ладоши и требовал продолжения.
— Странная история, — задумчиво произнес Кайлеан, не сводя с меня пристального взгляда.
— Очень странная, — с жаром подхватила я. — Всем святым клянусь, сама ничего не понимаю. Просто пришли и накинулись, аки звери дикие!
Кайлеан подумал, потом спросил:
— А все-таки как вы здесь оказались, Данимира Андреевна? Я имею в виду непосредственно сам момент перехода из одной реальности в другую. Вот вы бежали куда глаза глядят, бежали… а потом что? Сюда ведь просто так попасть невозможно.
Для разнообразия я решила рассказать кусочек правды.
— Я здесь случайно оказалась. Просто свернула в первую попавшуюся подворотню. А потом проникла сюда через ворота во дворе. Мне одна крыса помогла. Ну, не просто крыса, а крысиная ведьма. Она отогнула железный лист — не знаю как, силой мысли или вроде того, — я и проскочила. А обратно никак, я пробовала уже сто раз.
— Крысиная ведьма?!
Этот факт почему-то так взволновал невозмутимого Кайлеана, что он даже привстал с места.
— Как она выглядела?
— Как крыса выглядела. Старая, толстая, с седой мордой. Пальчики розовые, смешные, с черными коготками. На запястье — браслет из рунного серебра. Большая мастерица сейд плести. Голос еще у нее такой был… как бы это сказать… значительный такой голос. Больше ничего не могу сказать, не очень разбираюсь в крысах. Шрамов и родимых пятен не заметила.
Он заходил туда-сюда.
— А что она говорила?
— Заставила рассказать биографию — прямо допрос первой степени устроила, — а потом направила сюда.
— Расспросила, а потом направила вас сюда? Вас? Дряхлую ведьму в чужой шкуре?
Кайлеан явно был в недоумении от этого обстоятельства. Даже приятно было посмотреть, как изменилась его прежде бесстрастная физиономия.
— Ну да. Меня. Сказала, что я найду здесь убежище. Только не сочла нужным сообщить, что отсюда выхода нет.
Он, нахмурясь, думал вслух:
— Почему же она сама не пришла…
— Может быть, потому что отсюда выхода нет? — съязвила я.
— Может быть, может быть… А что еще она говорила?
Я усмехнулась:
— Еще велела не обижать вас, Ваше Высочество.
Их Высочество смерил меня скептическим взглядом.
— Вот и я думаю, что она перепутала чуток. С нами, пожилыми людьми, такое случается. Наверное, она имела в виду, чтобы вы меня не обижали. Вы же здесь демон, не я.
Демон отмахнулся.
— Ничего с вами не случится, Данимира Андреевна, только соблюдайте дистанцию. Кстати, демон — это ведь в вашем фольклоре некто с рогами, клыками, хвостом, крыльями. У меня ничего подобного не наблюдается. Почему же вы называете меня демоном?
«Хвост? Интересно?» — прозвучали вдруг в памяти слова Чудовища, и я как наяву увидела спускаемые штаны и темную вязь на гладкой коже. Интересно, осталась ли татуировка, подумалось мне, и что это: просто узорчик или надпись вроде «Не забуду мать родную»?
Я потрясла головой и вернулась к действительности.
— Я видела пентаграммы на вашей груди. И знаю, что это означает.
— И что же это означает? — Кайлеан с любопытством смотрел на меня.
— Ну, это значит, что ваш магический уровень неизмеримо высок. А вот насчет уровня вашей морали я пребываю в сомнениях. Именно таких типов — с большими возможностями и не шибко отягощенных нравственными узами — мы и именуем демонами. Вы же можете и испепелить в случае чего. Ведь можете?
Кайлеан сухо кашлянул, потянул паузу, но ответил:
— Могу. Но это надо меня очень, очень сильно довести. Сомневаюсь, что это в ваших силах.
Угу, думала я. Ну прямо воплощение спокойствия. Демон-буддист. Так я тебе и поверила, дружок.
Однако вслух я бодро произнесла:
— А и хорошо. Я хоть и дряхлая старушка, а пожить всем хочется. А еще хочется нормально поесть наконец-таки. Давайте перенесем нашу беседу на кухню. Надеюсь, теперь, когда известна моя ценная человеческая сущность, вы выкинете «Котика-обормотика» в пропасть и обеспечите мне
