Роскошь цивилизации он и так имеет прямо здесь, иной ему и не надо.
Ну и по его понятиям, любая поставленная перед собой грандиозная цель – стоит того. Лишь бы при этом не было скучно. А средства и деньги? Полная ерунда! Наживное дело, о котором хороший организатор и правитель никогда не задумывается.
Так что мне ничего больше не оставалось, как согласиться. Но с другой стороны, почему бы и самому себе как-то не подумать о загашнике на «чёрный» день? Особенно если благоустройство подобного загашника почти ничего не будет стоить? Умная мысль, как это устроить, пришла мгновенно:
– Хорошо, господин… князь! Я принимаю предложение, сделанное вашим сиятельством, но при одном условии. Вы его готовы выслушать?
Новоиспёченный князь покивал каким-то своим мыслям, вздохнул и произнёс:
– Очень даже внимательно готов.
Я же повернулся спиной к нашему врагу, а лицом к мнимому югу, где находился мир Дракулы, и взмахнул левой рукой на восток.
– Что там находится?
– Тридцать… нет, сорок километров земель моего княжества.
– Хорошо, пусть будет пятьдесят. А дальше? – вёл я своё.
– Ну-у… другие земли…
– Скажем так: земли соседнего княжества, принадлежащие другу, союзнику и лучшему товарищу, его сиятельству князю Грому Максиму-Адриано. Тоже километров на сто. Может быть такое?
– Мм? – И тут же интонация сменилась: – Мм! Если это – то самое условие, то я не пойму, в чём оно заключается? Ну да, в той стороне с землями моего княжества граничат территории моего верного союзника, того самого князя Грома Максима-Адриано! Я почему-то даже уверен, что уже сегодняшним вечером у меня отыщутся карты, рукописи и грамоты, это подтверждающие.
– Отлично, коллега, отлично! – Я пожал сухую на вид, но жилистую руку.
– Только у меня тогда встречное требование, последнее перед скреплением нашего вечного союза, – руку он мою не отпустил, глядя глазами, полными вежливого любопытства, и только после этого высказался: – Переселенцы должны идти в первую очередь именно в моё княжество.
– А это уже не мои прерогативы! – сразу открестился я и дал пояснения: – Дело в том, что именно сегодня состоится подписание генеральной доверенности моему другу и союзнику князю Теодору Броку на управление моим княжеством до моего выбора места оседлого существования. Так что со всеми претензиями по распределению переселенцев обращайтесь к нему. Моё дело только направить, а уж его… ха-ха, всё остальное.
– Умно! – ещё раз потряс мою руку коллега по самому высшему дворянскому титулу. – И весьма, весьма дальновидно. Кстати, к югу, вдоль наших с вами границ, простирается ещё одно княжество, которое достанется в наследство от предков самому доблестному и полезному нашему союзнику.
– Рад буду с ним познакомиться, но ещё больше рад, если уже знаком! – изгалялся я в ответной, радушной улыбке.
– Тогда поспешу отыскать нужные бумаги! – устремился дедуля к лестнице со стены, а я, с коротким смешком от таких обстоятельств, вновь поднёс бинокль к глазам. Можно сказать, чисто машинально просмотрел пространство вражеского лагеря и поля за ним. И сразу мне бросилось в глаза слишком обильное, плотное шевеление движущихся масс. Подмога герцогу? Его враги? Или враги всех нас?
Сердце кольнуло неприятное предчувствие, и я крикнул в сторону идущего по двору князя Брока:
– Теодор, а отсюда имеется подземный ход на случай крайне неприятных событий?
– Обижаешь, союзник! Как не быть!
– И далеко выводит?
– О-о! Километров на десять. Вот только не к твоему вожделенному Сияющему, а на юг, в мир Дракулы. А что такое?
– Да не нравится мне копошение каких-то воинских масс далеко на севере…
– Ерунда! Мы тут непобедимы! – заявил дедок и помчался дальше по своим оформительским делам.
А я вновь приступил к тщательным наблюдениям. Даже на башню взобрался, для лучшего обозрения. И начинал беспокоиться всё больше и больше. К нашему врагу явно подошло подкрепление. Потому что никакой паники в остатках воинства Канцура я не заметил. Да и первые колонны растекались по лагерю, а частично сразу же, по небольшой дуге, уходили в дальние дозоры вокруг крепости-замка.
– Етитьки-матитьки! – пробормотал я одно из новых проклятий. – Это же они нас в жёсткое кольцо осады берут! М-да! Опять я притупил!
Действительно. Наши кони уже должны были стоять оседланы, с уложенной поклажей, за стеной возле маленькой калитки. А точнее говоря, уже минут десять должны были улепётывать отсюда как можно дальше. Дед, правда, утверждал, что у него в запасе демонические псы, но ведь они и нас пожрут. Условие жёсткое: никого из живых в крепости, кроме хозяина.
Хорошо хоть подземный ход имеется, по поводу которого мне в голову сразу полезли неприятные мысли: а если завалился? Да намертво? И насколько он широк и высок? Пройдут ли там мои драгоценные лошадки? Без них – никуда!
Разве что в самом крайнем, смертельном для всех случае.
И думал я о побеге недаром. Потому что колонны войск всё подтягивались и подтягивались. Трудно было осознать, откуда только взялось у этого цветного козла столько сил, но вот же они! Пусть и далеко пока – но имеются. Даже приблизительный подсчёт показывал, что армия Канцура, если сложить
