«Лив, полегче с Азирой. Ты её заинтересовал…»
«Джинни, она же ребёнок…»
«Этому ребёнку недавно двадцать стукнуло! Если забыл, мне – двадцать пять…» – на всякий случай напомнила я.
«Ты, Джинни, никогда и не была ребёнком…»
Поймав мысленное послание, отвела взгляд, на глазах против воли навернулись слёзы. Неправда! У меня было замечательное детство! Чудесное! Моё прошлое – это то, что сделало меня такой, какая есть. И я не жалею ни о едином мгновении, ни о едином решении. Только вперёд. Всегда.
– Снова вы о чём-то шушукаетесь, – обиженно протянула огненная. – Остановите карету. Я выйду.
В этот момент карета и в самом деле остановилась.
– Выйдешь, конечно, выйдешь, – миролюбиво хмыкнул Ливий. – Хватай эту белобрысую и дуйте в лавку. Джинни, там три шага до порога. Смотри под ноги и постарайся больше ни во что не вляпаться.
Нет, каков нахал! Сам меня в историю с Андаршем и Смотрящей втравил, а теперь ещё и отчитывает. И вовсе я не вляпываюсь в неприятности, а очень даже наслаждаюсь. Каждым мгновением, каждым днём наслаждаюсь. Несмотря ни на что. Ведь я как никто другой знаю, что такое быть на грани.
– Джинни… – Обращение Азиры заставило отдёрнуть руку от двери лавки и мысленно взвыть. Столько тоски, неуверенности и затаённой надежды слышалось в голосе ведьмочки.
– Азира, он не для тебя. И нет, мы не вместе. Только друзья. Близкие, – поспешно уточнила я, а то ещё возомнит себя цербером-охранником.
– Занят? Связан обязательствами?
– Лучше бы был. Ливий из тех мужчин, которые слишком ценят свободу. Зачем тебе проблемы? И потом… Азира, пока ты не войдёшь в силу и не сформируешься, у тебя нет шансов. Для него ты ребёнок.
– Неправда! – упрямо воскликнула адептка. – Он так на меня смотрел…
– Поверь, он на всех так смотрит. Точно ты самое удивительное создание на свете.
– Я не верю, что он притворщик. Джинни, вы же нимфея, неужели вы не видите, насколько он искренен…
– Вижу, – простонала я. – Для Ливия каждая женщина уникальна, и каждой он готов дарить стопроцентное внимание и восхищение. От десяти минут до нескольких дней. Тут как карты лягут. Азира, ты меня слушаешь?
Обернувшись, всмотрелась в выражение лица ведьмочки и поняла, что она только начало последней фразы услышала. Той, которая говорила об уникальности. Нет, с этим невинным созданием на сердечные темы общаться бесполезно. Надо с Ливием серьёзно поговорить. Хотя иногда мне кажется, что Ливий и серьёзно – противоположные понятия. И как такого назначили Смотрящим Юга?
Глава 21
Лавка Севарины эйр Сьер встретила нас переливом колокольчика и сладким ароматом трав и ягод. Хотелось замереть, закрыть глаза и вдохнуть полной грудью этот бесподобный запах. Лёгкое покашливание и осторожный тычок в бок привели меня в чувство. Надо же, сама не заметила, как осуществила задуманное. Точно кошка, дорвавшаяся до валерьянки!
– У вас тут замечательно пахнет, – сообщила я светловолосой молодой женщине, стоявшей за прилавком.
– Спасибо, Джинни. Вы всё-таки до меня добрались, – огорошила меня собеседница. – Киара себе места не находит.
Я удивлённо вскинула бровь.
Так! Не поняла! У них же тут магическая почта не работает. Или рысь сама примчалась в город после того, как Шэлгар умыкнул меня из домика в лесу?
– У нас свои средства связи, – таинственно улыбнулась Севарина.
Тайна так тайна. Не хотят рассказывать – и не надо. Обойдусь. Можно потом и Лиора с Угартом расспросить. Элементали должны быть в курсе, как общаются городские перевёртыши и обитатели Заповедного леса.
Я расстегнула сумку и вытащила свёрток и письмо.
– Прошу прощения за запоздавшую доставку. Из меня вышел отвратительный курьер.
– Главное, что вы всё-таки здесь, хотя мне говорили, что Джинни Джай-Дайз – рыжеволосая. Добрый день, Азира. – Владелица лавки повернулась к моей сопровождающей. – Ты сегодня только обязанности проводника исполняешь или хочешь заглянуть в короб с кристаллами? Пришла новая партия из Инферно.
– Оранжевые есть? – встрепенулась ведьмочка.
