чушь!
– Тина, это ты увянь! Я что, козел позорный – подругу на такое дело одну отпустить? Вместе поползем!
– Вместе и вынесут?! В одном гробу?! Так, что ли?! Ты жить должен!
– А ты нет, что ли?! – передразнил меня этот нахал.
– А я уже взрослая!
– Закрой пасть и слушайся!!! – заорал вконец доведенный Геракл. – Никуда ты одна без меня не поедешь!!! А будешь возражать – царя попрошу, чтобы тебе темницу поудобнее подыскал! И ошейник с поводком!!!
– Что-о-о?!
– Что слышала! Темницу, ошейник и намордник!!! Если мы друзья, тогда слушайся!
Я неожиданно для себя захохотала. Геракл подхватил кувшин с водой, стоявший возле царского трона на столике, – и выплеснул на меня.
– Урою!!! – завопила я, забыв про истерику.
– Пришла в себя? – поинтересовался приятель. – Едем вместе.
– Выучила я тебя на свою голову.
– Выучила.
Эмрипей посмотрел на нас, как на опасных сумасшедших, а потом хлопнул в ладоши. Появился слуга.
– Эмпердор, проводи гостей да скажи Тесею, чтобы к амазонкам их проводил. И на конюшне распорядись, чтобы коней им свежих дали.
Мы поклонились – и свалили к амазонкам.
Тесей оказался этаким зубром, два на полтора метра, в кольчуге и со шрамом на физиономии. Услышав, что мы едем к амазонкам, он покачал головой.
– Вам что – голову сложить негде? Жить надоело – так со стены бы бросились!
– Да мы пробовали. Живы, – отшутилась я. – А как мы старались! Даже стимфалийских чаек ощипывали! И все равно живем.
– Брешете, – не поверил Тесей.
– Сам ты три года не умывался, – огрызнулась я. А судя по запаху – так и все пять лет. – Вот, видишь?! – Я коснулась бриллиантового колье. – Это царь меня наградил, а Гераклу кинжал наградной перепал.
– И все? – уточнил Тесей.
– А чего тебе еще нужно?!
– Нет, правда, все?! – не унимался мужик.
– Да сказано же тебе, все!
Тесей заржал так, что под нами лошади шарахнулись. Его конь аж на дыбы встал.
– Ну вы и лопухи дорожные, – наконец выдавил он. – Щенки лопоухие! Сколько хоть перьев притащили?!
– Семьсот штук, – мрачно отозвался Геракл.
– Убогие, – решительно приговорил Тесей. – Недоумки, головкой при рождении ушибленные! Где вы жили-то?!
– Твое какое дело? Ну, в провинции.
– Где-е?!
– В глуши лесной.
– Оно и видно! Да за три пера можно ошейник куда как роскошней купить!
– М-да. Кажется, нас лоханули, – подвела я итог. – С другой стороны, особенно мы не перетрудились, так, по мелочи! Поплавали да одного грабителя прикончили.
– Это верно, – согласился повеселевший Геракл. – По труду и награда. И вообще, богатства родной страны надо приумножать бескорыстно.
– Твои бы слова да нашим политикам в уши, – пробормотала я.
– Идиоты, – подвел черту Тесей.
С мужиком мы сдружились быстро. Даже очень. Тесей оказался настоящим старым служакой и к нам отнесся как к новобранцам. Мы в свою очередь зауважали его за отличное владение любым оружием. До амазонок нам надо было пилить почти восемь дней, и все эти восемь дней Тесей натаскивал нас, как хороший дрессировщик. Его усилиями я получила чертову прорву синяков на всех частях тела, но зато стала более уверенно держать в руках меч и даже отбивала кое-какие удары. Хотя и плохо. Глаза все время зажмуривались. Еще мы метали аркан, бросали кинжалы и тренировались в ударах по нужным точкам. По таким, в которые стоит только попасть чем-то колющим – и твоего врага уже не откачают. Пока мы работали веточками. Кроме того, Тесей оказался великолепным охотником и сумел добыть оленя. По негласному уговору свежевали тушу мужчины, потом ожесточенно выискивая на себе блох и клещей, а вот готовить пришлось мне.
Веселуха началась на восьмой день с утра. Часов в десять мы увидели вдали большой военный лагерь.
