— И все равно, не факт, что прилетали за мной, — упрямо возразила ему.
— Я не первый год под звездами хожу, — усмехнулся старик. — Мне можешь не рассказывать свои байки. Ты только скажи, подобное может повториться?
Задумалась.
— Нет, — твердо заявила ему.
Я не допущу. Это ведь так легко устроить. Нужно всего лишь больше никогда не появляться в академии.
— В общем, я тебя предупредил, подкидыш.
— Спасибо, старик, — прошептала, обрывая связь.
Куда мы там направляемся? К ксеркам? Что ж, с превеликим удовольствием.
Зачем? Зачем он меня ищет?
Мне указали мое место. Подробно объяснили, что для них есть я. Так зачем пытается найти? Решил добавить что-то от себя? Мне хватило ее слов. Она ведь была права. Самое мерзкое — осознавать ее правоту и не иметь возможности ответить. Он сам учил меня, что ответ должен быть равноценным. Вот только на правду нет ответа. И защищаться от правды нет сил.
С нарочитой медлительностью подняла руки вверх и со всей силы опустила на иглы подлокотника. Намеренно травмируя себя, прикрыла глаза, в полной мере ощущая боль в ладонях.
Да, больно. Но лучше такая боль, нежели рвущая душу и сердце.
«Нари, не беги от боли, — говорил он. — Боль — твой главный помощник. Она очищает разум и придает силы…»
Ни кхара она не придает! Путает мысли и заставляет вспоминать!
Вот и сейчас я словно сквозь вату слышала его голос, звучащий из далекого прошлого.
Забыть. Забыться.
И я опустила руки в чаши на приборной панели. Экта, будто чувствуя мое состояние, потянулась к живой плоти, стремясь соединиться со мной и моей проклятой кровью.
Блаженное забытье. Меня нет. Есть бесконечность и далекие звезды.
Не знаю, сколько времени прошло, но из транса мое сознание вырвал Ганзо.
— Ина, — тряс он меня за плечо.
— Мм? — не слишком дружелюбно посмотрела на наемника.
— Змей не смог связаться с тобой, — терпеливо сообщил хорог.
Само собой не смог, я же выключила коммуникатор.
Включила портативное устройство и увидела кучу пропущенных сообщений. Мельком отметила, что прошло как минимум двадцать стандартных часов. Это что же, я половину стандартных суток провалялась в трансе? Нехило меня перекрыло.
— А чего он хотел? — хмуро осведомилась у как всегда невозмутимого хорога.
— Рим скомандовал общий сбор. Стыкуемся.
Просигналила Змею.
— Какого макроса, мелочь? — злобно зашипел дохис. — Думаешь, раз вывела нас разочек из задницы, то теперь тебе все можно?
— Во-первых, из ПОЛНОЙ задницы, — начала я занудствовать. Иногда на меня накатывает. — А во-вторых… достал уже шипеть. Ящерица летающая.
— Кто?! — яростно проскрипел коммуникатор.
— Динозавр, — не выдержала я.
Так хотелось с кем-нибудь поругаться.
— Что такое динозавр? — растерялся Змей.
Ох, ляпнула не подумав. Совсем забыла, что в этой части Вселенной про данную форму жизни мало кто слышал.
Не то чтобы она была редкостью, скорее проблема в терминологии. Это слово пришло с беженцами-землянами и было подхвачено каораи.
— Древние предки рептилий, — кратко пояснила, по возможности стараясь не хамить.
Поздно, Змей успел обидеться.
Так, огрызаясь и переругиваясь, мы произвели стыковку.
— Шин, — устало позвала я по громкой связи. — Ты с нами.
Норм противиться не стал, но кислую рожицу состроил. А куда он денется с космического корабля?
