Славная будет пожива, клянусь Одином!
«Все отметили, как он наносит удар булавой? Это не спортивный хват, это настоящий, боевой, проверенный временем!
Да с чего вы взяли, что он вообще – это самое?
У подружки есть знакомая в замке. Она сказала, что у барона нет аккаунта ни в одной соцсети, и он за все время не отослал ни единой эсэмэски.
Тогда верю. В самом деле, древний монстр!»
Сняв со стеллажа еще один диск, я с сомнением его осмотрел. На обложке здоровенный мужик в рогатом шлеме замахивался топором, так что вроде было то, что надо.
– Уважаемый? Не смотрели этот фильм? Я ищу исторические сериалы последних лет, можете что-то посоветовать?
Продавец промолчал, взглянув на стену за моей спиной.
Я уже положил диск обратно, когда продавец вдруг решил ответить:
– Нет, господин барон.
Глядел он все так же мимо.
– Вы, случаем, не из Прибалтики будете?
Продавец нахмурился, опустил голову, глядя теперь куда-то в угол.
– Ладно, сам поищу.
Я уже оплатил покупки, выбрав несколько дисков наугад по обложкам, и стоял в дверях, когда в спину донеслось:
– Нет, я местный.
– Славно. Всего доброго!
Думаю, когда я приду сюда в следующий раз, меня поприветствуют чем-то вроде «До свиданья, господин барон».
– Гот даг, ваша милость!
– Добрый. – Я отвернулся от приветствующего меня легким поклоном подданного и пошел вверх по улочке, ведущей к замку. Наверняка сочтет грубияном, но поскольку за час прогулки это был примерно двухсотый, пожелавший хорошего дня горожанин, то интонация была соответствующая. Теперь я понимаю, почему типичный феодал – это мрачная надменная сволочь – попробуй поздоровайся с каждым подданным! Они ж, гады, норовят поговорить. Тут живут неторопливо и обстоятельно, планируя на десятилетия вперед и помня, что происходило с прадедами, так что болтают так же степенно, обсуждая погоду и сплетни по часу, а у меня времени мало. В управлении можно было поймать неосторожного сотрудника и начать давать ему работу – заслышав вопли жертвы, все остальные норовят обойти тебя кружным путем и как можно быстрее удалиться на безопасное расстояние, а здесь если ты остановился спросить, как дела, то, считай, день проведешь в говорильне.
Жуть, в общем.
Большинство моих подданных воспринимало отмену законов как каникулы по странным правилам, а потому относилось ко мне весьма благожелательно. Ну как к затейникам на курорте, с удовольствием выполняя команды странно ведущего себя типа, послушно прыгая и размахивая руками в нужных местах. Плюс природная законопослушность, плюс желание наконец-то показать всем окружающим, что и они, эски, тоже что-то значат на карте мира… Мрак.
Кстати, узнав результаты «Хольмганга-у-церкви», горожане обиделись – мол, барон забрал себе самое интересное, а их, бедняжек, обошел. Пришлось разрешить драку. Среди моих горожан оказалось немало желающих помахать кулаками, так что бой вышел масштабный, но без жертв, за этим следили строго. По мигом сложившейся традиции, победивший эск тащил викинга к себе домой, угощать, победивший викинг вел противника в ближайший бар, поить. В общем, победила дружба. И алказельцер с пепсином.
Викинги – как выяснилось три клуба исторической реконструкции из разных городов – своего ярла несли в замок на руках, распевая воинственные песни. Не все дошли, большая часть рассосалась по городу в поисках приличной забегаловки (как я рассылал слуг с новостью о «баронских скидках для разбойников-варягов» это та еще история!), но человек сорок, восторженно поорав при виде обещанной «прекрасной девы», вопросительно уставились на меня, мол, где обещанные пиво и мясо, добрый хозяин?
Впрочем, напившись и наевшись, туристы в доспехах смешались с туристами обычными, мирно осматривали стены и донжон, вслух прикидывая, как их брать в следующем году. Узнав о нашей местной войне, очень радовались, интересовались подробностями, даже набивались помочь, не важно кому, но постепенно все свалили в город, где разгоралось веселье.
Потом выяснилось, что ушли не все – три особо рисковых парня решили найти и поймать настоящего призрака. На что они наткнулись в подземельях, выяснить не удалось, но когда их выцарапали из камеры, где они с испуга заперлись, то они такого нарассказывали о примерещившемся, что четверо слуг и два стражника пришли просить прибавки к зарплате. Подумав, я им ее дал, но обязал каждого поведать о случившемся на сайте музея.
После просмотра выложенных рассказов, пропали еще несколько волонтеров. Думал – струсили и сбежали, ан нет: рванули искоренять зло и заблудились в подвалах! Пришлось заколотить несколько проходов.
Впрочем, происходившее в городе доставляло ничуть не меньше хлопот.
Сначала норвежцы пытались выдавать себя за крутых – еще бы, при оружии, в натуральных доспехах! Но сэр Эррайн, бывший чемпион Средней Вендии
