— А вы попытайтесь. Мы прогуливали уроки…
— Вы прогуливали?
— Да, в частной школе тоже случаются такие неприятности.
— Ужас, — сказала я.
— Что именно?
— Я никогда не училась в частной школе и никогда не прогуливала.
— Ни разу? — Халлоран усмехнулся.
— У меня было очень сильно развито чувство ответственности. А еще я дружила с теми, кто не прогуливал.
— То есть с занудами?
Я вскинула брови.
— Вы разве не должны соответствовать идеалу морального облика и подавать всем пример?
— А разве я не соответствую? — Он в точности повторил мой жест. — Но на вопрос вы так и не ответили.
— Ладно, — улыбнулась, с трудом сдерживая смех. — Целых два раза. Меня уговорили девчонки из параллельной группы, и это был… своеобразный бунт. Хулиганство. В средней школе. Подозреваю, что многие тоже считали меня занудой. Я все время занималась, если не общими предметами, то вокалом и языками. Уже тогда думала об опере, а карьера в опере — это турне.
Мы немного приблизились к цели. Я уже видела окошечко заказа и даже могла рассмотреть привычное меню на сенсорной панели. Ярче всего горела упаковка запеченной картошки — оранжевая, с синим логотипом.
— На самом деле я много учился. — Халлоран поднял руки, встречая мой вопросительный взгляд. — Ходил в клетчатом костюме, говорил умные вещи с умным видом, а тот случай стал чуть ли не единственным. В нашей школе вообще было очень сложно прогуливать, потому что недопуски ставили нещадно, а отрабатывать их приходилось во время коротких каникул. Особенно нервный у нас был преподаватель по магической основе.
— Думаю, с него тоже спрашивали о-го-го, — заметила я. — Представляете, если бы кто-то из вас напортачил с магией?
Халлоран рассмеялся.
— Да, мы такое творили, что лучше не вспоминать.
— А где вы тренировались?
— Сначала в виртуальной реальности, потом на полигонах с подрастающими драконами. А потом в пустошах.
Мм… в пустошах?!
— То есть вот там? — Я наугад ткнула себе за спину. Примерно в сторону границы города, где заканчивалось действие защитного поля Лаувайс.
— Это было уже в Академии. Выпускной экзамен сдавали в Драконьем круге. Я и еще несколько человек.
Мне как-то резко поплохело. Драконьим кругом называли запечатанное между гор кольцо пустоши. Выводило к нему ущелье, запертое в скалах. Пещер в тех краях немерено, а следовательно, и драконов. Сунуться туда было чистейшей воды самоубийством, но… кого угодно оберегать город тоже не изберут. Насколько же он силен?
Мы как раз добрались до заказа, и Халлоран опустил окно.
— Что вам взять, эсса Ладэ?
— Гритбургер и замороженный крем.
— Кофе?
— Не стоит. Иногда мне кажется, что в «Гритлэйн» его делают из опилок с ароматизатором.
— Вам не кажется. В крем что-то добавить?
— Литтоновый джем.
Мы переместились к следующему окну, где получили оплаченный заказ, и иртхан мягко вывел флайс в толчею центральной аэромагистрали. До ближайшего подъемного коридора лететь было прилично, поэтому я сидела с пакетами на коленях и подставкой, из которой торчали стаканчики с замороженными кремом.
— Ваша очередь рассказывать о своих школьных буднях, эсса Ладэ.
— В моих школьных буднях не было ничего интересного. Меня не отвозили в драконьи пустоши, поэтому мы сейчас с вами и разговариваем.
Халлоран улыбнулся.
— Так уж и ничего?
— Увы.
В детстве я была самым обычным ребенком — хулиганила по мелочам, засматривалась на кукол и электронные игры, подростком могла потратить все карманные деньги на музыкальные сборники или видеозаписи Зингспридской оперы с Шайной Анж. Но потом мама заболела, и мне стало не до чего, кроме заботы о ней и Танни. Едва хватало времени, чтобы заниматься вокалом, успеваемость по общим предметам полетела наблу под хвост, а потом пришлось
