— Вы всегда такая упрямая?
— Да.
— Значит, не подпишете?
— Нет.
— Ладно.
Ладно? Как-то подозрительно быстро он согласился.
— И вы даже не будете настаивать?
— Попрошу переделать договор и вышлю вам. Подпишете дома.
Я пристально посмотрела на него, но иртхан и глазом не моргнул. Оперся о спинку моего стула, чтобы выключить ноутбук. Сильные пальцы скользнули по сенсорной панели, рукав коснулся обнаженного плеча, и по телу прошла дрожь. Усилием воли заставила себя отвести взгляд от его рук.
Экран ноутбука погас.
— Хотите есть?
— Пожалуй. Только я бы предпочла молекулярной кухне бургер из «Гритлэйн». Жутко хочется какой-нибудь дря… чего-то попроще.
Халлоран рассмеялся.
— Пойдемте, Леона.
— Куда?
— В ближайшую «Гритлэйн», конечно. Думаю, я могу себе это позволить.
Он помог мне надеть пальто, подхватил свое и открыл передо мной дверь.
— Вы что, серьезно? — спросила я, заглядывая в невозмутимое лицо.
— Разумеется.
— То есть вот так… мы сейчас сядем в общем зале «Гритлэйн» и будем жевать бургеры?
— Боюсь, что отдельные кабинки у них не предусмотрены. Но мы можем поступить иначе и взять еду на вынос.
Ощущение нереальности происходящего усиливалось с каждой минутой. Когда мы поднимались на лифте и он стоял рядом, сцепив руки за спиной. Когда мы вышли в холл и охрана, замершая у стен в коридоре, вытянулась по струнке — хотя куда уж больше.
Валентен читал, но, заметив нас, тут же поднялся.
На стоянке осталось всего два флайса, направилась было к знакомому, но меня удержали.
— Эсстерд Прист, на сегодня вы свободны.
Э-э… то есть как?
— Не будем заставлять Валентена терзаться запахом фастфуда.
Стильный красный флайс под ярким освещением купола переливался насыщенно-ярким цветом, но стоило нам взмыть в темноту, стал почти черным.
— У «Гритлэйн» нет верхних парковок, — заметила я.
— Значит, придется спуститься пониже.
Я так и не поверила до конца, что Халлоран собирается кормить меня, а главное, себя бургерами. Казалось, что сейчас он свернет к какому-нибудь дорогому ресторану, но нет. Стоило нам пролететь над огромным Мэйстонским парком, который сейчас напоминал крохотное пятнышко, испещренное огненными струйками нижних магистралей, как иртхан вывел машину к спусковому коридору и начал быстро снижаться. А потом я увидела привычную с детских лет вывеску, которая стала неотъемлемым символом Аронгары. Фирменные цвета — желтый, синий и оранжевый, внутри мягкие диванчики для компаний побольше и барные стойки с высокими стульями для тех, кто забежал перекусить в одиночестве.
— Да чтоб тебя! — воскликнула я, когда мы изящно вписались в хвост автоочереди.
Сбоку возвышалась громада моста, извивалась лента центральной аэромагистрали, справа пронесся белоснежный экспресс, в котором большая часть мест пустовала. Похоже, один из последних — после полуночи отправляется всего несколько поездов, в отличие от круглосуточной подземки.
— Что ж, — Халлоран коснулся панели управления, переключил скорость и повернулся ко мне, — нам придется подождать.
Я смотрела на него, пытаясь собрать мысли в кучу. Сказать кому, что у меня была деловая встреча с правящим в «Гритлэйн», — не поверят. Впрочем, я бы и сама покрутила пальцем у виска, если бы мне кто такое рассказал.
— Вы серьезно хотите бургер?
— Ну должен же я наконец узнать, как изменился их вкус за последние пятнадцать лет.
— Невероятно. — Я рассмеялась.
— Не можете представить меня сидящим в этом зале?
— Да, — призналась честно.
