– О, как! Хитрый мужик.
– Ага, а ты тут уши развесил, как Сашка твой сказывает.
– Да все было бы нормально. Только зачем друг друга гандошить, когда враг внешний в дом родной зашел?
– Да ведь на Руси так завсегда водилось – бей своих, чтоб чужие боялись.
– Блин, ну ничего не меняется, эх, Рассея – родина слонов!
– Ага, а еще добавь, что «слоны мои друзья».
– Слушай, откуда ты такой продвинутый бог взялся?
– Тебе как, по-научному ответ сгоношить али по-нашему, по-старорежимному?
– Давай по-научному.
– Понимаешь, брат, я живу вне пространства и времени. Вот, поклоняются мне смерды, требы подносят, я и жив. Забыли меня, некому вспомнить – и нет меня.
– Ну?
– Баранки гну. В твоем времени демократия сейчас?
– Ну, да, время дикой демократии, хотя чиновники заели народ так, что происходящее в стране только на экране телевизора демократией и зовется, а в целом у нас демократия только на внешнюю политику распространяется.
– Ну, почему же. Лично я так не считаю. Смотри-ка, сколько в твоей действительности различных религиозных обществ и общин появилось. Заметь, половина из них исповедует славянскую культуру, так называемое язычество. И меня у вас помнят, молят и дары подносят. Ха-ха! Так что и мы кое-что могем, например, зайти в кинотеатр и посмотреть индийский фильм о слонах, которые «мои друзья». Ха-ха!
– Так ты даже знаешь, что там в нашем городке происходит?! Как там Василенков поживает? Не икается ему? Отправил нас сюда, сука такая.
– Да все там нормально. А Василенков что ж. Дерут его за ваше исчезновение, вот уже год как дерут.
– Ну, это нормально! Узнаю родную, непобедимую и легендарную.
– Ладно, давай по третьей, и я исчезаю.
– А как же?..
– А об этом вы со Святогором столкуетесь. Он мужик понятливый, правильный. Уже увидел и прочувствовал, откуда ветер подул. Ну, за победу!
– За нашу победу!
– Андрей, я тебя прошу, без фанатизма. Твоя задача только полон и все. Не надо лезть в герои, если тебя не назначили.
– Помню. Это слова нашего генерала?
– Они. Поэтому грохнешь печенежский обоз и отходи в лес. Лешак, присмотри там за ним, не ровен час в драку полезет.
– Боярин, обещаю тебе, будь спокойничек.
– Андрей, я вас с Сашкой порву как Тузик грелку. Ну, на фига вы местных чужому лексикону учите?
Еще вечером к северянскому селищу вышел из леса леший, все в том же затрепанном полушубке на голое тело, в каком был прошлой осенью. Улыбаясь знакомцам из монзыревской дружины, прошлепал к начальству, попутно здороваясь с кривичами. Удивлению северянских старейшин не было предела, как такое может происходить, что сам лесной господарь спокойно ручкается с пришлым боярином, а с дружинным сотником так и вовсе, полез обниматься, словно с родней, но больше всего удивляло, что дружинники воспринимали все это как должное. Ну, не должен лешак помогать людинам, и все тут! Но делать было нечего, сам Велес рассудил, кто правит в этом мире, а кто должен подчиняться.
Когда старейшины деревень, разбросанных по округе, после разговора со Святогором пришли со своими воинами к кривическому стану, дружина встретила их появление настороженно. Сотни людей, простоволосых и в лохматых шапках, выходили из лесной чащи, бронь на теле попадалась редко, деревянные щиты в руках – вот и вся защита, имели при себе копья и дубины, но колчаны, наполненные стрелами, и луки были у каждого. Среди смердов попадались оружные широкими топорами-секирами, такими тяжелыми, что сражаться ими можно было только двумя руками. Всю их одежду составляли холщовые, длинные рубахи да порты, заправленные в черевы, а то и в лыковых лаптях.
Монзырев встретил местных селян, сидя на седле, снятом с лошади и положенном прямо на землю. Ожидание прихода подкрепления закончилось. Глянув на толпу северян, он понял, что прибывшие смерды не умеют воевать строем, а значит, войну с печенегами придется вести партизанскую, по- другому конная орда порубит их необученную, беспорядочную, уязвимую ватагу, в прямом боестолкновении, как колун, без особого напряга разрубает березовую чурку на дрова.
Бросив щепоть веточек в костер, Анатолий поднял взгляд на старейшин. Крепкие, не старые еще мужики, с обрамленными бородами лицами, увидев, что взгляд сидевшего варяга обратился к ним, поклонились. По-видимому, самый уважаемый в собравшемся коллективе сельских начальников выступил вперед, но что-либо произнести не успел.
– С чем пожаловали, уважаемые? – спросил Монзырев.
– К тебе мы с воями, прими под длань свою. Волхв наш, Святогор, выказал желание скотьего бога быть нам в дружине твоей.
