так ли? Смерть Джеральдины Морган грозила вызвать скандал, и все пропали бы, не только Меннинг, но также Фарто, Коте, Блейн и Джорджия Браун. И вот Меннинг великодушно пожертвовал собой и бросился со скалы, чтобы остальные могли жить спокойно и счастливо.
- Хотел бы я знать, кто снял это фото, - заявил Лейверс с задумчивым видом.
- Сама Джорджия, - ответил я. - Кто же еще? Иначе откуда взяла его Дженис? Она, видимо, нашла его, когда устанавливала бомбу. Это самое фото искал Фарго и из-за него убил Котса.
- Но откуда он мог знать, что негатив в руках Котса?
- Кто-то ему сказал. Возможно, Дженис Юргенс позвонила ему, естественно, так, чтобы он ее не узнал... - Внезапно меня озарило:
- Она выдала себя за Кей Стейнвей! Коте был продюсером ее фильмов в последнее время. Фарго знал, что они в контакте.
- Зачем Дженис Юргенс выдавать себя за Кей? - недоверчиво спросил Паркер.
- Кей и Паула однажды разодрались на вечере у Кей.
У меня есть причины предполагать, что Дженис очень не любила Кей. Возможно, это была месть. Так как Фарго, убив Котса, не нашел негатива, он решил, что Кей его обманула, и позвонил ей. Я в это время был у нее. Когда Фарго явился к Кей, он первым делом заявил ей, что она наврала с три короба, когда звонила ему.
- Фарго слегка вспыльчив, будем так говорить? - ласково спросил Паркер.
- Мы знаем, что такое Фарго, - ответил я. - Он всегда имел слабость к Джорджии Браун. Он вообразил, что тот, у кого негатив, убил Джорджию, чтобы завладеть им. Вот он и прихлопнул Котса, чтобы затем убедиться, что Коте не виноват; тогда он подумал на Кей Стейнвей, потому что решил, что она навела его на ложный след, назвав Котса.
- Это похоже на правду, - сказал надменно Лейверс.
- Ну и штучка эта Дженис! - сказал я. - Какая была очаровательная малютка! - Я вежливо улыбнулся Паркеру. - Надеюсь, смерть Котса теперь вас меньше волнует, капитан. Она, в конце концов, избавила государство от расходов!
Паркер испепелил меня взглядом.
- Я начинаю понимать, какие чувства испытывает к вам Хэммонд, - сказал он решительно.
Губы Лейверса задвигались.
- Мы еще не закончили, - сказал он. - Нужно арестовать Блейна и предъявить ему обвинение в убийстве Меннинга. - Он постучал по отпечатку. У нас есть вполне достаточное доказательство.
- Я хотел бы попросить вас, шеф, - сказал я, - нельзя ли мне взять Полника и пойти арестовать Блейна?
- Не делайте этого, Эл, - сказал Паркер. - Ваше фото появится во всех газетах:
- Ладно, Уилер, - сказал шериф. - Но если вы его упустите...
- Спасибо, шеф, - поблагодарил я, - вы позволите мне взять это? - Я взял со стола фото. - Негатив в лаборатории, так что не важно, что будет с этим отпечатком.
- Не тяните. - Лейверс взглянул на часы. - Дело может еще попасть в утренние газеты, а я хочу видеть Блейна здесь прежде, чем буду говорить с журналистами.
- Я поспешу, - заверил я.
Я вышел из кабинета и нашел Полника.
- Руки вверх! - сказал я ему. - Вы поедете со мной.
- Вы по-прежнему лейтенант, лейтенант?
- Я им был и остался. Иногда у меня бывает впечатление, Полник, что вы в меня не верите.
- Это не так, лейтенант, - с жаром запротестовал он. - Но я иногда думаю, что все это слишком хорошо, чтобы долго продлиться. В один прекрасный день вы исчезнете - вот так! - он щелкнул пальцами, - и унесете с собой все свои шуточки!
- С этого времени я больше не буду шутить, - ответил я. - Вы меня напугали.
И мы поехали на патрульной машине к Блейну.
В половине второго мы остановились на аллее перед доимом. Полник поднялся со мной по ступеням крыльца.
- Что теперь будем делать, лейтенант? - Глаза у него блестели. - Тут живет девочка, да? Одна из тех, которым весь день нечего делать и которые всю ночь об этом думают, да, лейтенант?
- У меня такое впечатление, сержант, - сказал я, нажимая на звонок, что, когда вы вернетесь домой, ваша половина будет чертовски удивлена!
Я продолжал звонить, пока в холле не зажегся свет.
Через несколько секунд дверь открылась и появился камердинер, моргая заспанными глазами. На нем был полинявший фланелевый халат, обтрепанный по бортам.
Я смерил его глазами:
- Интересная реликвия. Он, вероятно, принадлежал еще вашему деду?
Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:
- Мистер Блейн отошел ко сну.., сэр. Уже давно!
- Так скажите ему, чтобы он вернулся обратно. Мы подождем его в библиотеке.
- Библиотека, смотри пожалуйста! - вполголоса заметил Полник.
Камердинер покорно впустил нас и запер дверь. Я посмотрел, как он тяжело поднимается по лестнице, вошел в библиотеку и включил свет.
Я уселся в кресло, а Полник с любопытством оглядывался вокруг.
- Лейтенант, - сказал он, - зачем люди покупают книги?
- Что бы их читать, я полагаю.
- Разве у них нет телевизора?
- Я задам хозяину этот вопрос.
Он ошалело потряс головой:
- Если бы я был богат, уж не стал бы транжирить свою монету на такую дрянь.
- Нет?
- Конечно нет! - Он облизал губы. - Эти штанишки, которые носит Тони, они из чистого золота, девять карат, да?
- Четырнадцать.
- Ну вот. А этот тип тратит деньга на книги!
Вошел Блейн. Он был полностью одет, и вид у него был недовольный.
- Право, лейтенант, - начал он холодно, - я надеюсь, вы сможете оправдать свое вторжение в такое неподходящее время?
- Я думаю, да. Я ненадолго, мистер Блейн. Я только хочу спросить, узнаете ли вы людей, изображенных на этой фотографии?
Я положил отпечаток на его стол. Блейн подошел посмотреть, медленно выпрямился, снял очки и тщательно протер стекла.
- Вам придется сопровождать нас. Мистер Блейн, - сказал я.
- В чем меня обвиняют?
- В убийстве.
- Я хочу увидеть своего адвоката!
- Вы можете позвонить ему, если хотите, чтобы он приехал в комиссариат.
Его пальцы дрожали, когда он водворяя очки на место.
Рука потянулась к телефону, задержалась на миг и упала.
- Это была идея Фарго, - зашептал он, - запутать нас и вынудить помогать ему.
- Почему бы вам не рассказать все? - предложил я. - Коте умер, Джорджия Браун тоже, Фарго в бегах, разыскиваемый за другое убийство. Остались только вы, мистер Блейн. Уверяю вас, вы выиграете, если расскажете.
Одеревеневшей походкой он обогнул стол и сел в кресло.
- Я бы хотел что-нибудь выпить, - сказал он.
- Сержант, - сказал я Полнику, - налейте стаканчик мистеру Блейну, - и быстро поправился:
