Все синхронно посмотрели на меня, но я развёл руками:
– Мнения высказывают все. Начинаем с самого юного. Вам слово, барон!
Бывший вор мира Дракулы зарделся от довольства. Хотя тоже прекрасно понимал, что «его светлость» – он только здесь, в стенах этого замка. И вряд ли кто поверит его бумагам уже за воротами. Но всё-таки следовало держать марку. Парень расправил плечи и заговорил баском:
– Зря, что ли, столько болтов наштамповали? Надо повысить свои уровни! Обязательно!
Затем не стала кочевряжиться сияда, которая и так старалась казаться восемнадцатилетней:
– Если мы успеем уйти в тоннель до выхода демонической своры на стены, то я согласна сражаться. Вдруг мы ещё и в третий раз победим? Лишние сутки в такой роскоши и возле такого гостеприимного хозяина стоят любого сражения.
И улыбнулась деду так обольстительно, что даже я неожиданно заревновал. Хорошо, что Димон всунулся раньше со своим рычанием:
– Готов сражаться ради прекрасной дамы!
– Ну и у меня много чего заготовлено из заклятий некромантии, – заверил Эван. – Хотелось бы испытать.
– Решено! – заключил я. – Тогда все бегом в тоннель, проверить своих лошадей и груз. Нельзя будет после команды потерять ни секунды. Разбежались!
И личным примером показал, как надо проверять, что делать, куда бежать и прочее. Потом подался на стену, присматриваясь к приближающемуся ночному сумраку.
А вот врагов, к нашему всеобщему сожалению, у герцога прибавилось. И когда сам Теодор в бинокль рассмотрел готовые к атаке боевые колонны и цепи, сразу же заявил:
– Они двинутся, как только станет темно. А потом могут настолько завалить стены первой волной, что вы просто не успеете пройти в подвалы и уйти в тоннель. Ещё не хватало, чтобы демонические твари из саркофага либо вас порвали, либо на стены добрались, когда там ни одного моего умертвия не останется. Хорошие слуги – тоже дефицит.
– Так ты советуешь…
– Уходить немедленно! – потребовал князь. – И постарайся даже в короткой схватке или во время попадания на дозор не использовать свой Щит. Иначе по магическому воздействию божественного артефакта Канцура тебя локализует и бросится всей армией в погоню.
– А может… – коротко задумался я, – специально задействовать Щит, когда я буду далеко и в полной безопасности? Чтобы тебе этот козёл цветной здесь не мешал?
– Сам смотри, по обстановке. А сейчас торопитесь.
Несмотря на то что ещё вчера это изящно, со вкусом одетое старое тело было ссохшимся и скрюченным, мёртвым и холодным, сегодня я не погнушался с ним коротко обняться и похлопать по плечам. Союзник ведь. Причём уважаемый и вполне адекватный.
И бросился навстречу своей команде, которая уже поднималась мне навстречу из подвалов:
– Уходим, дамы и господа! Наши силы пусть останутся с нами и пригодятся при возможном отрыве от погони.
В тоннеле меня приятно удивили наши затейники конюхи. Они то ли отыскали, то ли успели соорудить из подручных материалов этакие арбы, весьма похожие на таскаемые китайскими кули или индийскими рикшами. Удобные, практичные, с возможностью настройки бортом и невероятно лёгкие. На них уместились все вещи, которые мы не стали громоздить на лошадей, так что в плане имеющегося у нас общего и персонального имущества мы ничего не потеряли. Скорей даже прибавили. Потому что я успел рассмотреть, как тревожно поблескивают глазки у моей ненаглядной женщины, и чуть позже – увидел два новых тюка на арбе, прикрытых тряпками.
Подумал всего мгновение, да и не стал строить из себя самодура. Платья ведь почти не весят, да и сговорчивость Бола и Каца умиляла. Им тащить. Только надо будет позже показать сияде, что я всё видел и на неё сильно сердит. Пусть не мнит себя самой хитрой и самой ушлой.
Бежать предстояло, держа лошадей под узду, около часа. Верхом не позволял ехать слишком низкий свод. Да ещё и факелы приходилось нести в другой руке. Задние – мы привязали к арбам. Ещё два факела несли впереди и в середине каравана.
И побежали. Радуясь тому, что стены, идеально вырезанные в камне, без выступов.
О системе открытия крышки в финале тоннеля Теодор нас проинструктировал хорошо. Но всё-таки пришлось и там полчаса повозиться. А когда выбрались наружу, долго стояли и прислушивались к ночи. Тихо. Темно. И никто на голову не прыгает.
Ибо мы выбирались по дну глубокого оврага. По нему же прошли ещё километр, не меньше, пока поднялись на равнину, а там и на взгорье. И только оттуда, в отдалении около двенадцати километров, нам удалось рассмотреть довольно освещённую точку сражающейся крепости. Факелов там хватало, но что творится конкретно на стенах и под ними, даже мой бинокль не позволил рассмотреть. Мелькали некие тени, сгустки марева, ветвистые молнии и короткие отблески стали.
Ничего не оставалось, как вздохнуть тяжело, пожелать Теодору Броку победы и рвануть по отысканной дороге на юг. Потому что рискнуть и податься по большой дуге на север, обходя армию герцога, я не дерзнул. Мало ли кто там к нему наискосок спешит на помощь? Или разъезды продвинулись далеко в стороны?
