– Хорошо. Фон Шнитце?
Старик, со странным выражением лица смотревший на дверь, ведущую в тюрьму, вздрогнул и повернулся.
– Вы говорили о фермерах? Зачем нам нужны фермеры?
– Да, действительно… больше не нужны. Я не справлюсь, а нанять новых сейчас довольно затруднительно.
Выяснилось, что сын управляющего подкинул идею реализовать не только визуальную, но и прочие картины былого. Вкусовую и, главное, обонятельную – воссоздав в прямом смысле «атмосферу прошлого». Так что сейчас в конюшне находилось несколько единиц «запахоиздавателей», привезенных с одной из окрестных ферм, а вот обиходить их было некому – все обитатели замка оказались закоренелыми горожанами, в лучшем случае – бывшими рыбаками.
– Эгельберт, я же в сущности деревенский паренек! Справиться с дойкой четырех коров…
– И еще – пять коз.
– И пяти коз, пару дней, пока не найдется замена – уж как-нибудь! Идем!
В себе я совершенно не был уверен, поскольку последний раз брался за вымя (коровье, конечно) еще в школе. Но почему-то вдруг захотелось!
Спустя десять минут струйки со звоном бились в абсолютно такой же, как был у нас дома, подойник, а непочтительная корова то и дело махала на своего барона хвостом.
– Помнят ручки-то! А?!
Именно в этот момент раздался звонок. Еще раз отмахнувшись от разошедшейся коровы, я вытащил мобильник, включил на громкую связь и…
– Па! Привет!
– Здорово, Ленок! Как там моя победительница?
– Клаааас! Я вторая приплыла!
– Молодец!
– Анька говорит, ты уехал куда-то?
– Да, на пару недель. – Стоящий рядом фон Шнитце душераздирающе вздохнул. – Мать вас везет куда-нибудь?
– Ма… Ма, отдай!
Ну вот. Она их под дверью караулит?
– Элька, зараза, дай с ребенком побеседовать!
– Наговоришься еще. Ты где? Ленку надо везти в санаторий, и ты мог бы…
И как раз в этот момент…
– Са-аша… что это за звуки?
Корова, как назло, мгновенно отозвалась очередным мычанием. Видимо, родную душу почувствовала!
– Да вот, замковый хлев инспектирую.
– Инспекти-ируешь? Докатился! На заработки отправился, коровам хвосты крутить? И дочерей хочешь забрать, по свежему навозу бегать?!
Дальнейший ее монолог прерывался только мычанием коров и блеянием коз. Мне было высказано все накопившееся за последний месяц (с прошлого раза), мне было указано на мое место в мироздании (невысоко, ну да никто не сомневался), мне было обещано подать в суд и отправить отрабатывать (уже на родной земле) и прочая, прочая.
Все это слушал то краснеющий, то бледнеющий Эгельберт и абсолютно безразличные коровы с козами. Я, как всегда, пропускал вопли бывшей мимо ушей. Наконец, после очередного взвизга я вставил «Ленка, я потом перезвоню», услышал далекое «Пока, папка!» и, наконец, закончив с последней, особо непоседливой козой, отключил мобилку, отлил в крышку одного бидона молока и кивнул давно наблюдающему из темного угла зверю.
Кошка настороженно уставилась на полную крышку парного молока, потом подняла взгляд на меня. Я разрешающе закрыл глаза. Когда открыл – крышка была уже наполовину пуста.
Через полчаса, проверив животных и удалив отходы их жизнедеятельности (правда, пришлось долго себя убеждать, что вот эта сверкающая чистотой тачка – в самом деле для навоза), я вышел во двор, присел на скамейку у стены и начал чесать за ухом довольную кошку.
– Кхм?
– Эгельберт?
Управляющий, сбежавший, когда дело шло к третьей корове, смущенно застыл рядом.
– Мне показалось, что ваша бывшая супруга немного…
– Да, та еще стерва. Я считаю, Эгельберт, что все зло от баб!
– Но у вас же две дочери, насколько я знаю?
– Я выращу из них настоящих мужиков! – Если, конечно, смогу выдрать из цепких лап бывшей. Пока надолго не удавалось, но вдруг бароны в этом деле сильнее замдиректоров?
