— А вот и наша пропажа, — прогундосил Людвиг, влетая вслед за мной в комнату. — Она меня понимает, тэр Асмаль.
— Хорошо, — очень бледный сухопарый юноша с ярко-алыми глазами и длинными, заплетенными в косу, белыми волосами, кивнул мне на свободное место за столом. — Вы заставили нас ждать. Это неприемлемо, надеюсь, впредь подобного не повторится.
Голос у парня был очень приятный, но меня смущала манера его разговора, мимика и жесты: он вёл себя так, словно снизошел до глупой челяди. И это в его-то возрасте! Заносчивый чудак.
— Итак, Моё имя Асмаль, — продолжал говорить юнец, пока я усаживалась рядом с Ирмой. — Для вас, тэр Асмаль рейх Талияр. Я — ваш преподаватель и проводник. Наш предмет условно называется «Границы и диапазоны». Теория всегда будет сопровождаться практикой.
Коротко и ёмко. По существу. Похоже, он будет определять, насколько мы способные, и читать лекции о других мирах.
— Талияр? — со священным ужасом в голосе переспросил парнишка, сидящий напротив меня. — Тот самый? Вас же должны были казнить. Мой отец ещё мальчишкой видел ваш суд.
— Мне оставили жизнь, — равнодушно ответил Асмаль, не обращая внимания на наши вытянутые физиономии. — Что касается предмета: нам поставили задачу узнать ваши максимальные возможности и развить имеющиеся умения. Времени мало, а сделать предстоит много. Начнём с банального. Расскажите о себе, господа и дамы.
— Меня зовут Ирма. Я — смеска, — моя соседка заискивающе улыбнулась нашему юному (язык не поворачивается назвать его зрелым) педагогу.
— Мирата, — хмуро взглянув на абсолютно безэмоционального Асмаля, недовольно поджала губы, чувствуя себя, словно школьница в первом классе…
— Кохан, — шепнул рыжий парень напротив. — Смесок. До вчерашнего дня я и не знал, что у меня есть дар приспособленца.
— Рула, — коренастая невысокая девушка с густыми темными волосами и большим носом «картошкой» осмотрела всех нас поочередно любопытным взглядом и добавила: — Смеска. Скажите, здесь платят за хорошую учёбу? Стипендию там или просто поощрения какие? Я могу быть самой прилежной на потоке, если гарантирована награда.
— Как мило, — Асмаль впервые за время нашего знакомства широко улыбнулся, чем вызвал у меня бурную тахикардию. Два острых длинных клыка, прятавшихся под его верхней губой, показались нам во всей красе. Вампир. Кровопийца… Вот кто перед нами! — Юные дарования такие забавные, не правда ли, Людвиг?
Летучая мышь неопределённо крякнул и завернулся в свои кожистые крылышки, тихо бормоча:
— Скорее бы с ними покончить, недотёпы.
Асмаль снова подарил нам улыбку. Сволочь — я же теперь ночами спать перестану, зная, что такие упыри в этом мире водятся.
— Ну-с, продолжим разговор, — вампир встал со своего места, заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате, проговаривая вслух какую-то тарабарщину: — Рейван — мир коварных лакне, или демонов. Эльтиаралин — огромный мир, где сосуществуют ильфы, русалки, сатиры, сирены, дриады и нимфы. Земля — мир людей, самых вкусных и питательных существ. Аграхс — мир гномов, орков и великанов. Сайшесс — мир даргов, кровопийц, несущих смерть во имя своей жизни. Бомиртон — закрытый мир драхасов — избранных умников, наделённых магией. Вопрос, сколько миров я перечислил сейчас?
В повисшей следом тишине слышно было, как громко сглотнул подкативший к горлу ком Кохан.
— Хорошо, — разочарованным тоном, свидетельствующим, что на самом деле всё плохо, подвёл итог Асмаль, — пусть каждый расскажет, что из моих слов он понял. Врать не советую, я говорил на разных языках, дабы установить диапазон силы каждого из вас и понять, что именно необходимо подтянуть. Ты, — взгляд холодных красных глаз упёрся в задумчивое лицо Рулы: — Начинай.
— Ну, — глубокомысленно протянула девушка, — я поняла про родной Аграхс и про Рейван, кроме того говорилось о людском мире и про Сайшесс.
Взгляд вампира переместился на Кохана.
— Шесть, — очень тихо ответил рыжий. — Все языки мне знакомы.
Теперь в поле зрения кровопийцы попала Ирма.
— Вы говорили о Рейване, Эльтиаралине, Земле и Аграхсе, — бодро отрапортовала она. — Еще я поняла, что упоминались оставшиеся два известных нам мира, но что именно вы рассказывали о них — загадка.
Пришла моя очередь «ликовать» от безраздельного внимания вампира.
— Шесть миров, — ответила, не в силах отвести взгляд от совершенного, словно выточенного из мрамора лица нашего преподавателя. Интересно, сколько ему лет? Первое впечатление говорило, что не больше двадцати. Но, судя по словам Кохана о том, что его отец еще мальчиком присутствовал на суде, где Асмалю вынесли приговор… В общем, кажется, вампир в теории мог бы быть моим дедушкой. Интересно, за что его судили?
Рейх Телияр отвернулся от нас и какое-то время молча ходил по комнате, размышляя о чем-то только ему ведомом. Затем, стремительно обернувшись, он в долю секунды вновь оказался у стола, чем здорово меня напугал. Рядом сдавленно выдохнул Кохан и восторженно ахнула Ирма. В общем,
