После скейт-парка всем показалось логичным, что мы вместе перекусим – и на репетицию отправимся тоже вчетвером.
Когда мы подъезжали к гаражу, я схватил Марину за локоть.
– Слушай, она не метит при нас в д’Артаньяны, ничего такого.
– Расслабься, она мне нравится.
– Серьезно?!
– Ну да, а что такого? Она милая, веселая и вроде не попрошайка. К тому же теперь она часть твоей жизни. А значит, и моей тоже.
Я перевел дух. Вот это было больше похоже на Марину, которую я знал.
– Не думаю, что она с нами останется, – признался я. – Бойфренды ее сейчас не интересуют.
Марина многозначительно изогнула бровь.
– Шутишь? Ты вообще видел, как она на тебя смотрит? Да она на тебя запала!
– Кажется, мое имя и слово «запала» несовместимы в одном предложении…
Марина только пихнула меня локтем.
Элзи, болтавшая с Дезмондом в десятке шагов впереди, заинтересованно обернулась.
– Вы случайно не обо мне говорите?
– Почти, – весело откликнулась Марина. – Я обещала утешить Джоша, если ты вдруг найдешь парня с дредами подлиннее.
Элзи рассмеялась.
– Предлагаю установить график дежурств.
Мы тусовались все выходные. Элзи с порога очаровала мою маму. Марина ради такого случая оставила свою компанию серферов. А Дезмонд… Что ж, Дезмонд любил всех по умолчанию, пока его не посылали матом.
И все же меня не покидала тревога. Не то чтобы я жаловался, но для девчонки, которая не признает моногамных отношений, Элзи была уж слишком… постоянной. Выходя с уроков, я уже знал, кого увижу у школьных ворот. Иногда мы отправлялись гулять с ребятами, иногда шли куда-нибудь вдвоем. Все было хорошо. Нет, лучше, чем хорошо. Я даже перестал париться по поводу Зверлингов – по крайней мере, до пятницы, когда мы решили покататься в скейт-парке. На этот раз с нами была Синди Хадсон – белобрысая серфингистка, которую Дезмонд подцепил в книжном кафе на Мейн-стрит.
По дороге мы безостановочно болтали и смеялись, но парк сразу же оглушил нас непривычной тишиной. Аллеи будто вымерли. Я заметил несколько знакомых скейтеров, но никто не катался – все стояли, сбившись в кучки, или сидели на досках с таким видом, будто им только что сообщили об убийстве Джона Леннона.
– Что стряслось? – спросил Дезмонд у Кевина Блейна, который ответил ему пустым взглядом.
– Помнишь своего приятеля Майка Касла?
Дезмонд нахмурился.
– Он мне не приятель.
Прошлым летом мы гуляли по набережной, когда вдруг заметили, как Майк пристает к Кларенсу Дули – полоумному старикашке, который любил выгуливать свою кошку в детской коляске. По правде говоря, ему было самое место в дурдоме, но зла он никому не делал и нам тоже не мешал. Касл отобрал у него коляску и начал отпихивать прочь. Когда мы с ними поравнялись, Кларенс уже чуть не плакал.
– Ну хватит, – сказал Дезмонд Каслу. – Оставь его в покое.
– А тебе-то что? Думаешь, самый…
Договорить Касл не успел: Дезмонд размахнулся и смачно врезал ему в челюсть. Я и глазом моргнуть не успел, а Дез уже повалил Майка на землю и мутузил до тех пор, пока мы еще с парой пацанов не оттащили его в сторону. Я никогда не видел Дезмонда в такой ярости. Когда я спросил, что на него нашло, он только покачал головой.
– Сам не знаю, чувак. Просто я увидел, как Касл издевается над старым Дули, и у меня словно красная пелена перед глазами повисла. Ей-ей, красная пелена.
– Так что он натворил? – потормошил Дезмонд Кевина, когда тот снова погрузился в молчание.
– Они с Брайаном Канфилдом взяли отцовское ружье и застрелили Лору Коннор.
– Что?!
– Местные услышали звук выстрела и позвали копов. Когда те приехали, эта парочка стояла над телом Лоры, и в голове у нее была пуля. Да, и еще. Она была голая.
Пока Кевин рассказывал, к нам подошли Тодд Копли и Хуанита Эррера. Я знал их по школе.
– Я слышал, – сказал Тодд, – что они слонялись по округе и стреляли птиц, а потом пальнули в крысу на обочине. Только она вдруг упала и превратилась в Лору.
Хуанита стиснула его руку.
