Зверлинги. В тени другого мира

Мы с Мариной молча смотрели, как Элзи растворяется в темноте.

– Что это за игра в гляделки? – наконец спросил я.

Марина завела за ухо вьющуюся черную прядь.

– Ничего. Совершенно.

– Брось, я же вижу.

– Ответ тебе не понравится.

– Знаешь, за последние сутки я испытал столько всего, что как-нибудь переживу и девчачьи разборки.

– Дело не в этом. Все из-за того, что я стала Зверлингом.

Я перевел дух. Господи, какое облегчение. Конечно, это не объясняло странную напряженность между девчонками, но я хотя бы мог предложить Марине жилетку для рыданий. Ну, или хлопковую рубашку. Мне не нужно было объяснять, какой раздрай творится на душе в первые часы после превращения.

Я пододвинулся к Марине и осторожно приподнял ее голову за подбородок.

– Да ладно, – сказал я сочувственно, – не стоит так переживать. Я понимаю, сейчас трудно, но скоро ты привыкнешь и поймешь, как это круто.

– Уже привыкла.

Мне потребовалось добрых полминуты, чтобы осмыслить эти слова – но и тогда я был уверен, что неправильно ее понял. Это же Марина, мой лучший друг. У нас никогда не было секретов друг от друга.

– В смысле – уже привыкла? – наконец спросил я.

– У меня было достаточно времени.

Грудь будто сдавило железным обручем. Я не хотел задавать следующий вопрос. И не хотел слышать ответа на него.

– И давно… Давно ты Зверлинг?

Марина уставилась в землю, будто не в силах поднять на меня глаза.

– Где-то пять месяцев, – прошептала она.

– Пять месяцев?

Она кивнула.

– Ты превратилась пять месяцев назад и ничего мне не сказала?!

У Марины задрожали плечи.

– Я не знала, как. И чем дольше тянула, тем труднее это становилось.

Железный обруч сжался еще теснее, выдавливая из легких последний воздух.

– А я рассказал вам сразу.

– Я знаю.

– Вы с Дезмондом были первыми. Даже не мама. Вы.

– Я знаю. Как, по-твоему, я теперь себя чувствую?

– Ох, прости, пожалуйста! А я и не подумал о твоих чувствах. Хотя почему я должен о них думать? Марина, которую я знал, никогда бы так со мной не поступила.

Растерянность на ее лицо сменилась страданием.

– Не злись, пожалуйста.

– Я не злюсь. Мне просто больно. Интересно, чего еще я о тебе не знаю?

Глаза Марины подозрительно заблестели, нижняя губа дрогнула – но я не собирался ее успокаивать. Она судорожно вздохнула.

– Я – Нира. Это я веду блог «Моя жизнь в шкуре выдры».

Казалось, еще немного, и железный обруч раздавит мне грудь. Это было уже слишком. Я сам рассказывал ей про этот блог, а она изображала удивление. Лгунья.

– А я думал, что мы друзья, – тихо сказал я.

– Мы друзья!

– Тогда почему ты мне врала?

– Я не врала! Я… Я просто всего не рассказывала.

Я вспомнил, как она советовала мне посерфить в Интернете. Или как мы сидели в библиотеке, и она рассказывала про оборотней, будто нашла эту информацию только вчера.

Марина попыталась расправить плечи – не очень успешно.

– Разве ты сам рассказываешь мне все?

Я взглянул ей в глаза.