А чего она ожидала от нас? Или от меня? Что мы с паладином станем врагами? И будем сражаться до последней капли крови за благосклонный взгляд какой-то высокоуровневой гейши? Хм… может, и будем… Но не сейчас. Сейчас я себя чётко держу в руках. Гляжу на милое и желанное личико, которое так хочется расцеловать, и получаю команду из мозга: «Урод!». Тут же вся магия влюблённости исчезает, я перевожу взгляд на поглупевшего рыцаря, хлопаю его по здоровому плечу и жизнерадостно восклицаю:
– И не сомневайся, я за тебя любой твари горло перегрызу! И не забывай, после ужина ты меня исследуешь магически и приступаешь к моему обучению. Грузимся!
После чего я первым запрыгнул на своего гнедого красавца, поправил Щит и двинулся по направлению к гостинице. Мелкий пристроился справа, но вскоре ещё правее в наш ряд втиснулась сияда, начавшая скрупулёзно расспрашивать обо всём, что с нами случилось в канцелярии губернатора. И хоть постоянно отвечал даме Пятница, пялилась она всё время почему-то на меня. Может, сказать чего хотела?
Сказала, но уже возле самой «Буже Вайс»:
– Мы не имеем права помогать этому мерзкому некроманту. Скорей мы даже обязаны его уничтожить. Ибо зло не имеет права на существование! А подобные Броку существа – это зло! Их у нас в Новой Византии уничтожали на месте без суда и следствия.
– У вас? – переспросил я с издёвкой. – Так у вас там и женщин на костре сжигают только за сам факт рождения ими ребёнка. И тебе это нравится? – Судя по вспыхнувшему румянцу и опасно блеснувшим глазам – очень не нравилось. – Да и как это можно казнить человека на месте поимки? Кто и как доказал его вину? И не окажется ли в итоге, что это преступники с помощью наговора убирают неугодного им человека? Потому прекращаем все разговоры на эту тему! А специалиста по умертвиям и восставшим покойникам будем проверять в деле.
Чайревик отмалчиваться не собирался:
– Он ведь порывался вас два раза убить, как я понял из рассказа.
– Издержки чрезвычайных обстоятельств, – легко отыскивал я оправдания.
– К тому же он изначально пытался врать и скрывать свою преступную сущность.
– Вполне нормальная реакция человека, учёность и пользу от которого недопонимают многие необразованные люди.
– Твоё заявление надо понимать как попытку оскорбления нас с её светлостью?
– С чего бы это? – удалось сыграть самое искреннее удивление. – Или вы и в самом деле не осознаёте все плюсы пребывания у нас в команде академика Брока?
Мы уже сдали лошадей на руки конюхам, и устремившаяся в здание гостиницы сияда постаралась оставить последнее слово за собой:
– Как бы совокупность минусов не превысила во много раз ожидаемые тобой плюсики! – но я успел выкрикнуть ей в спину:
– Вся ответственность на мне, как на лидере команды. Ужин – через двадцать минут! – И уже лысым гномам, которые встречали нас на крыльце дома: – Надеюсь, всё готово для вечерней трапезы.
– Не извольте беспокоиться, ваше высокопревосходительство! – истово кланялся коротышка. – Фейри уже оповещены о вашем прибытии и начали накрывать стол.
Я собрался поинтересоваться, с какой стати ко мне так обращаются, как меня сбил с мысли идущий сзади Пятница:
– А это что такое? – и сунул под нос слугам свой боевой трофей. Те вполне внимательно осмотрели клешню, даже осторожно её потрогали, но в итоге пожали плечиками:
– Первый раз такое видим! Это вы лучше у конюхов поспрашивайте. Они больше в топорах и животных разбираются.
– Жаль! – вздохнул малой, начав следом за мной подниматься на второй этаж. Свою добычу он и конюхам показывал, но те лишь руками развели. – Чего-то я поверил, что из этого можно отменный амулет сотворить. А то и легендарное оружие…
– Зря таскаешься, – укорил я его. – Выбрось лучше сразу, перегружать лошадей я всё равно не позволю. А ведь у нас завтра в отряде новый всадник прибавится. Ума не приложу, что мы выкидывать будем из багажа… С мытьём рук поторопись! – На мгновение я задержался в своих дверях. – За стол садимся строго в назначенное время, опоздавших не ждём.
Такой жёсткий распорядок я назначил неспроста. Если после обеда сияда нас всех поразила своим выездным костюмом, то что случится, если она вдруг успеет переодеться в шикарное платье? А вот за короткое время она ничего не успеет, только руки сполоснуть да личико освежить. В крайнем случае – глазки подвести да румяна наложить.
Правда, глянув на себя в зеркало, я тяжко вздохнул. Самому следовало бы привести себя в надлежащий вид, прежде чем спускаться в зал трактира. И уже в который раз остро пожалел, что бытовая магия, помогающая в таких случаях, пока мне совершенно не подвластна.
«Ха! Мне вообще ничего из магии не подвластно!» – После такого вывода я лихорадочно стал приводить себя в порядок с помощью щётки, тряпки, воды и расчёски. Получилось… так себе. Но хоть что-то!
Сам еле успел к назначенному времени к столу, слыша, как сзади топают только две пары мужских ног. Ушлая ведьма явно не успела! Что и требовалось доказать. А уже потом, когда мы утолим первый голод и пропустим по стаканчику местного алкоголя, мне будет глубоко фиолетово, в чём эта дамочка спустится к нам на ужин. Как говорится, сытый голодного не обнимает. Ниже пояса…
