Глава 20
Знаки принадлежности к Правящим Родам элементалей принято носить на виду. Я же приспособилась прятать их от любопытных глаз. К чему мне лишнее внимание? Да и о собственной полярности напоминать лишний раз не хотелось. Порой я столько раз за день перемещалась между дворцами, что не мудрено позабыть отколоть с груди огненную брошь или снять с пальца колечко с аквамарином. Кому надо – сам почувствует магию, исходящую от украшений.
Для удобства я их слегка переделала. Гномы-мастера добавили к изумрудному браслету стихии Земли несколько серебряных звеньев. Если бы кто из земельников увидел – кондрашка бы хватила. Хотя колечки из Поднебесья и Аквамира, нанизанные на браслетик, могли бы впечатлить элементалей Земли куда сильнее. У меня кости тонкие от природы – нимфея же, вот и приспособилась носить усовершенствованный браслет на ноге. Оставалось приколоть брошь – символ Инферно с внутренней стороны платья, и я была готова!
Андарш ожидал меня у двери. Вид у мужчины был смущённый. Ледянник уже разделся догола, и теперь только небольшой отрез голубой ткани играл роль набедренной повязки. Не иначе как одну из пелёнок у малыша позаимствовал.
– Я готова. Идемте. – Не дожидаясь ответа, стала подниматься по лестнице. Если по следу Смотрящей Севера идут демоны из Хаоса, ритуал надо провести как можно быстрее. Странно, что её до сих пор не обнаружили. Не иначе как маскировочные чары Андарша помогли. Надо бы взять у него несколько уроков.
Арлин встретила меня робкой улыбкой, однако во взгляде, адресованном ледяннику, мелькнула лёгкая насмешка – девушку забавляла застенчивость избранника.
– Арлин, я всего лишь могу подтвердить родство твоего дитяти и Андарша. Не в моих силах повлиять на решение представителей Аквамира, которые прибудут за тобой.
– Понимаю и благодарна тебе за помощь.
– Тогда приступим. – Я приняла сладко посапывающего малыша из рук матери. В последнее время мне на удивление везло на хорошеньких карапузиков.
Я обернулась к Андаршу. Тот так и стоял облачённый в пелёнку и не торопился избавляться от последней детали туалета. При других обстоятельствах стыдливость мужчины меня бы повеселила, но сейчас она откровенно раздражала. Интуиция подсказывала, что времени у нас оставалось в обрез.
– Садитесь! – приказала я, указав на стул. Как только мужчина опустился на указанное место, я сунула ему на колени ребёнка и стянула пелёнку.
Позади весело хихикнула Арлин. Странное настроение для элементали, попавшей в такой переплёт.
– Андарш, тебе придётся снять маскировку.
– Совсем? Тогда они почувствуют и Арлин.
– Понимаю, но иначе никак. Я должна найти совпадение в аурах отца и ребенка.
Мужчина непонимающе уставился на меня. Я зло взглянула на Арлин:
– Ты не объяснила ему суть ритуала?
– Я же не знала, согласишься ли ты, – пожала плечами элементаль.
Я перевела взгляд с неё на ледянника. Так кто из этих двоих реально заинтересован в подтверждении родства?
– Андарш, это твоя идея?
Мужчина кивнул.
– Слышал, элементали Земли чувствуют родственные связи и могут придать им что-то вроде официального статуса, подарить клеймо…
У меня волосы на затылке едва не зашевелились. Клеймо! Скажет тоже! И всё-таки неосведомлённость ледянника в элементарных вещах настораживала. А что ему вообще Арлин рассказала об элементалях? И рассказала ли…
– Арлин, для чего ты родила мальчика?
– Лионий, мы его так назвали, – вклинился ледянник, чем заслужил полный раздражения взгляд женщины.
– Ребёнок – мой обратный пропуск в Радужный мир, – криво усмехнулась элементаль. – Я не справлялась с ролью Смотрящей. Два года назад до меня дошли слухи, что Владыка Аквамира готовит замену. Это означало, что мне пришлось бы вернуться в храм, снова стать младшей жрицей. Я не желала превращаться в служанку! Я и Андарш заключили договор: я дарила ему ребёнка мужского пола, а он гарантировал поддержку ледянников. Меня избрали бы одной из Хранительниц Севера!
«А тут убийства элементалей плюс заговор в Академии. Так неудобно получилось…» – закончила мысленно я.
Бедный малыш. Может, ему и в самом деле лучше отправиться в Аквамир?
