– Это ее слова? Она рассказала тебе о Мысли Тысячи Покровов?
– А ты понимаешь меня, – заметил обнаженный юноша. – Тот факт, что меня решили посадить в клетку, а не утопить, несмотря на самое яркое проявление безумия.
И опять Келмомас заметил, что взгляд дяди стал рассеянным, и вновь сосредоточился – внешнее проявление Транса Вероятности. Несправедливо, подумал он. Это ему следовало бы родиться таким одаренным, чтобы отказаться от необходимой подготовки, в результате которой можно выковать настоящее оружие. Какая польза от отца, если он так долго позволяет ему делать ошибки? Как мог аспект-император быть для сына кем-то еще, кроме как величайшей угрозой, величайшим врагом, когда он всегда видел глубже, гораздо глубже?
– Боюсь, что так… – проговорил шрайя. – Допустим. Но если ты это видишь, Инрилатас, тогда и отец это разглядел, причем гораздо более полно. И если он не заметил никакого подстрекательства к мятежу, почему ты этим озабочен?
В очередной раз дядя попытался взять инициативу в свои руки. И опять Инрилатас просто проигнорировал его слова и продолжил задавать свои вопросы.
– Скажи мне, дядя, как ты собираешься меня убить, когда захватишь власть?
– Оставь эти трюки, Инрилатас. Эту тактику… Они работают, когда их скрывают. Я вижу не меньше твоего.
– Странно, не правда ли, дядя? Мы, дуниане, при всех своих талантах, не можем поговорить?
– Мы говорим сейчас.
Инрилатас рассмеялся этим словам, вновь опустив заросшую щетиной щеку на колени.
– Как же это получается, если мы имеем в виду совсем не то?
– Ты…
– А что бы, по твоему мнению, Люди сделали, если бы увидели нас? Если бы постигли способ, которым мы сбрасываем их, словно одежду?
Майтанет пожал плечами.
– А что сделает какой-нибудь неразумный ребенок, если все смогут видеть твоего отца насквозь?
Инрилатас улыбнулся.
– Это зависит от отца… Вот ответ, которого ты ждал от меня.
– Нет. Это и есть ответ.
Опять смех, точь-в-точь как у аспект-императора, от которого по телу побежали мурашки.
– Ты и вправду думаешь, что мы, дуниане, чем-то отличаемся? Что одни из нас, подобно отцам, могут быть хорошими, а другие – плохими?
– Именно так, – ответил Майтанет.
Что-то словно опутывает брата, решил Келмомас. Как он лениво склоняет голову, выгибает руки в запястьях, раскачивается на пятках, словно неловкий, изнеженный мальчик, – ложное впечатление. Чем невиннее он кажется, тем смертоноснее становится.
«Все это просто спектакль», – предупредил внутренний голос.
Инрилатас шутил, но и в самом деле подразумевал совсем не то, что говорил.
– Да, у нас свои странности, я соглашусь с тобой, – сказал он. – Смесь силы и слабостей. Но в итоге мы все страдаем одним и тем же чудесным недугом: рефлексией. Когда другие нагромождают мысли одна на другую и падают вперед, как слепые, мы размышляем. Одна мысль цепляется за другую, как голодная собака, что гонится за лакомым куском. Ход размышлений обычных людей напоминает походку пьяного: они спотыкаются, шатаются из стороны в сторону, бесчувственные к своим недолговечным корням, а мы распутываем, вносим ясность. Играем на них, как на инструментах, извлекая из струн мелодии любви и славы, которые они считают своими собственными!
Что-то вот-вот произойдет.
Келмомас невольно подался вперед, настолько страстным было ожидание. Когда? Когда же?
– Мы все лжем, дядя. Все, все время. Это дар рефлексии.
– Они делают свой выбор, – возразил Майтанет.
– Прошу тебя, дядя. Ты должен отвечать мне, как перед отцом. Я вижу все твое вранье, будь оно простым или искусным. Никакой выбор в нашем присутствии невозможен. Никогда. Ты сам это знаешь. Единственная свобода существует выше.
– Ну что ж, очень хорошо, – ответил Святейший шрайя. – Я устал от твоей философии, Инрилатас. Ты мне отвратителен. Боюсь, весь этот ритуал говорит лишь о слабости твоей матери.
– Матери? – воскликнул старший брат. – Полагаешь, все это устроила она?
Очередное секундное смятение, трещинка в фальшивой маске.
«Что-то не так», – прошептал голос.
– А кто же, если не она? – спросил шрайя Тысячи Храмов.
Инрилатас нахмурился и одновременно улыбнулся, явно переигрывая. Высоко подняв брови, он посмотрел на младшего брата…
