конечно – но в основном это просто грусть. Лора была нашей ровесницей. Она даже не успела пожить.
Элзи сжала мою ладонь.
– Грусть – самое подходящее слово.
Некоторое время мы сидели, глядя на сумрачные остовы по ту сторону решетки. Американские горки напоминали современные, а вот на колесе обозрения была всего дюжина кабинок, и поднимались они самое большее на тридцать футов. Однажды я забрался в верхнюю и принялся раскачиваться взад и вперед. Внизу то появлялись, то исчезали набережная и пляж, а я чувствовал себя на вершине мира – хотя с нее не было видно даже автостоянку.
– Наверное, когда-то здесь было круто, – сказала Элзи. – Скромно, но круто.
– В детстве мы ходили сюда с мамой. Мне было пять или шесть.
– Ты помнишь эти аттракционы работающими?
Я покачал головой.
– Смутно. Я уже путаюсь, что видел на самом деле, а что в кино.
Элзи улыбнулась.
– А я здесь никогда не была. Но мой папа работал тут, когда был подростком. У нас сохранились фотографии с тех времен.
Она вздохнула, и я понял, о чем она думает. Отец отвернулся от нее, как и остальная семья. Я поторопился сменить тему.
– Интересно, как происходит превращение в зверя и обратно?
– В смысле? Ты просто решаешь, кем хочешь быть – зверем или человеком, – и вуаля.
– Нет, я про саму механику. Кори говорил, что перед превращением нужно сосредоточиться на одежде, а не то придется потом бегать голяком.
Элзи хмыкнула.
– Поначалу все бегают.
– Да, но почему? Как это работает?
– Вряд ли ученые докопаются до правды. Исследователи думают, что дело в наших генах, но до сих пор не нашли в ДНК ничего необычного. Кори любит болтать про древнюю звериную кровь – не буквально, конечно. Будто мы унаследовали души животных или что-то в этом роде. Тетушка Минь говорит, что это подарок Громовержцев – слышал про старых индейских богов?
Я неуверенно кивнул.
– А мне кажется, что магия заключена в самом Санта-Фелисе, – продолжила Элзи. – Какая-то таинственная сила решила связать нас со звериными братьями и сестрами. И теперь мы обязаны поделиться этим даром с остальным миром.
– И как это соотносится с твоими планами по уничтожению человечества?
– Ты мне вечно будешь припоминать?
Конечно, Элзи не разозлилась, как в нашу первую встречу на пляже, но я все равно почувствовал потребность ее успокоить.
– Я просто пытаюсь понять, вот и все.
– Я тоже, – ответила она. – Я чувствую, что мир словно вывихнул сустав, и мы должны его вправить. Только не знаю, как.
– Это заметно.
– Но фералы, по крайней мере, что-то делают!
– Не спорю. Просто мне кажется, что должен быть и другой путь.
– Если не возражаешь, я останусь при своем мнении.
Воцарилось молчание. Я задумался, что сделало мир таким, каким мы его видим. Алчность? Сила? Религия? Пожалуй, все вместе. Даже поколение хиппи предало свои идеалы, променяв любовь и цветы на микроволновки и горячую воду. Мне бы хотелось думать, что я живу честнее, но, увы, я еще не сделал ничего, чем можно было бы гордиться.
От этих мыслей я окончательно впал в уныние, так что решил снова сменить тему.
– Когда мы впервые встретились с Кори, он провернул такой трюк… Остался человеком, но приделал себе голову койота.
– Один мой знакомый ястреб тоже таким развлекается. Поначалу кирпичей отложить можно.
– Угу. Интересно, а я так смогу?
Элзи рассмеялась.
– Ох уж эти мальчишки.
Ну почему ее невозможно развеселить, не выставив себя при этом полным дураком?
– А по-моему, уметь такое полезно, – возразил я. – Если тебя загонят в угол, можно напугать преследователей и сбежать.
– Против пистолета это не поможет.
– Ну да. Просто я задумался, а на что еще мы способны? Если это настоящая магия, получается, мы почти всемогущи?
