строили гнездо.
Пожав плечами, Серж договорил:
- В ответ на мои умения и мои знания я попрошу у Средней ветви небольшую плату в деньгах, в людях и в необременительной помощи - сейчас, и… и позже. Еще мне необходим доступ к вашим архивам - мне потребна вся информация о прошлом. Кроме того, четверть найденного оружия и прочего я оставлю себе. Для моих личных целей.
- Зачем вам оружие? - спросил Сагами
- Хорошая вещь всегда может оказаться полезной. Полагаю, мои интересы не помешают вашим, - усмехнулся агент Кубикса.
- А зачем вам эти 'небольшие деньги', уважаемый господин Марахов? Я слышал, что вы чрезвычайно богаты.
- Владелец золотой горы тоже жаден, - пожал плечами Серж.
Прищурясь, Ник Сагами долго рассматривал Сержа. Затем кивнул.
- Я согласен - мы не будем мешать друг другу.
И вновь надолго умолк.
Затем пододвинул ближе к Сержу несколько тарелочек и налил в бокал вина.
- Прошу простить меня - я неважный хозяин. Пригласил гостя и забыл достойно накормить его. Вина моя безмерна, одно оправдание: вначале - ученая беседа, а затем интересные слова гостя.
Серж отрицательно качнул головой:
- Нет-нет, это неважно. Гость вполне сыт интересной беседой, ведь говорят же люди: цени не угощенье, а человека.
Сагами встал из-за стола. Серж тоже поднялся. Он был чуть выше Сагами, и тот смотрел на него немного снизу вверх. Слегка наклонив голову налево, Сагами произнес:
- Ваше предложение очень интересно. Хотя вы просите весьма немало за свое… сотрудничество. Мне необходимо его обсудить и обдумать. Я благодарен, что вы посетили меня в столь скромном месте с еще более скромным угощением, - Сагами усмехнулся, - но причины этого понятны.
- Да.
- Тогда позвольте предложить вам мою машину еще раз. Вас отвезут обратно к… э… 'Ван-ван'. На днях я сообщу наше решение. Нам надо решить, правильно ли тревожить дух предков ради наших незначительных целей?
Серж кивнул.
- Из добродетелей самая высокая - сыновний долг.
Сагами прищурился. Таревец знает местные пословицы?
Как необычно.
Они поклонились друг другу и Серж сел в машину к тому же безмолвному и невозмутимому водителю. Потом он уехал.
Ник Сагами смотрел вслед машине с археологом. Затем щелкнул пальцами. К нему тут же подбежал цан-ханза, командир боевиков, которые столь неудачно пытались вчера захватить таревца.
Сагами раздумчиво произнес:
- Он не выглядит мастером боевого танца.
- Да, господин, он не мастер.
- Так как же вы сумели его упустить в парке?
- Мы были не готовы, мой господин. Мы не думали, что он сумеет противостоять нам. А потом в парке появился этот шангер.
Сагами слегка повернул к нему голову и приподнял левую бровь.
- Шангер, которого ты днем тоже не сумел захватить.
- Господин, мы не смогли бы взять его тайно! Оживленное шоссе - слишком много глаз вокруг!
- Ты знаешь, как я должен покарать тебя за невыполнение приказа. За эти слова я должен покарать тебя дважды, - жестко произнес Сагами и помолчал. - Скажи мне что-нибудь, ради чего я должен тебя простить. Что-нибудь интересное и полезное.
Цан- ханза побледнел. Он в ужасе огляделся. Никакая подходящая мысль не приходила ему в голову. Все было вытеснено картинами, как именно собирается наказать его Сагами. Это были не пустые фантазии -он точно знал, как это обычно происходит.
Ник Сагами медленно поднял руку. Личные телохранители Сагами встрепенулись и шагнули к цан- ханза. Боевик повалился Сагами в ноги.
- Господин! Я знаю! Я знаю полезное!
- Говори.
- Северянин бился странно. Он применял такие приемы, которых я не видел даже у Танцоров, - захлебывался словами боевик. - Он не мастер - это видно. Но боевые движения!
Сагами сделал знак, и его телохранители отошли подальше.
- Рассказывай.
- Господин, я точно знаю, что таких движений не может знать северянин, - горячо зашептал цан- ханза. - Я не мастер боевого танца, но я занимался с мастерами. И я знаю, что это было нечто-то необычное! Наши мастера, и мастера Танцоров - они двигаются совсем иначе. И уж не северяне - те плохо знают боевые танцы.
Ник Сагами помолчал, глядя в наполненные тусклой надеждой глаза цан-ханза.
- Этого мало. Очень мало - и ты знаешь это. Но я тебя прощу. Почти.
Цан- ханза в страхе смотрел на него.
- Ты будешь наказан. Недостаточно наказан - но я сегодня добр. Я слышал, во времена предков провинившийся отрезал себе палец. Ты пойдешь и отрежешь себе левый мизинец. Пора восстанавливать старые обычаи.
Цан- ханза, мелко дрожа и не замечая этого, кивнул.
- Иди. Я жду.
Через несколько минут ханза вернулся.
На правой ладони он нес свой окровавленный левый мизинец.
- Хорошо, - Сагами, бросив взгляд на плавающий в крови палец, кивнул. - Иди. Никому не говори то, что ты мне только что рассказал. Иначе… иначе я прикажу тебе отрезать самому себе голову. И ты исполнишь мое приказание.
Боевик быстро ушел.
Ник Сагами вновь посмотрел в сторону дороги, по которой его человек вез в город археолога. Не ханза и не человек дейзаку.
И не северянин?
Как интересно.
Глава 12 - Невидимый тигр
- -
Пики гор вонзались в небо, подобно зубам древнего дракона, тысячи тысяч лет назад прилегшего отдохнуть, да так и уснувшего навсегда. Сотни тысяч лет его плоть растаскивали обжигающие и леденящие ветра, секли ливни, терзали торнадо и ураганы. И вот теперь - только лишь окаменевшая нижняя челюсть грозит острыми зубами неосторожному небу.
Но не боится небо. Белотканные облака медленно парят над окаменевшим драконом. Им печально и легко. Их жизнь коротка, но как много они успевают увидеть! Несутся они по воле ветра. Сегодня - теплого и влажного, весеннего. Завтра - обжигающе-ледяного, рвущего слезы из глаз людей зимнего ветра.
Далеко летят облака.
Проходят они дорогой своей жизни от Южного материка Чантэ к Северному Имароссу. Некоторые, особенно упорные в желании увидеть мир, долетают до самых черных скал далекого и опасного материка
