Вот что могло стрястись? Чтобы это выяснить, оставалось лишь последовать указаниям крылана. Я уже вышла на террасу, когда гном-распорядитель праздника громко объявил, что столы накрыты и глубокоуважаемые гости могут перейти в Зелёный Зал.
Возникшая проблема обладала светлыми волосами, острыми ушками и томным взглядом. Мысленно выругавшись, обратилась к крылану:
«Ливий, он же вчера находился в Златолесье!»
«Сам в шоке. Кто ж знал, что его так зацепило…»
– Джинни, не передать словами, как я рад, что нашёл вас! – объявил Эвиннель, упав на одно колено. Хорошо так чашечку ушиб, даже поморщился, но быстро пришёл в себя и продолжил: – С того самого дня, как я увидел ваше изображение…
– Стоп! Ливий, оставь нас.
– Уверена?
«Лив! Сгинь! Мне совесть не позволяет при свидетелях высказать всё, что на языке вертится…»
«Будь с ним помягче…»
«Не выйдет. Иначе он не поймёт. Мне вовсе не улыбается, чтобы за мной по Радужному миру бродил эльф-страдалец… Не понимаю, как он узнал, что я в Истре…»
«Да я ему сказал, что демон тебя освободил и вернул обратно. Он же всё спасать рвался. Прости, не знал, что так выйдет…» – вздохнул Ливий и исчез.
– Эвиннель, поднимись, пожалуйста.
Эльф стремительно вскочил на ноги, но только для того, чтобы схватить меня за руку.
– Джинни, я осознаю, что подобная настойчивость может напугать, но заверяю – у меня самые серьёзные намерения.
Да уж… Серьёзнее некуда…
Заметив неподалёку беседку, потащила остроухого воздыхателя к ней. Устраивать бесплатный концерт прямо у террасы, где занятным зрелищем смог бы насладиться любой вышедший подышать свежим воздухом, не хотелось. Поняв, куда мы направляемся, Эвиннель воспрял духом. Едва мы вошли внутрь, блондинчик обнял меня за плечи.
– Не представляешь, как долго я ждал этого момента!
– Руки прочь и два шага в сторону, или мне придётся тебя обездвижить…
Эльф замер, подобного развития событий он явно не ожидал. Поскольку отлепляться от меня юноша не торопился, пришлось самой сбросить его ладони с плеч.
– Эвиннель, боюсь, возникло небольшое недоразумение. Ты поспешил с выводами, когда счёл, что я отвечаю тебе взаимностью…
На лице воздыхателя появилось несчастное выражение, он и правда надеялся, что у нас с ним может что-то получиться. Эх, мальчик, куда твои родители только смотрят? На их месте я бы тебя за шкирку схватила и загрузила работой, чтобы на глупости времени не осталось…
Вот Бездна! Шэлгар же поступает со мной точно так же!
Взяв себя в руки, напустила строгий вид и произнесла покровительственным тоном:
– Эвиннель, я не стану объяснять природу твоих чувств. Время расставит всё на свои места. Пока просто поверь – это не любовь.
– Неправда! Ты самое изумительное создание, встреченное мной…
– За какой период? Год? Два?
– За последние пять лет! – Эльф упрямо вздёрнул подбородок. – Твоё лицо у меня перед глазами день и ночь. Я не могу ни есть, ни спать. Всё думаю, какие блюда ты любишь, какую музыку предпочитаешь. Скажи, Джинни, тебе нравятся бриллианты?
Решила пустить в ход тяжёлую артиллерию:
– Эвиннель, я помолвлена.
Эльф застыл, точно я парализующие путы на нём использовала.
– Я не верю в это! Он тебя заставил, принудил… Он тебя обесчестил? И теперь ты вынуждена связать свою жизнь с этим демонячим выродком из Хаоса!
Стиснув зубы, напомнила себе, что мальчик неадекватен и вообще поклонников бить вредно для репутации. Но кулаки так и чесались. Ни одна морда остроухая не имеет права оскорблять при мне Даркана Шэлгара!
– Он тебя приворожил, но я развею чары!
Бить надо было сразу! Причём молнией и меж глаз, чтобы сразу отрубился. Не успела я прийти в себя после столь неожиданного предложения, как остроухий стремительно метнулся в мою сторону и, зажав в углу беседки, поцеловал. Горячие губы коснулись уголка рта, и мир вспыхнул алым – меня втянуло в огненную воронку портала.
Перемещение я перенесла скверно: голова кружилась, колени подкашивались, желудок скручивало так, точно меня охватил приступ морской болезни.
