– Что вы хотите услышать, сэр?
– Почему Эрик так сказал?
Я секунду помедлил. Будь моя воля, я бы драпанул из кабинета прямо сейчас, но по взгляду Хейдена было понятно, что так просто он меня отсюда не выпустит. Не хватало только, чтобы он что-то заподозрил и вызвал ФБР.
– Эрик расист и специально подначивал меня на драку, – наконец ответил я. – Но он не знал, что я недавно стал учиться самообороне. Поэтому, когда его прижали к стене, он пустил этот нелепый слух, чтобы не ударить в грязь лицом.
– Это каким же образом?
– Сэр, ну посмотрите на меня. Я на голову ниже, и мышц не видно. Если все поверят, что я Зверлинг, ни у кого не возникнет вопросов, почему он так легко проиграл задохлику.
Хейден медленно кивнул.
– Ты знаешь, что насилие в нашей школе недопустимо?
– Да, сэр. Так же, как расизм и хулиганство.
Хейден смерил меня долгим взглядом, но ничего не сказал. У меня противно засосало под ложечкой. Когда в школе в прошлый раз была драка, обоих участников на две недели отстранили от занятий. Как я объяснюсь перед мамой?
– Так ты говоришь, что это была самооборона? – наконец спросил Хейден. – Что он полез в драку первым, а ты просто защищался?
– Сэр, после утренних новостей я был сам не свой. Я признаю, что вышел из себя, и готов принять все последствия.
Снова долгий оценивающий взгляд.
– Это зрелый подход, Джош. Приятно, когда ученики несут ответственность за свои поступки.
Я не знал, что на это сказать, поэтому просто кивнул.
– Неделю будешь оставаться после уроков, – сказал Хейден.
– Да, сэр.
– Возьми у миссис О’Шей разрешение на выход из класса.
– Да, сэр.
Больше директор ничего не сказал – только показал взмахом руки, что я могу быть свободен.
Я забрал у миссис О’Шей разрешение и направился на урок. Проходя по коридору, я услышал, как ожила система громкой связи: «Эрика Гесса просят немедленно зайти к директору».
Честно говоря, мне было наплевать, что случится с Эриком, но я боялся, что он исхитрится и снова выставит меня виноватым. Впрочем, здесь я уже был бессилен.
Я сидел на уроке и жалел, что не могу превратиться в муху. А что? Сел бы на потолок в кабинете директора Хейдена и послушал, о чем они говорят. Утешало лишь то, что обратно меня так и не вызвали. Это значило одно из двух: либо директор поверил мне, либо он до сих пор песочит Эрика. Конечно, был еще и третий, худший сценарий: Эрика давно отпустили, а Хейден сейчас созванивается с ФБР.
Вместо следующего урока у нас с Мариной было время самостоятельных занятий, так что мы отправились в библиотеку. Проходя к нашему обычному столу в дальнем конца зала, я заметил Рэйчел Армстронг, которая сидела за книгами в компании подруг. Они тут же прикинулись пеньками, но Рэйчел все- таки успела одарить меня высоковольтной улыбкой, прежде чем отвела взгляд.
– Однако, – сказала Марина, когда мы добрались до своего стола.
– Что однако?
– Она так с тобой флиртует, будто реально на тебя запала. По крайней мере, пока не удовлетворит свое любопытство.
– Мяу.
– О боже. Мы оба знаем, что в этой хорошенькой головке нет ни одной извилины.
– А вдруг это стереотип?
– Да ладно!
– Окей. Может, она и правда на меня запала. Только вот слишком поздно.
Марина приподняла бровь.
– Одной Элзи мне вполне достаточно, – объяснил я. – Можно сказать, за глаза хватает.
Она улыбнулась.
– Повезло Элзи с бойфрендом.
Однако уже в следующую секунду улыбка Марины поблекла, и она подалась вперед, облокотившись о стол.
– Зачем тебя вызывали к Хейдену?
– Оставили на неделю после уроков.
