных событий грядущего. Чего-то страшного, липкого и опасного, что касалось лично его.
Янни вздохнул, стряхивая с себя странные видения и тяжелые мысли. Чего он разволновался? Обычный северянин, только чересчур богатый и излишне неосторожный. Сен-шангера просили помочь - и он поможет. А свидание, верно, потеряно.
Как грустно.
Он вернулся за столик и еще раз извинился перед Митику. Подозвав хозяина 'Ван-ван' сен-шангер заказал копченого митеха. И бутылку красного сухого вина к нему. Уходя на кухню, Танака взглядом показал Янни на таревца. Сен-шангер кивнул.
Янни повернулся к девушке и пожал плечами:
- К сожалению, госпожа Митику, дела нашли меня даже здесь.
Удивительно, но девушка обрадовалась:
- Неужели на 'Ван-ван' собираются напасть грабители? Стрельба, звон разбитых окон! Всюду осколки зеркал и обломки резных столиков! Ах, что за картина! Крики поваров и разлитый по полу соус из акульих плавников!
У Янни отвисла челюсть.
Он оглянулся вокруг в поисках зеркал и маленьких столиков. И те, и другие куда-то попрятались. Видимо, готовились к нападению грабителей.
- И вы, мой храбрый офицер, до последнего патрона отстреливаетесь от бандитов! Затем бросаетесь на них с голыми руками! А потом я горько рыдаю над вашим окровавленным телом с огромными пулевыми пробоинами!
Храброго офицера слегка передернуло. Он был дважды ранен за эти пять лет службы и вполне себе представлял, какие бывают дырки от пуль. Он вновь оглядел таверну - все было тихо. Бандитов нигде не было видно.
Таверна мрачно посмотрела в ответ. Идея Митику ей тоже не слишком понравилась.
С трудом подбирая слова, Янни произнес:
- Нет, уважаемая госпожа Митику - мне просто надо поговорить вон с тем человеком. - И он кивнул на сидящего в углу таревца.
Глаза девушки разгорелись темным огнем. Она перегнулась через столик и прошептала сен-шангеру на ухо:
- Ведь это же явно таревский шпион! И вы его сейчас разоблачите у всех на глазах! Ведь разоблачите же? Правда? Не отказывайте мне в этой маленькой просьбе. Тогда я вам разрешу меня поцеловать - как идущему на смертельный поединок!
Янни поспешно согласился с тем, что таревец - самый настоящий шпион, нежно поцеловал Митику в краешек губ, - она успела что-то прошептать про таинственных незнакомцев и опасное оружие, - и направился к столику северянина.
Тот поднял взгляд на него.
Янни присел за его столик и представился. Незнакомец помолчал и с заметным акцентом произнес:
- Я Серж Марахов, археолог из Ла-Тарева.
